페이트 그랜드 오더 근하신년 캠페인 중단 사태

2021년 1월 4일 오후 9시 넷마블은 데이터 패치를 통해 진행 중이던 '근하신년 스타트 대시 캠페인'을 갑작스럽게 중단했다. 이 캠페인은 로그인만 하면 캐릭터 뽑기에 쓰는 성정석 등 다양한 재화를 지급하는 이벤트였다. 이용자들은 예고 없이 혜택이 사라지자 크게 반발했다. 진행 중이던 이벤트를 임의로 되돌린 조치는 신뢰 문제로 번졌다. 이용자들은 사실상 지급된 보상을 회수당했다고 받아들였다.

이번 사태의 밑바탕에는 한국 서버가 다른 나라 서버에 비해 이벤트와 캠페인 대우가 부족하다는 이용자들의 누적된 불만이 있었다. 이용자들은 상대적 박탈감을 호소해 왔다. 여기에 운영진의 일방적 소통 방식에 대한 반발이 더해졌다. 갑작스러운 이벤트 중단은 이러한 불만에 불을 붙인 도화선이 됐다. 커뮤니티에서는 넷마블 운영을 성토하는 목소리가 빗발쳤다.

논란이 커지자 넷마블은 사과문을 내고 진화에 나섰다. 그러나 이용자들의 분노는 쉽게 가라앉지 않았다. 커뮤니티에서는 게임을 떠나겠다는 이용자들의 탈퇴 인증이 잇따랐다. 사과가 근본적인 운영 개선으로 이어지지 않는다는 불신이 컸다. 결과적으로 이용자 대량 이탈 조짐이 나타나며 게임 매출과 이미지에 타격이 우려됐다.

이용자들은 온라인 성토를 넘어 오프라인 항의에도 나섰다. 넷마블 본사 인근 등에서 트럭 시위가 이어지며 운영 개선과 보상을 요구했다. 게임 이용자들이 조직적으로 목소리를 내는 이른바 '집단 항의' 문화가 본격화된 시기였다. 페이트 그랜드 오더 사태는 이용자 권리 주장의 대표 사례 중 하나로 거론됐다. 이용자들은 투명한 운영과 한국 서버에 대한 공정한 대우를 촉구했다.

페이트 그랜드 오더 캠페인 중단 사태는 2021년 초 국내 게임업계를 뒤흔든 연쇄 운영 파동의 초기 사례로 기록됐다. 이후 확률형 아이템 정보 미표시, 서버 차별, 소통 부재 등을 둘러싼 이용자 반발이 여러 게임으로 번졌다. 이용자들은 마차 시위, 트럭 시위, 환불 요구 등 적극적 행동에 나섰다. 이러한 흐름은 확률형 아이템 규제 법안 논의로도 이어졌다. 넷마블 사태는 게임사와 이용자 관계의 전환점을 상징하는 사건으로 남았다.