박유천 마약 투약 사건

2019년 4월 10일 박유천은 전 연인 황하나 씨의 마약 사건과 관련해 자신의 이름이 오르내리자 긴급 기자회견을 자청했다. 그는 '결코 마약을 하지 않았다'며 눈물로 혐의를 전면 부인했다. 명예훼손에 대해 강경 대응하겠다는 뜻도 밝혔다. 그러나 이 기자회견은 훗날 결과가 뒤집히면서 '허위 해명'으로 남아 비판의 대상이 됐다. 여론은 진실 규명을 요구하며 수사 결과에 주목했다.

국립과학수사연구원이 박유천의 다리 체모 등을 정밀 검사한 결과 필로폰 양성 반응이 나왔다. 2019년 4월 26일 수원지방법원에서 구속 전 피의자 심문이 진행됐고, 법원은 오후 구속영장을 발부했다. 판사는 '증거인멸과 도주 우려가 있다'며 구속 사유를 설명했다. 전면 부인했던 기자회견과 정반대의 과학적 증거가 나오면서 박유천은 궁지에 몰렸다. 여론은 허위 해명에 대해 거센 비판을 쏟아냈다.

구속된 박유천은 2019년 4월 29일 '내려놓을 시간이 필요했다'며 그동안 부인해 온 마약 투약 혐의를 전격 시인했다. 기자회견에서 결백을 주장한 지 19일 만에 스스로 거짓 해명이었음을 인정한 셈이었다. 팬들과 대중은 눈물의 기자회견이 모두 거짓이었다는 사실에 배신감을 느꼈다. 그의 뒤늦은 자백은 오히려 비난 여론을 키웠다. 이로써 박유천의 이미지는 회복하기 어려울 만큼 추락했다.

경기남부지방경찰청 마약수사대는 2019년 5월 3일 오전 박유천을 수원지방검찰청에 구속 송치했다. 경찰은 국과수 정밀감정 결과와 관련자 진술 등을 토대로 마약류관리법 위반 혐의를 적용했다. 박유천은 취재진 앞에서 고개를 숙이며 죄송하다는 취지의 말을 남겼다. 수사는 마무리 단계로 접어들었고 사건은 재판으로 넘어갔다. 그의 마약 투약 사건은 연예계 마약 스캔들의 대표 사례로 회자됐다.

수원지법 형사4단독 김두홍 판사는 2019년 7월 2일 선고공판에서 박유천에게 징역 10월에 집행유예 2년을 선고하고 추징금 140만 원을 명령했다. 재판부는 초범이고 반성하는 점 등을 참작해 형의 집행을 유예했다. 실형을 피하고 풀려난 데 대해 솜방망이 처벌 논란이 일었다. 다만 유죄가 인정되면서 그가 거짓 기자회견을 했다는 사실도 함께 확인됐다. 양측이 항소하지 않아 형은 그대로 확정됐다.

유죄 판결과 거짓 해명 논란이 겹치면서 박유천은 국내 연예계에서 사실상 퇴출됐다. 방송 출연과 광고는 끊겼고 팬층도 크게 이탈했다. 눈물의 기자회견이 모두 거짓이었다는 사실은 오래도록 그를 따라다니는 낙인이 됐다. 이후 그는 국내 활동을 접고 해외 팬미팅 등에 의존하는 처지가 됐다. 박유천 사건은 연예인 마약 문제와 허위 해명의 대표적 사례로 남았다.