말레이시아 BJ 사키라 소 갑작스러운 사망과 약혼자의 영혼결혼식

말레이시아 페낭주 버터워스를 기반으로 활동하던 인터넷 방송인(BJ) 사키라 소가 6월 23일 갑작스럽게 세상을 떠났다. 그는 약혼자 존과 오는 11월 결혼식을 올릴 예정이었으나 사망 원인은 언론에 구체적으로 공개되지 않았다. 생전 방송 활동으로 현지에서 어느 정도 인지도를 쌓았던 그의 갑작스러운 죽음은 팬들과 지인들에게 큰 충격을 안겼다. 약혼자 존은 SNS를 통해 그의 죽음을 애도하며 "이별로 우리의 사랑은 끝나지 않을 것"이라는 글을 남겼다. 소식이 알려진 뒤 현지 지인들과 팬들의 추모 메시지가 이어졌다.

약혼자 존은 6월 28일 세상을 떠난 사키라 소를 위해 실물 크기 등신대에 웨딩드레스를 입혀 영혼결혼식을 올렸다. 그는 등신대를 품에 안고 버진로드를 함께 걸었으며, 결혼식장에는 생전 사키라 소가 BJ로 활동하던 사진과 영상이 상영됐다. 존은 눈물을 흘리며 관 앞에 무릎을 꿇는 모습을 보였고, 참석한 하객들도 함께 눈물을 흘린 것으로 전해졌다. 결혼식은 기념사진 촬영과 웨딩케이크 절단 순서로 이어졌으며, 야외에서는 중화권 전통 의식인 종이 제물을 태우는 절차도 함께 진행됐다. 존은 애초 청첩장을 받았던 모든 지인을 이 결혼식에 다시 초대했다고 밝혔다.

영혼결혼식이 치러진 다음 날인 6월 29일 사키라 소의 장례식이 정식으로 거행됐다. 결혼식이 장례식보다 하루 앞서 진행된 이례적인 순서를 두고 현지에서도 화제가 됐다. 존은 결혼식과 장례식을 통해 약혼녀와의 마지막 이별을 준비했다고 밝혔다. 장례 절차에는 가족과 가까운 지인들이 함께해 고인을 추모했다. 이 소식은 이후 한국 언론에도 소개되며 국내 누리꾼들 사이에서도 안타까움과 관심을 동시에 불러일으켰다.

사키라 소의 사망과 영혼결혼식 소식이 7월 6일 국내 여러 매체를 통해 소개되며 화제가 됐다. 언론은 존이 SNS에 남긴 "아름답고 강인했던 그녀는 모두에게 기억되고 축복받을 자격이 있다"는 추모 글을 함께 전했다. 그는 "이번 생에서 사키를 만난 것은 내게 가장 큰 축복이었고, 다음 생에는 꼭 다시 만날 것"이라고도 밝혔다. 국내 누리꾼들은 두 사람의 사연에 안타까움을 표하면서도 영혼결혼식이라는 낯선 문화적 의식에 대한 궁금증을 나타냈다. 일부 매체는 동남아시아 화교권에 남아 있는 영혼결혼 풍습을 함께 소개하기도 했다.

사키라 소의 영혼결혼식 영상은 7월 12일 한 주간의 온라인 화제 영상을 결산하는 기사에도 다시 언급되며 재조명됐다. 해당 결산 기사는 결혼식 영상의 조회수가 여러 나라에서 빠르게 확산됐다고 전했다. 이 사건은 인터넷 방송인이라는 특수한 삶을 살았던 한 개인의 갑작스러운 죽음이 이례적인 문화적 의식과 맞물려 전 세계적인 관심을 받은 드문 사례로 남았다. 다만 언론들은 끝내 정확한 사망 원인은 밝히지 않은 채 보도를 마무리했다. 이후 존과 유가족 측의 별다른 추가 입장 발표는 확인되지 않았다.