그리스 템비 열차 정면충돌 참사와 증거 훼손 의혹

2023년 2월 28일 밤 그리스 중부 라리사와 테살로니키를 잇는 단선 구간 템비 협곡에서 여객열차와 화물열차가 정면으로 충돌했다. 사고 당시 두 열차가 같은 선로에 진입한 사실을 신호 관제가 걸러내지 못했고, 라리사역 역장이 신호를 잘못 처리한 정황이 드러났다. 이 사고로 대학생 다수를 포함해 57명이 숨지고 80명 이상이 다쳐 그리스 현대 철도사에서 최악의 인명피해로 기록됐다. 사고 직후 화재까지 발생해 시신 수습과 신원 확인이 지연되면서 유가족의 분노가 커졌다. 이 참사는 이후 그리스 철도 안전관리 부실과 정부 책임을 둘러싼 장기 논쟁의 출발점이 됐다.

사고 발생 이튿날인 2023년 3월 1일 코스타스 카라마니스 그리스 교통장관이 책임을 지고 전격 사퇴했다. 그는 사퇴 성명에서 철도 시스템의 만성적 낙후와 안전 투자 부족을 인정하며 이를 방치한 데 대한 도의적 책임을 지겠다고 밝혔다. 그의 사퇴는 미치타키스 총리 정부가 참사 직후 여론 악화를 막기 위해 취한 첫 조치로 해석됐다. 그러나 야권과 유가족 단체는 장관 한 명의 사퇴로는 구조적 문제가 해결되지 않는다며 총리 퇴진과 전면적 진상규명을 요구했다. 이후 이 사건은 정부의 철도 예산 삭감 정책 전반에 대한 책임론으로 확산됐다.

사고를 낸 것으로 지목된 라리사역 역장이 2023년 3월 초 과실치사 및 중과실 위험초래 혐의로 기소됐다. 검찰은 그가 두 열차를 같은 선로로 동시에 진입시키는 신호 처리 실수를 저질렀다고 판단했으나, 노조와 전문가들은 자동안전장치(ETCS)가 수십 년째 설치되지 않은 구조적 부실이 근본 원인이라고 반박했다. 역장 개인에게 책임을 몰아가는 수사 방향에 대해 철도노조는 정부의 책임 회피라고 비판하며 파업을 예고했다. 이 논쟁은 이후 재판 과정에서도 핵심 쟁점으로 남아 개인 과실과 국가 시스템 부실 중 무엇이 참사의 본질인지를 둘러싼 공방으로 이어졌다. 역장 기소는 이후 확대된 36명 피고 기소의 시발점이 됐다.

참사 열흘 만인 2023년 3월 8일 그리스 최대 노동조합 GSEE와 공공부문 노조 ADEDY가 24시간 총파업에 돌입하며 전국 교통이 마비됐다. 아테네·테살로니키 등 주요 도시에서는 수만 명이 거리로 나와 정부의 철도 안전 예산 삭감 정책을 규탄했다. 시위는 일부 지역에서 경찰과의 충돌로 번져 최루탄이 발사되고 다수가 연행되는 등 격렬한 양상을 보였다. 유가족과 학생 단체는 이후 매달 28일을 추모의 날로 정해 정기 집회를 이어가겠다고 선언했다. 이 총파업은 이후 수년간 반복되는 대규모 추모 파업의 첫 사례가 됐다.

참사 발생 한 달여 만인 2023년 4월경 시민단체와 유가족은 그리스 철도당국이 사고 현장을 서둘러 콘크리트로 포장하고 잔해를 치운 사실을 문제 삼으며 증거 훼손 의혹을 제기했다. 이들은 정확한 사고 원인 규명 전에 현장이 원상 복구되면서 신호 체계 오작동이나 화재 확산 경위 등 핵심 물증이 유실됐다고 주장했다. 야권 의원들과 유럽의회 일부 의원들도 그리스 정부에 독립적 국제 조사를 요구하고 나섰다. 정부는 안전상 불가피한 복구였다고 해명했지만 의혹은 가라앉지 않았고, 이후 몇 년간 재판 과정에서도 핵심 쟁점으로 반복 제기됐다. 이 의혹은 참사를 단순 사고가 아닌 은폐 시도로 보는 여론 형성에 결정적 영향을 미쳤다.

2025년 2월 11일 크리스토스 트리안토풀로스 그리스 부총리 겸 정부대변인이 템비 참사 은폐·증거 훼손 의혹과 관련해 사퇴했다. 그는 참사 직후 국가안보리 사무를 총괄하며 사고 현장 조기 복구 결정에 관여했다는 의혹을 받아온 인물로, 야권과 유가족은 오랫동안 그의 책임 규명을 요구해왔다. 그의 사퇴는 참사 2주년을 앞두고 여론이 다시 들끓던 시점에 이뤄져 정부의 부담을 키웠다. 미치타키스 총리는 개각을 통해 후임을 임명했지만 야권은 이번 사퇴 역시 근본적 책임 회피용이라고 비판했다. 이 사건은 참사 이후에도 그리스 정부 고위직 인사들이 계속 책임 논란에 휘말리고 있음을 보여줬다.

참사 2주기인 2025년 2월 28일 그리스 전역에서 약 100만 명이 참여한 것으로 추산되는 사상 최대 규모의 총파업과 추모 행진이 열렸다. 아테네 신타그마 광장과 테살로니키를 비롯한 전국 주요 도시에서 시민들이 검은 옷을 입고 행진하며 정부의 진상규명 지연과 책임자 처벌 미비를 규탄했다. 항공·해운·철도가 전면 마비됐고, 일부 지역에서는 경찰과 시위대 간 충돌로 최루탄이 사용되기도 했다. 유가족 단체는 재판이 지연되는 사이 증거가 계속 훼손되고 있다며 독립적 국제 조사를 재차 촉구했다. 이 총파업은 미치타키스 정부에 대한 최대 규모의 정치적 압박으로 평가됐다.

2026년 3월 23일 그리스 라리사 지방법원에서 템비 열차 참사와 관련해 역장을 비롯한 철도 관계자와 정부 관료 등 36명이 기소된 본재판이 마침내 시작됐다. 참사 발생 3년이 넘도록 재판이 열리지 못한 데는 증거 훼손 의혹에 대한 추가 조사와 관할권 다툼, 정치적 책임 소재를 둘러싼 지연이 겹친 영향이 컸다. 유가족들은 재판 시작에 안도하면서도 진짜 책임자인 정부 고위 인사들이 기소 대상에서 빠졌다며 반쪽 재판이라고 비판했다. 검찰은 신호 오류와 안전장치 미비, 현장 훼손 정황 등을 종합적으로 다룰 방침이라고 밝혔다. 재판 결과는 그리스 철도 안전 정책과 정부 책임 소재를 가리는 분수령이 될 전망이다.