러셀 브랜드 성폭행 의혹과 강간 혐의 기소 사건

영국 채널4는 2023년 9월 16일 시사 프로그램 '디스패치스'를 통해 코미디언 겸 배우 러셀 브랜드를 둘러싼 성폭행·성폭력 의혹을 폭로하는 다큐멘터리를 방영했고, 같은 날 선데이타임스도 공동 취재 내용을 보도했다. 보도에는 2006년부터 2013년 사이 네 명의 여성이 브랜드로부터 강간, 성폭행, 정서적 학대를 당했다고 증언한 내용이 담겼다. 이 중 한 여성은 16세이던 2006년 당시 30세였던 브랜드와 관계를 맺기 시작해 통제적이고 학대적인 관계로 이어졌다고 주장했고, 다른 여성들은 로스앤젤레스 자택에서의 폭행, 채널4 근무 시절의 노출 행위 등을 증언했다. 브랜드는 보도 직후 자신의 유튜브 채널을 통해 모든 관계가 합의에 의한 것이었다며 혐의를 전면 부인했다. 채널4는 보도 다음 날부터 자체 내부 조사에 착수한다고 발표했다.

영국 런던 경찰청(스코틀랜드 야드)은 2023년 9월 25일 채널4와 선데이타임스 보도 이후 전국 각지에서 접수된 러셀 브랜드 관련 성범죄 의혹 신고에 대한 수사를 시작했다고 발표했다. 경찰은 언론 보도가 나온 뒤 여러 건의 추가 신고가 접수됐으며, 이를 종합적으로 검토해 정식 수사 여부를 판단하겠다고 밝혔다. 이는 브랜드에 대한 형사 절차가 언론 보도 수준을 넘어 공식적인 사법 절차로 전환되는 첫 단계였다. 브랜드 측 대리인은 경찰 수사에 협조하겠다는 입장을 밝히면서도 모든 혐의를 부인한다는 기존 입장을 유지했다. 이후 경찰 수사는 1년 반 가까이 이어지며 2025년 4월 정식 기소로 이어지는 토대가 됐다.

영국 검찰은 2025년 4월 4일 러셀 브랜드를 강간 1건, 성추행 1건, 구강강간 1건, 성폭행 2건 등 총 5개 혐의로 정식 기소했다고 발표했다. 이번 기소는 1999년부터 2005년 사이 4명의 각기 다른 여성을 상대로 저질러진 것으로 적시됐으며, 2023년 채널4 보도 이후 약 1년 반에 걸친 경찰 수사의 결과물이었다. 검찰은 증거를 종합 검토한 결과 공익적으로 기소할 충분한 근거가 있다고 판단했다고 설명했다. 브랜드 측 대리인은 그가 모든 혐의에 대해 무죄를 주장할 것이라고 밝혔다. 이 기소로 브랜드는 영국에서 유명 연예인이 성범죄 혐의로 정식 형사재판에 넘겨진 대표적 사례가 됐다.

러셀 브랜드는 2025년 5월 30일 런던 사우스워크 형사법원에 출석해 자신에게 적용된 강간 및 성폭행 혐의 전부에 대해 무죄를 주장했다. 법원은 이날 그의 재판을 2026년 6월 3일부터 시작하기로 확정했으며, 재판은 4~5주가량 진행될 것으로 예상됐다. 검찰은 이날 공판 전 심리가 2026년 5월경 별도로 열릴 예정이라고 밝혔다. 브랜드는 법원 출석 이후에도 자신의 팟캐스트와 유튜브 활동을 이어가며 혐의를 강하게 부인하는 입장을 반복했다. 이 사건은 이후 추가 혐의가 더해지며 재판 일정에도 변화를 겪게 된다.

영국 경찰은 2025년 12월 23일 러셀 브랜드에게 강간 1건과 성폭행 1건 등 새로운 혐의 2건을 추가로 기소했다고 발표했다. 이번 추가 기소는 기존에 알려지지 않았던 2명의 여성과 관련된 것으로, 2009년에 발생한 것으로 적시된 사건들이었다. 이로써 브랜드에게 적용된 혐의는 기존 5건에서 7건으로 늘었고, 관련된 여성도 총 6명으로 늘어났다. 검찰은 추가 혐의와 기존 혐의를 병합해 하나의 재판으로 진행할 방침이라고 밝혔다. 브랜드 측은 이번에도 모든 새 혐의를 강하게 부인했다.

러셀 브랜드는 2026년 1월 20일 새로 추가된 혐의와 관련해 런던 법원에 출석했다. 이 자리에서 그는 2025년 12월 새로 기소된 강간·성폭행 혐의에 대해서도 무죄를 주장할 뜻을 재확인했다. 법원은 기존 5개 혐의와 새로 추가된 2개 혐의를 병합해 단일 재판으로 진행할지 여부를 검토했으며, 이 병합 여부에 따라 기존에 확정됐던 6월 재판 일정이 조정될 가능성이 제기됐다. 브랜드 측 변호인단은 사건이 복잡해진 만큼 준비 기간이 더 필요하다는 입장을 밝혔다. 이 청문은 이후 재판 일정을 가을로 연기하는 결정으로 이어졌다.

런던의 한 판사는 2026년 3월 30일 러셀 브랜드에 대한 재판을 애초 예정됐던 6월에서 10월 12일로 연기한다고 결정했다. 이는 12월에 추가된 혐의까지 포함해 6명의 여성과 관련된 강간·성폭행 혐의 총 7건을 하나의 재판으로 병합해 심리하기로 하면서, 사건 규모가 확대돼 준비 기간이 더 필요하다는 판단에 따른 것이었다. 재판은 약 두 달간 진행될 것으로 예상됐으며, 사우스워크 형사법원에서 열릴 예정이었다. 브랜드는 이번에도 모든 혐의를 부인한다는 입장을 유지했다. 2023년 첫 의혹 보도 이후 3년 넘게 이어진 이 사건은 2026년 하반기 재판을 통해 사법적 결론을 향해가게 됐다.