터키 트위치 '비트' 자금세탁 스캠, 스트리머 150명 연루

2021년 9월, 트위치는 터키의 파트너 스트리머 150명 이상을 대상으로 플랫폼 수익화 도구를 남용했다는 이유로 제재 조치를 취했다고 밝혔다. 당시에는 구체적인 남용 방식이 명확히 알려지지 않았으나, 이는 이후 2022년 초 대규모 자금세탁 스캔들로 전모가 드러나는 사건의 초기 신호였다. 트위치 측은 이례적으로 많은 수의 파트너 스트리머를 한꺼번에 제재한 배경에 대해 자세한 설명을 내놓지 않았다. 업계 관계자들은 당시부터 터키 스트리밍 커뮤니티에서 비정상적인 후원(비트) 패턴이 감지됐다는 소문이 돌았다고 전했다. 이 조치는 4개월 뒤 터키 경찰의 대규모 수사로 이어지는 첫 단추였다.

수사 과정에서 드러난 범행 수법은 다음과 같았다. 조직원들은 도난당한 신용카드 정보로 트위치의 가상화폐인 비트를 대량 구매한 뒤, 이를 특정 소규모 스트리머들에게 후원금 형태로 전송했다. 후원을 받은 스트리머들은 받은 금액의 7080%를 실제 현금으로 환급해줬고, 나머지 2030%는 수수료 명목으로 챙겼다. 이런 방식으로 도난 카드로 결제한 부정한 자금이 합법적인 플랫폼 수익처럼 세탁되는 구조가 만들어졌다. 수사당국은 이 같은 거래 패턴을 추적한 이메일 기록이 최소 2년 전부터 존재했다는 사실을 확인했다. 소규모 스트리머들은 매일 수백 달러에 달하는 비트 후원을 받으며 이 구조에 가담한 것으로 드러났다.

2022년 1월 11일, 터키 경찰은 11개 주에서 동시다발적인 압수수색을 벌여 이번 자금세탁 스캠에 연루된 혐의로 40명을 체포했다고 발표했다. 당국은 이번 조직이 도난 신용카드를 이용한 트위치 비트 구매와 환급을 통해 약 980만 달러 규모의 자금을 세탁한 것으로 추산했다. 체포된 이들 중 일부는 미성년자로 확인돼 파장이 더욱 컸다. 경찰은 여전히 조직에 가담한 것으로 의심되는 4명을 추가로 추적 중이라고 밝혔다. 이번 검거는 터키 사법당국이 온라인 플랫폼을 이용한 신종 금융범죄에 대응해 벌인 대규모 작전 중 하나로 기록됐다.

검거 소식이 알려지자 터키의 게임·스트리밍 커뮤니티에서 활동해 온 다수의 인기 스트리머들의 이름이 연루 의혹과 함께 거론되며 업계 전반이 술렁였다. 트위치는 이미 2021년 9월 시점에 150명 넘는 파트너 스트리머를 제재한 바 있어, 이번 수사 결과가 그 조치의 배경을 설명해주는 것으로 받아들여졌다. 일부 이스포츠 관계자들은 자신이 정상적인 후원으로 알고 받은 금액이 실제로는 도난 카드 자금이었을 가능성에 당혹감을 표했다. 터키 게임 업계 매체들은 본인 의사와 무관하게 연루된 소규모 스트리머와 조직적으로 사기에 가담한 주범을 구분해야 한다는 목소리를 냈다. 이번 사건은 터키가 유럽 게임·스트리밍 시장에서 차지하는 비중이 커지는 가운데 발생해 국제적으로도 주목을 받았다.

사건이 확산되자 트위치는 공식 성명을 통해 2021년 9월 이미 관련 파트너 150명 이상에 대해 조치를 취했다는 사실을 재확인하며, 수익화 도구 악용 행위에 대해 무관용 원칙을 적용하고 있다고 밝혔다. 트위치는 도난 결제수단을 이용한 비트 구매 및 환급 행위를 지속적으로 모니터링하고 있으며, 위반이 확인되는 계정에 대해서는 영구 정지 등 강력한 조치를 취하겠다고 강조했다. 그러나 트위치는 이번 사건과 관련해 구체적으로 몇 개 계정을 추가 제재했는지는 공개하지 않았다. 이 사건을 계기로 유튜브, 킥 등 경쟁 스트리밍 플랫폼들도 자사의 가상화폐·후원 시스템의 악용 가능성을 재점검하기 시작했다. 업계 전문가들은 플랫폼 가상화폐가 국경을 넘는 자금세탁의 새로운 통로로 악용될 수 있다는 경고를 내놓았다.

검거 이후에도 터키 당국은 여전히 검거되지 않은 4명의 용의자를 추적했으며, 이들 중 일부는 해외로 도피한 것으로 알려졌다. 이번 사건은 온라인 스트리밍 플랫폼의 가상 후원 시스템이 실제 자금세탁 범죄에 어떻게 악용될 수 있는지를 보여준 대표적 국제 사례로 게임업계 안팎에서 두고두고 회자됐다. 사이버 보안 및 금융범죄 전문가들은 이 사건을 계기로 각국 정부와 플랫폼 기업들에 가상화폐성 후원 시스템에 대한 자금세탁방지(AML) 규제를 강화할 것을 촉구했다. 터키 정부는 이후 온라인 결제 및 스트리밍 플랫폼에 대한 감독을 강화하겠다는 방침을 밝혔다. 다만 체포된 40명에 대한 최종 재판 결과는 이후 널리 보도되지 않아 구체적인 형량 등은 확인되지 않았다.