넥슨 김정주 창업주-진경준 검사장 주식 뇌물 사건

2016년 진경준 검사장이 고위공직자 재산공개 대상에 오르면서 그가 보유한 넥슨 주식이 문제가 됐다. 진경준은 보유하던 넥슨 주식을 팔아 약 120억원의 시세차익을 얻은 것으로 드러났다. 검사가 특정 기업 비상장주식으로 거액을 번 경위에 의혹이 집중됐다. 주식 매입 자금의 출처가 핵심 쟁점으로 떠올랐다. 현직 검사장을 둘러싼 대형 비리 의혹으로 비화했다.

수사 결과 진경준의 넥슨 주식 매입 자금은 친구인 김정주 NXC 대표가 제공한 것으로 드러났다. 진경준은 2005년 김정주에게서 4억2500만원을 받아 넥슨 비상장주식을 사들였다. 김 대표는 2005년부터 2014년까지 주식 취득 자금과 고급 승용차 임차료, 여행경비 등 9억5000여만원의 금품을 제공한 것으로 조사됐다. 게임업계 대표 창업주와 현직 검사 사이의 유착 정황이 확인됐다. 사건은 '진경준 게이트'로 불리며 파장을 키웠다.

검찰은 진경준을 특정범죄가중처벌법상 뇌물 등 혐의로 구속 기소했다. 김정주 NXC 대표도 뇌물 공여 혐의로 재판에 넘겨졌다. 현직 검사장이 뇌물 혐의로 구속되는 초유의 사태에 검찰 개혁 요구가 거세졌다. 게임업계 최대 기업 창업주가 법정에 서면서 넥슨에도 큰 부담이 됐다. 뇌물성 여부와 직무관련성이 재판의 핵심 쟁점이 됐다.

2016년 12월 13일 1심 재판부는 진경준에게 징역 4년을 선고했다. 다만 넥슨 주식과 관련한 뇌물 혐의에 대해서는 무죄로 판단했다. 재판부는 김정주와 진경준이 과거부터 친분이 있었고 직접적인 직무관련성이 없다며 김정주에게 무죄를 선고했다. 뇌물의 대가성을 입증하기 어렵다는 판단이었다. 솜방망이 처벌 논란과 함께 검찰의 항소가 예상됐다.

서울고법 항소심은 1심과 달리 넥슨 주식 제공을 뇌물로 인정했다. 재판부는 진경준에게 징역 7년을 선고하며 형을 대폭 높였다. 무죄였던 김정주 전 대표에게도 원심을 깨고 징역 2년에 집행유예 3년을 선고했다. 친구 사이의 금품 제공이라도 직무 관련 뇌물이 될 수 있다는 판단이었다. 게임업계 창업주의 유죄 판단에 관심이 쏠렸다.

대법원 상고심을 거쳐 진경준의 형은 최종적으로 징역 4년으로 확정됐다. 넥슨 주식 관련 뇌물 인정 여부 등 쟁점을 둘러싼 파기·환송 절차를 거쳤다. 진경준은 형을 채우고 2020년 7월 만기 출소했다. 사건은 검사와 기업인의 유착을 드러낸 대표적 비리 사건으로 기록됐다. 게임업계 최대 창업주가 연루된 만큼 넥슨 이미지에도 오래 그림자를 남겼다.