파나이호 사건, 일본 해군 항공기의 양쯔강 미 포함 폭격·격침

1937년 11월부터 미 해군 포함 파나이호는 일본군이 진격하는 난징 일대에서 미국 시민을 대피시키는 임무를 맡았다. 12월 11일 마지막 철수를 마쳤을 때 승선 인원은 장교 5명, 병사 54명, 미국 대사관 직원 4명, 민간인 10명이었다. 파나이호는 약 800명의 중국인 직원과 가족을 태운 스탠더드 오일 유조선 3척도 호위했다. 선박에는 캔버스 차양에 대형 성조기 두 개가 그려져 있었다.

1937년 12월 12일 낮 일본 해군 항공기가 난징 상류 약 28마일에 정박한 파나이호를 공격했다. 요코스카 B4Y 폭격기 3대가 132파운드 폭탄 18발을 투하했고 나카지마 A4N 전투기 9대가 저공 기총소사를 가했다. 오후 2시 아서 앤더스 중위가 퇴함 명령을 내렸고 승조원들은 소형 보트로 탈출했으나 일본기는 계속 선회하며 사격했다. 파나이호는 오후 3시 54분 침몰했다.

이 공격으로 미 해군 물품 담당 찰스 리 엔싱어, 스탠더드 오일 선장 칼 H. 칼슨, 이탈리아 기자 산드로 산드리가 숨졌고 조타수 에드가 C. 헐세버스도 그날 밤 사망했다. 병사 43명과 민간인 5명이 다쳤으며 유조선 승객이던 중국인 사상자는 많았을 것으로 추정되지만 정확한 수는 알려지지 않았다. 유니버설 뉴스영화의 노먼 앨리와 폭스 무비톤의 에릭 메이얼은 일본기가 조종사 얼굴이 보일 정도로 가까이 날아오는 장면을 촬영했다. 이 영상은 일본의 오인 공격 주장을 반박하는 강력한 증거가 되었다.

1937년 12월 23일 도쿄 주재 미국 대사관에서 열린 협의에서 일본 측은 공격이 의도적이지 않았다고 주장했다. 그러나 미 해군 조사위원회는 여러 개의 성조기가 선명하게 보였다고 결론 내렸다. 프랭클린 루스벨트 대통령은 다양한 외교·군사적 대응을 검토했으나 최종적으로는 사과와 배상 요구에 머물렀다. 여론은 격앙됐지만 미국은 전쟁으로 확대되는 것을 피하는 쪽을 택했다.

1937년 12월 24일 크리스마스 이브에 일본의 공식 사과가 워싱턴에 전달되었다. 일본에서는 개인과 단체가 사과 편지와 기부금을 보냈고, 도쿠가와 이에사토 공작이 이끈 미일협회는 7,749명과 218개 단체로부터 1만 6,242.56엔을 모았다. 이 기금은 일본에 묻힌 미국 선원 묘소를 관리하는 일미신탁 설립에 쓰였다. 루스벨트는 유니버설 픽처스에 조종사 얼굴이 보이는 장면을 편집해 달라고 요청했다고 전해진다.

1938년 4월 22일 일본은 미국에 2,214,007.36달러를 배상금으로 지급해 파나이호 사건을 공식 종결했다. 신문들은 이 문제가 마무리되었다고 보도했다. 이 사건은 일본군의 중국 침략이 미국 이익과 충돌할 수 있음을 보여주었지만 미국은 직접 개입을 하지 않았다. 이후 미일 관계는 점차 악화되어 1941년 태평양전쟁으로 이어졌다.