'현역가왕3' 숙행 상간 논란 통편집 결정과 '2차 가해' 방송 파문

12월 30일 트로트 가수 숙행이 유부남과의 부적절한 관계로 상간 소송에 피소된 사실이 알려지며 MBN 트로트 서바이벌 '현역가왕3'에서 전격 하차한다고 밝혔다. 숙행 측은 자필 사과문을 통해 사실관계는 법적 절차를 통해 밝히겠다고 해명했다. 방송을 앞두고 CCTV 속 키스 장면 등 구체적 정황이 보도되며 파문이 커졌다. 시청자들 사이에서는 갑작스러운 하차 소식에 프로그램 신뢰도에 대한 우려가 제기됐다. 제작진은 즉각적인 공식 입장을 내지 않은 채 대응 방안을 검토했다.

숙행이 하차를 선언했음에도 이미 촬영된 분량과 예고편에 그의 모습이 계속 노출되며 시청자들 사이에서 '자진 하차의 의미가 없다'는 비판이 나왔다. 일부 네티즌은 상간 의혹 당사자를 방송에서 반복 노출하는 것 자체가 '2차 가해'에 해당한다고 지적했다. 반면 팀 경연 특성상 개별 편집이 불가능하다는 반박 의견도 함께 제기되며 갑론을박이 이어졌다. 관련 커뮤니티와 SNS에서는 해당 방송분에 대한 캡처와 비판 글이 빠르게 확산됐다. 제작진의 후속 대응에 관심이 쏠렸다.

12월 31일 MBN '현역가왕3' 제작진은 공식 입장문을 통해 숙행의 단독 무대를 전면 통편집하기로 결정했다고 밝혔다. 제작진은 '숙행 측 입장을 전달받은 뒤 상황이 급박하게 전개돼 결정이 늦어졌다'며 다른 출연자들의 피해를 최소화하기 위한 조치라고 설명했다. 다만 여러 출연자가 함께 출연하는 팀 경연 무대는 편집이 사실상 불가능해 완전한 삭제는 어렵다는 점도 함께 안내됐다. 이 발표로 방송 편집을 둘러싼 형평성 논란은 일단 소강 국면에 접어들었다. 그러나 시청자들 사이에서는 '뒤늦은 대응'이라는 비판도 여전히 남았다.

통편집 결정이 발표된 당일 방영분에서도 '현역가왕3'는 동시간대 시청률 1위를 지키며 화제성이 오히려 높아지는 모습을 보였다. 방송가에서는 논란이 시청률에 부정적 영향을 미치지 않는 현상에 대한 분석이 나왔다. 일부 시청자는 논란과 별개로 다른 출연자들의 무대에 집중해달라고 호소했다. 제작진은 향후 방송분에서 팀 무대에 한해 숙행의 노출을 최소화하겠다는 방침을 재확인했다. 이 시기부터 프로그램을 둘러싼 편집 논란은 지속적인 화두로 자리잡았다.

1월 7일 방영분에서 숙행은 팀 경연 무대에 참여한 모습으로 등장했으나, 단독 무대나 발언 분량 없이 얼굴이 잠깐 비치는 수준으로만 노출됐다. 방송에는 '경연 특성상 부득이하게 출연자가 포함돼 있어 시청에 양해 부탁드린다'는 자막이 삽입돼 제작진의 고심이 드러났다. 이를 두고 일부 시청자는 여전히 등장 자체에 불편함을 표했고, 다른 일부는 최소한의 조치로 받아들였다. 제작진 측은 리액션 컷 위주로 분량을 축소했다고 설명했다. 논란은 완전히 가라앉지 않은 채 방송 후반부까지 이어졌다.

같은 날 보도에 따르면 팀전 경연은 특성상 개별 출연자만 골라 삭제하는 편집이 사실상 불가능해 숙행의 모습이 불가피하게 방송을 탄 것으로 확인됐다. 이데일리 등 매체는 '무대는 없고 얼굴은 있다'는 제목으로 반쪽짜리 통편집의 한계를 지적했다. 시청자 게시판에는 차라리 팀전 전체를 재구성해야 한다는 요구도 올라왔다. 제작진은 후속 라운드부터 편집 범위를 추가로 검토하겠다는 입장을 밝혔다. 이 사안은 예능 프로그램의 출연자 리스크 관리 방식에 대한 논쟁으로 확대됐다.

3월 11일 '현역가왕3' 결승전이 방송됐고, 7주 연속 대국민 투표 1위를 지킨 홍지윤이 차지연을 제치고 최종 우승을 차지했다. 시즌 초반 불거진 숙행 상간 논란과 통편집 파문은 결국 명확한 재발 방지책 없이 시즌 종영을 맞았다는 평가가 나왔다. 방송은 결승 최고 시청률 13%대를 기록하며 화제성 면에서는 성공했다는 평가를 받았다. 다만 일각에서는 출연자 리스크가 불거질 때마다 임기응변식 통편집으로 대응한 제작 관행에 대한 지적이 이어졌다. 시즌 전반에 걸친 편집 논란은 향후 시즌 제작 방식에 참고 사례로 남게 됐다.

3월 12일 우승자 홍지윤은 상금 1억 원 전액을 암 투병 팬을 위해 기부하겠다고 밝히며 시즌의 훈훈한 마무리를 알렸다. 그러나 시즌 내내 이어졌던 숙행 상간 논란발 통편집 파문에 대한 제작진의 공식 재발 방지 대책이나 사과는 별도로 나오지 않았다. 방송가에서는 출연자 사생활 리스크에 대한 예능 제작진의 대응 매뉴얼 부재가 다시 도마에 올랐다. 관련 커뮤니티에서는 시즌 전반의 편집 논란을 정리하는 글들이 이어졌다. 이로써 '현역가왕3'를 둘러싼 논란은 사실상 다음 시즌 준비 국면으로 넘어갔다.