이터널 리턴 프로게이머 박준상(NCMB), 팬미팅 노쇼·계약 해지 사건

이터널 리턴 프로게임단 경남 스파클 소속 선수 박준상(닉네임 NCMB)이 11월 23일 새벽 5시경 자신의 SNS를 통해 그날 예정된 팀 팬미팅 '화양연화'에 참석하지 않겠다고 전격 선언했다. 그는 “많이 고민한 끝에 팬미팅에는 참석하지 않기로 결정했고 죄송하다”며 “가장 큰 이유는 제 멘탈이 버티지 못했다”고 불참 사유를 밝혔다. 성적 부진과 정신적 압박을 이유로 든 이번 발표는 팀과 사전 조율 없이 일방적으로 이뤄진 것으로 알려졌다. 행사를 불과 몇 시간 앞두고 나온 돌발 선언에 팀과 팬들 모두 큰 혼란에 빠졌다. 이는 이터널 리턴 e스포츠 판에서 보기 드문 선수 개인의 일방적 행사 보이콧 사례로 기록됐다.

경남 스파클은 박준상의 불참 선언에도 불구하고 경남 진주 e스포츠 상설경기장에서 예정된 팬미팅 '화양연화'를 예정대로 강행했다. 팀은 갑작스러운 결원을 메우기 위해 다른 소속 선수를 긴급히 투입해 행사를 진행했다. 현장에 모인 팬들에게는 별다른 사전 공지 없이 대체 인력이 투입되면서 혼란이 빚어졌다. 팀 운영진은 행사 도중 구체적인 불참 사유를 설명하지 못한 채 상황을 수습하는 데 주력했다. 이 사태는 하루도 지나지 않아 계약 해지라는 더 큰 파장으로 이어진다.

경남 스파클은 팬미팅 다음 날인 11월 24일 박준상과의 선수 계약을 해지한다고 공식 발표했다. 구단은 공식 성명을 통해 “불미스러운 사태로 심려를 끼쳐드린 점 진심으로 사과드린다”며 팬들에게 고개를 숙였다. 하루 전 벌어진 노쇼 사태가 곧바로 계약 해지라는 초강수로 이어진 것으로, 이는 프로게이머 개인의 돌발 행동이 계약관계에 미치는 파장을 단적으로 보여준 사례로 꼽혔다. 팀은 향후 유사 사태 재발을 막기 위한 선수단 관리 체계를 재정비하겠다는 뜻도 함께 밝혔다. 박준상은 이로써 소속팀을 잃고 향후 거취가 불투명해졌다.

경남 스파클은 계약 해지 발표와 함께 이미 판매된 박준상 선수 유니폼과 바람막이 등 관련 상품을 구매한 팬들을 위한 환불 절차를 별도로 안내했다. 선수 개인 관련 상품이 갑작스레 판매 중단되면서 팀은 재고 처리와 팬 보상 문제까지 동시에 떠안게 됐다. 이는 프로 스포츠·e스포츠 구단에서 선수 개인 브랜드화가 진행된 상황에서 계약 해지가 상품 유통에까지 직접적 영향을 미친 사례로 주목받았다. 팬들 사이에서는 갑작스러운 사태에 대한 아쉬움과 함께 구단의 신속한 대응에 대한 평가가 엇갈렸다. 팀은 추가 환불 문의를 위한 별도 창구도 함께 운영했다.

경남 스파클은 계약 해지를 발표하면서도 박준상에 대한 추가적인 법적·행정적 조치와 관련해서는 “법률적 검토가 필요해 추후 공지하겠다”는 입장을 밝혔다. 이는 위약금이나 손해배상 등 계약 위반에 따른 추가 조치 가능성을 열어둔 것으로 해석됐다. 이터널 리턴 e스포츠 업계에서는 이번 사태를 계기로 선수 계약서의 행사 참석 의무 조항과 위반 시 제재 규정을 명확히 해야 한다는 목소리가 나왔다. 박준상 본인의 공식적인 추가 해명이나 사과는 이후 별도로 확인되지 않았다. 이 사건은 신생 e스포츠 종목에서 선수 관리 체계가 아직 미비하다는 점을 보여준 사례로 남았다.