양주 찜질방 LPG 가스 폭발 사고

2025년 9월 27일 오전 10시 17분경 경기도 양주시 장흥면 석현리의 한 찜질방 내 숯가마에서 LPG 가스가 폭발하는 사고가 발생했다. 폭발 직후 시설 안에 있던 이용객과 직원 등 72명이 놀라 서둘러 밖으로 대피했다. 소방당국은 신고를 받고 긴급 출동해 부상자 이송과 현장 통제에 나섰다. 평일 오전 찜질방을 찾은 손님이 몰려 있던 시간대에 발생해 자칫 대형 인명피해로 이어질 뻔한 사고였다는 지적이 나왔다. 이 사고로 시설 일부가 파손돼 한동안 영업이 중단됐다.

사고로 숯을 만들던 60대 직원이 머리를 크게 다쳤고, 찜질방을 이용하던 70대 남성과 50대 여성 손님도 허리 등에 중상을 입어 병원으로 옮겨졌다. 이 밖에도 25명이 경상을 입어 총 28명이 치료를 받은 것으로 집계됐다. 다행히 사망자는 발생하지 않았지만, 폭발 규모와 대피 인원을 고려하면 인명피해가 훨씬 커질 수 있었던 아찔한 사고였다는 평가가 나왔다. 부상자들은 인근 병원으로 분산 이송돼 치료를 받았다. 지역 주민들 사이에서는 평소에도 이용하던 시설에서 발생한 폭발 사고에 놀라움과 불안감이 확산됐다.

소방당국 조사 결과 이번 폭발은 찜질방 직원이 LPG 가스통에 연결된 토치로 장작을 태워 숯가마에 넣는 작업을 하던 중 발생한 것으로 추정됐다. 토치에서 불꽃이 나오지 않고 가스만 새어 나온 상태에서 직원이 재점화를 시도하는 순간, 공기 중에 이미 집약돼 있던 가스에 불이 붙어 폭발한 것으로 파악됐다. 이는 가스 누출을 인지하지 못한 채 반복적으로 점화를 시도하다 벌어진 전형적인 안전 부주의형 사고로 지목됐다. 숯가마 시설은 고온 작업 특성상 가스 누출 시 폭발 위험이 상시 존재하는 구조였다는 지적도 나왔다. 소방당국은 정확한 폭발 원인과 가스 유입 경로를 규명하기 위한 정밀 조사에 착수했다.

경기북부경찰청 과학수사대와 한국가스안전공사는 2025년 9월 29일 사고 현장에서 합동 감식을 벌였다. 감식 결과 참나무만 태우던 다른 숯가마 내부에서는 가연성 가스가 검출되지 않은 점에 미뤄, 사고가 난 숯가마 외부에서 유출된 LPG 가스가 내부로 유입돼 폭발로 이어졌을 가능성에 무게가 실렸다. 경찰은 가스통 연결 부위와 배관 상태를 정밀 조사해 유출 경위를 밝히는 데 주력했다. 이번 감식은 향후 시설 관리자에 대한 과실 책임 소재를 가리는 데 핵심 근거가 될 것으로 예상됐다. 가스안전공사는 전국 찜질방·사우나 시설의 LPG 취급 실태에 대한 전반적 점검 필요성도 함께 제기했다.

이번 사고를 계기로 찜질방과 사우나 등 다중이용시설 내 숯가마·보일러 같은 고위험 연소시설에 대한 안전관리 부실 문제가 다시 도마 위에 올랐다. 시민단체와 안전 전문가들은 정기적인 가스누출 점검과 종사자 안전교육이 제대로 이뤄지지 않는 현실을 지적하며 제도 개선을 촉구했다. 지방자치단체와 소방당국은 관내 유사 시설에 대한 긴급 안전점검을 실시하겠다고 밝혔다. 이용객들 사이에서도 화상 위험이 큰 숯가마 시설의 안전성에 대한 불안감이 커졌다. 이 사고는 인명피해가 크지 않았음에도 다중이용시설 안전관리의 허점을 드러낸 사례로 남았다.