불법 웹툰 사이트 '마나토끼' 운영자 구속 송치 사건

당시 37세였던 A씨는 2019년 3월 26일 불법 웹툰 유포 사이트 '마나토끼'를 개설했다. 그는 일본 만화 등 유료 전자책을 구매한 뒤 한국어로 번역해 무단으로 사이트에 게시하는 방식으로 저작권을 침해했다. 유료 콘텐츠를 무료로 제공해 대규모 이용자를 끌어모은 뒤 도박 배너 광고를 유치해 막대한 수익을 올렸다. 해외 서버를 활용해 국내 수사기관의 추적을 회피하는 방식으로 장기간 사이트를 운영했다. 마나토끼는 이후 국내 최대 규모의 불법 웹툰 유포 사이트로 성장했다.

A씨는 2021년 7월 16일을 기점으로 마나토끼 사이트 운영을 중단했다. 약 2년 4개월간의 운영 기간 동안 그는 웹툰·만화 1400여 작품을 불법 복제해 유포한 것으로 조사됐다. 저작권을 보유한 출판사 3곳은 마나토끼로 인해 약 590억원대의 손해를 입었다고 주장했다. 수사망이 좁혀오자 A씨는 국내를 떠나 해외로 도피한 것으로 파악됐다. 이는 이후 5년에 걸친 장기 도피 생활의 시작이었다.

원래 한국 국적이었던 A씨는 2022년 6월 일본으로 귀화해 일본인 신분을 취득했다. 국적을 바꾸는 방식으로 국내 수사기관의 추적과 처벌을 회피하려 한 것으로 분석됐다. 이러한 귀화는 이후 그를 한국으로 송환하는 과정에서 이례적인 법적 절차를 필요로 하게 만들었다. 저작권 피해를 본 출판사들은 그의 소재를 확인하는 데 상당한 시간과 비용을 들인 것으로 알려졌다. 국적 변경을 통한 도피는 온라인 저작권 침해 사범의 새로운 도피 수법으로 주목받았다.

A씨는 2026년 6월 11일 2002년 체결된 한일범죄인인도조약에 따라 일본에서 한국으로 송환됐다. 그는 국적이 일본인임에도 범죄인인도조약이 적용돼 한국으로 넘겨진 첫 사례로 기록됐다. 수사당국은 오랜 국제공조 수사를 통해 그의 소재를 파악하고 송환 절차를 밟은 것으로 전해졌다. 국적을 변경해 도피했음에도 결국 조약에 따라 신병이 확보되면서 온라인 저작권 침해 사범에 대한 국제 공조 수사의 실효성을 보여준 사례로 평가됐다. 송환 이후 그는 국내에서 본격적인 사법 절차를 밟게 됐다.

경북경찰청 사이버범죄수사대는 2026년 6월 28일 마나토끼 운영자 A씨를 저작권법 위반 등 혐의로 구속 송치했다고 밝혔다. 경찰은 2019년부터 2021년까지 웹툰·만화 1400여 작품을 무단으로 게시해 유통한 것으로 확인했으며, 피해 출판사들은 약 590억원의 손해를 주장했다. 경찰은 A씨가 '북토끼', '뉴토끼' 등 다른 불법 웹사이트 운영에도 관여했는지 여부에 대해서도 추가 수사를 진행 중이라고 밝혔다. 국내 최대 웹툰 불법유포 사이트 운영자가 국제공조를 통해 검거되면서 웹툰 산업계의 저작권 보호 실효성에 대한 관심이 높아졌다. 사건은 추가 수사와 기소 여부에 따라 계속 진행될 예정이다.