자레드 레토, BBC 다큐멘터리로 재점화된 미성년자 대상 성적 비행 의혹

2025년 에어메일 탐사보도에 따르면 2005년 한 익명 제보자가 언론에 자레드 레토를 '상습적으로 문자를 보내는 사람'이라고 묘사하며, 그가 16~17세 소녀들에게 지속적으로 문자를 보냈다고 주장한 것이 최초의 공개 제보였다. 이 제보는 당시 큰 주목을 받지 못했지만 이후 여러 여성들의 유사한 증언이 이어지는 계기가 됐다. 레토는 당시 30대 중반의 유명 배우 겸 뮤지션이었다. 이후 보도들은 이 시기부터 2016년까지 유사한 패턴의 증언이 반복됐다고 전했다. 레토 측은 모든 관련 의혹을 부인하고 있다.

모델 로라 라루는 에어메일과의 인터뷰에서 2008년 캘리포니아의 한 자선 행사에서 당시 36세였던 레토가 자신에게 다가와 나이를 물었고, 16세라고 답했음에도 전화번호를 요구했다고 밝혔다. 라루는 이후 17세가 됐을 때도 레토와 접촉이 있었으며, 한 번은 그가 완전히 나체로 방을 나오는 것을 목격했다고 주장했다. 이 증언은 2025년 에어메일 보도를 통해 처음 공개적으로 알려졌다. 라루의 증언은 이후 다른 여성들의 유사한 증언과 함께 레토를 둘러싼 패턴을 구성하는 핵심 사례로 인용됐다. 레토 측은 이 주장에 대해서도 부인했다.

2025년 6월 7일 매체 에어메일이 자레드 레토와 관련해 9명 여성의 증언을 담은 탐사보도를 게재했다. 보도에 따르면 여성들은 레토가 미성년자였던 자신들에게 성적인 질문을 던지거나, 알몸으로 방을 나오는 모습을 보여주거나, 노출 행위 후 손을 자신의 몸에 올리게 하는 등 부적절한 행동을 했다고 주장했다. 증언자 중 일부는 사건 당시 16~18세였다고 밝혔다. 보도는 여러 독립된 증언을 교차 확인해 신뢰성을 높였다고 설명했다. 이 보도는 이후 롤링스톤 등 주요 매체에서 재인용되며 파장을 키웠다.

에어메일 보도가 나온 다음 날인 2025년 6월 8일 레토 측 대리인은 롤링스톤을 통해 성명을 내고 모든 의혹을 부인했다. 레토는 '나는 평생 누구도 성폭행한 적이 없다'며 제기된 주장들이 '전적으로 그리고 완전히 거짓'이라고 밝혔다. 그의 대리인은 추가 질의에도 같은 입장을 반복했다. 이 부인 성명에도 불구하고 관련 보도는 계속 확산됐다. 이 사건은 이후 2026년 BBC 다큐멘터리로 다시 한번 대중의 주목을 받게 된다.

2026년 7월 29일 BBC 다큐멘터리 '자레드 레토: 할리우드의 어두운 비밀'이 공개됐다. 다큐는 총 10명의 여성을 인터뷰했으며 이 중 9명은 이번에 처음으로 공개 증언에 나섰다. 4명의 여성은 레토가 형사상 성범죄에 해당하는 행위를 했다고 주장했으며, 이 중 한 명은 미성년자 성폭행(statutory rape)에 해당한다고 밝혔다. 한 여성은 17세 때 모텔 화장실에서 성폭행을 당했다고 증언했고, 다른 여성은 19세 때 호텔방에 단둘이 남겨진 뒤 성폭행 위협을 받았다고 주장했다. 또 다른 여성은 16세 때 레토로부터 반복적으로 성적인 내용의 전화를 받았다고 증언했다. 다큐에서 언급된 의혹의 시기는 2002년부터 2016년까지에 걸쳐 있다.

다큐멘터리 공개 다음 날인 2026년 7월 30일 레토는 다시 성명을 내고 모든 의혹을 부인했다. 그는 '나는 평생 누구도 성폭행한 적이 없다'는 기존 입장을 재확인하며 다큐멘터리에서 제기된 주장들이 '전적으로 그리고 완전히 거짓'이라고 강조했다. NBC뉴스와 ABC뉴스 등 주요 미국 언론은 레토의 부인 성명 전문을 보도했다. 그의 소속사는 추가 법적 대응 여부에 대해서는 언급하지 않았다. 이 사건은 형사 기소로 이어지지 않은 채 여론과 언론 보도를 중심으로 계속 전개되고 있다.

다큐멘터리 공개 이후 버라이어티와의 인터뷰에서 제작진은 왜 다수의 여성이 오랜 시간이 지난 지금 공개 증언에 나섰는지를 설명했다. 제작진은 미투 운동 이후 형성된 사회적 분위기와 익명성을 보장하는 제작 방식이 여성들의 신뢰를 얻는 데 중요한 역할을 했다고 밝혔다. 제작진은 각 증언을 뒷받침하는 문자메시지, 통화기록 등 보조 자료를 최대한 확보하려 했다고 설명했다. 이들은 레토 측에도 다큐 제작 사실을 사전에 알리고 반론 기회를 제공했다고 덧붙였다. 다큐멘터리는 공개 이후 할리우드 안팎에서 광범위한 논쟁을 촉발시켰다.