레슬리 존스 '고스트버스터즈' 트위터 인종·성차별 공격과 개인 웹사이트 해킹 사건

2016년 7월 15일 미국에서 여성 4인 주연으로 리부트된 영화 '고스트버스터즈'가 개봉했다. 레슬리 존스는 뉴욕 지하철 직원 출신 고스트 헌터 패티 톨런 역을 맡은 네 명의 주연 중 한 명이었다. 개봉 전부터 일부 온라인 커뮤니티에서는 여성 주연 캐스팅에 대한 반발이 이어졌고, 개봉 이후 비판은 영화가 아니라 출연진 개인, 특히 흑인 여성인 존스를 겨냥한 공격으로 번졌다. 영화에 대한 평가와는 별개로 소셜미디어 괴롭힘이 대중 문화 논쟁의 한가운데로 들어온 시점이었다.

존스는 7월 18일 자신에게 쏟아진 인종차별적·성차별적 트윗을 공개하며 항의하다가 '눈물과 아주 슬픈 마음으로 오늘 밤 트위터를 떠난다'고 적었다. 브라이트바트의 기술 편집자 밀로 야노풀로스가 영화에 부정적인 리뷰를 쓰고 존스와 직접 트위터에서 맞붙은 뒤, 그의 팔로워들이 존스에게 음란물, 밈, 인종차별적 표현을 퍼부었다는 보도가 이어졌다. 존스는 일부 유명인이 왜 트위터를 하지 않는지 이해한다는 취지로도 말했다. 트위터의 괴롭힘 방치에 대한 비판이 본격적으로 제기된 계기였다.

트위터는 7월 20일 괴롭힘을 이끈 혐의로 지목된 야노풀로스 계정을 영구 정지했다. 로이터와 AP 등은 그가 존스에 대한 공격을 이끌거나 부추겼다고 보도했고, 트위터는 여러 계정을 함께 정지했다. 트위터는 성명에서 많은 사람이 트위터가 이런 행동을 억제하는 데 충분히 하지 못했다고 생각하며 그 점에 동의한다고 밝히고 남용을 더 빨리 식별하는 도구를 개선하겠다고 약속했다. 한편 야노풀로스는 이 조치를 검열이라고 주장했다. 이 일은 플랫폼이 유명인 괴롭힘에 책임져야 하는지에 대한 논쟁을 키웠다.

존스는 7월 22일경 트위터에 복귀했다. 주요 외신은 트위터 정지 조치와 유명 인사들의 지지가 이어진 뒤 그가 휴지기를 끝냈다고 전했다. 이 과정에서 팬과 동료 연예인들은 응원 메시지를 보냈고 플랫폼 운영사에 대한 대응 압박도 커졌다. 그러나 존스에 대한 공격이 이것으로 끝난 것은 아니었으며 한 달 뒤 더 심각한 사생활 침해 사건이 이어졌다. 사건은 온라인 혐오 발언이 오프라인 안전과 사생활 침해로 번질 수 있음을 보여줬다.

2016년 8월 24일 존스의 개인 웹사이트가 해킹돼 사이트가 내려갔다. 해커들은 그의 여권과 운전면허증 사진, 노골적인 개인 사진을 올렸고 사망한 고릴라 하람베를 기리는 영상과 사진도 함께 게시했다. 보도에 따르면 접근은 존스의 휴대전화나 아이클라우드 계정을 통해 이뤄진 것으로 보였다. 사건이 알려지자 엘런 드제너러스, 힐러리 클린턴, 케이티 페리 등 유명인들이 '#LoveForLeslieJ' 해시태그로 지지를 표했다. 이는 온라인 조롱이 범죄적 사생활 침해로 확대된 사례로 평가됐다.

8월 말 미국 국토안보부(DHS) 산하 이민세관단속국(ICE) 조사관들이 존스의 웹사이트 해킹 사건을 수사하고 있다고 외신이 보도했다. 이는 개인 연예인의 사이버 침해 사건에 연방 수사기관이 개입한 사례였다. 당국은 유출된 개인 문서와 사진의 출처, 해킹 경로를 추적하는 것으로 알려졌다. 존스는 이후 이 사건을 공개적으로 언급하며 온라인 괴롭힘의 실체를 알리는 데 목소리를 냈다. 이 사건은 영화 홍보 국면에서 시작된 혐오 표현 문제가 사이버 범죄 수사로까지 이어진 드문 사례로 남았다.