제주 효성해링턴플레이스 시행사 대표 투자사기·횡령 의혹 사건

A씨는 2019년 제주시 애월읍 일대 아파트 개발사업을 넘겨받아 지역주택조합 방식으로 사업을 추진하기 시작했다. 그러나 조합원 모집에 실패하면서 사업은 초기부터 난항을 겪었다. 이후 사업 방식은 일반 분양형 개발사업으로 전환됐다. 이 과정에서 투자자 모집을 위한 각종 수익 보장 약속이 이뤄진 것으로 뒤늦게 드러났다.

조합원 모집 실패 이후 A씨는 2022년 약 3000억 원 규모의 프로젝트파이낸싱(PF) 대출을 받아 사업을 이어갔다. 이 자금을 바탕으로 '효성해링턴플레이스 제주' 425세대 규모의 아파트를 준공했다. 그러나 고분양가 논란이 불거지며 분양은 사실상 실패로 돌아갔다. 대부분의 세대가 미분양으로 남으면서 사업 정상화에 빨간불이 켜졌다.

고분양가 논란 속에 대부분 세대가 미분양으로 남으면서 단지는 사실상 '유령 아파트'로 전락했다. PF 대출 이자 부담이 커지자 결국 상당수 물량에 대한 공매 절차가 진행됐다. 투자자와 계약자들은 자금 회수에 어려움을 겪기 시작했다. 사업 부실 정황이 알려지면서 투자자들의 집단 민원이 이어졌다.

시세보다 싸게 판다며 미분양 아파트 계약을 체결한 뒤 잠적한 시행사 대표에 대한 의혹이 언론에 처음 보도됐다. 계약자들은 계약금을 지불했음에도 후속 절차가 진행되지 않아 피해를 호소했다. 이 보도를 계기로 그동안 잠복해 있던 시행사의 자금 운용 문제가 수면 위로 드러나기 시작했다. 지역 사회에서는 유사 피해 사례에 대한 제보가 잇따랐다.

'효성해링턴플레이스 애월 피해자대책위원회'는 7월 7일 기자회견을 열고 시행사 대표에 대한 구속 수사와 범죄수익 환수, 은닉재산 추적을 촉구했다. 대책위는 투자자들이 30%에 달하는 고수익률을 보장받았다고 믿고 투자에 나섰다가 피해를 입었다고 주장했다. 이들은 수사 당국의 신속하고 철저한 진상규명을 요구했다. 피해 규모는 조사가 진행됨에 따라 계속 늘어날 것으로 전망됐다.

연합뉴스TV 등 주요 언론은 425세대 규모 아파트 단지가 대부분 미분양 상태로 방치되며 '유령 아파트'로 전락한 실태를 보도하고, 시행사 대표의 사기 의혹을 공식적으로 다뤘다. 검·경은 A씨가 신탁회사로부터 광고홍보비 명목으로 지급받은 17억여 원 가운데 약 9억 원을 다른 용도로 사용한 혐의(횡령)에 대해 수사에 착수했다. A씨는 수사기관에서 투자사기와 유사수신, 횡령 의혹에 대해 '모두 퇴사한 전 직원들이 벌인 일이며 자신은 관여하지 않았다'는 취지로 진술한 것으로 알려졌다. 향후 수사 결과에 따라 신병처리 여부와 피해 회복 방안이 결정될 전망이다.