데이마 해믈린 경기 중 심정지 사고

2023년 1월 2일 신시내티에서 열린 버팔로 빌스와 신시내티 벵골스의 먼데이나이트풋볼 경기에서 빌스의 세이프티 데이마 해믈린이 상대 선수를 태클한 직후 그대로 쓰러졌다. 경기장 의료진은 즉시 심폐소생술(CPR)과 자동심장충격기(AED)를 이용한 응급처치를 실시해 멈췄던 그의 심장을 다시 뛰게 했다. 해믈린은 구급차에 실려 인근 신시내티대학교병원으로 이송됐으며 중태로 보고됐다. 선수단과 양팀 관계자들은 큰 충격에 빠졌고 경기는 결국 중단됐다. 이 사건은 미국 스포츠 역사상 방송 중 발생한 가장 충격적인 의료 응급상황 중 하나로 기록됐다.

해믈린이 쓰러진 직후 NFL은 사전에 마련된 응급대응계획(Emergency Action Plan)에 따라 즉각적인 현장 의료 조치를 지원했으며, 이 계획이 그의 생명을 구하는 데 중요한 역할을 한 것으로 평가됐다. 경기는 사고 당일 밤 잠정 연기됐다가 이튿날인 2023년 1월 3일 리그 차원에서 시즌 중 재개하지 않기로 최종 결정됐다. NFL은 각 구단이 홈경기마다 1급 외상센터를 지정하고 두 팀의 구급차와 응급의료팀을 상시 배치하도록 의무화하고 있었는데, 이번 사고로 이 체계의 중요성이 다시 부각됐다. 리그는 경기 한 시간 전 열리는 의료진 회의('60분 미팅')의 절차를 이후 더욱 강화하기로 했다. 이 사건은 프로 스포츠 현장의 응급 의료 대응 체계를 재조명하는 계기가 됐다.

입원 사흘째인 2023년 1월 5일 새벽 해믈린의 호흡관이 제거됐다는 소식이 전해지며 그의 회복에 대한 희망이 커졌다. 그는 호흡관 제거 직후 병동을 걸어 다닐 수 있을 정도로 상태가 안정됐고, 같은 날 팀 동료들과 영상통화를 하며 밝은 모습을 보였다. 의료진은 그가 스스로 말하고 숨 쉴 수 있게 된 것이 중요한 회복 단계라고 설명했다. 이 소식은 전국 각지에서 그의 회복을 기원하던 팬들에게 큰 안도감을 안겼다. 해믈린을 위한 온라인 기부 캠페인에는 이 시기를 전후해 수백만달러의 후원금이 몰렸다.

해믈린은 사고 발생 일주일 만인 2023년 1월 9일 신시내티대학교병원에서 퇴원해 재활 치료를 이어갈 버팔로 인근 병원으로 옮겨졌다. 의료진은 그의 심장과 신경학적 상태가 안정적이라고 밝혔으며 후속 재활 절차를 밟을 것이라고 설명했다. 신시내티에서 버팔로로의 이송은 그의 회복이 급성기를 넘어 다음 단계로 접어들었음을 보여주는 신호로 받아들여졌다. 팀 동료와 코칭스태프는 그의 이송 소식에 안도하며 응원의 메시지를 전했다. 이 시점부터 언론의 관심은 그의 완전한 회복 가능성과 선수 복귀 여부로 옮겨갔다.

해믈린은 2023년 1월 11일 버팔로 지역 병원에서도 퇴원해 자택에서 팀의 지원을 받으며 재활 치료를 이어가도 안전하다는 의료진의 판단을 받았다. 이로써 그는 사고 발생 9일 만에 병원을 완전히 벗어나 회복에 전념할 수 있게 됐다. 의료진은 그의 심장과 신경 기능이 예상보다 빠르게 회복되고 있다고 밝혔다. 구단은 그의 퇴원 소식을 공식 발표하며 팬들의 성원에 감사를 전했다. 이 시점에서도 그가 다시 미식축구 선수로 뛸 수 있을지는 불확실한 상태였다.

NFL은 2023년 3월 27일 해믈린의 사고를 계기로 미국심장협회 등 여러 보건·스포츠 단체와 함께 '스마트하트 스포츠 연합'을 발족했다고 발표했다. 이 연합은 미국 50개 주 모두가 고교 스포츠 현장에서 급성 심정지로 인한 사망을 예방할 수 있는 근거 기반 정책, 즉 자동심장충격기 설치와 응급대응계획 마련, 심폐소생술 교육 의무화 등을 도입하도록 촉구하는 것을 목표로 했다. NFL은 해믈린의 생명을 구한 신속한 현장 대응이 이러한 정책의 중요성을 보여주는 사례라고 강조했다. 이후 이 연합은 회원 단체를 지속적으로 늘려가며 캠페인을 확대했다. 해믈린 본인도 이러한 심장 건강 인식 제고 활동에 적극적으로 참여했다.

해믈린은 2023년 3월 30일 백악관을 방문해 조 바이든 대통령과 면담했다. 이 자리에서 두 사람은 그의 회복 과정과 심장 건강 인식 제고 활동에 대해 이야기를 나눴다. 바이든 대통령은 그의 놀라운 회복력을 축하하며 응급 의료 대응 체계의 중요성을 강조했다. 이 방문은 해믈린의 사고가 단순한 스포츠 뉴스를 넘어 전국적인 공공 건강 이슈로 확장됐음을 보여주는 상징적 장면이었다. 해믈린은 이후에도 자신의 재단을 통해 심폐소생술 교육 확산에 앞장섰다.

해믈린은 2023년 8월 12일 인디애나폴리스 콜츠와의 프리시즌 개막전에 출전하며 사고 이후 처음으로 실전 경기에 나섰다. 그는 스페셜팀과 수비에서 활약하며 4다운 상황에서 태클로 공격권을 저지하는 등 3차례의 태클을 성공시켰다. 이는 그가 심정지를 겪은 지 불과 7개월여 만에 이뤄낸 복귀로, 의학적으로도 놀라운 회복 속도로 평가됐다. 경기장을 찾은 팬들은 그가 필드에 들어서자 뜨거운 환호와 기립박수를 보냈다. 이 경기를 계기로 그의 정규시즌 복귀 가능성에 대한 기대가 한층 높아졌다.

해믈린은 2023년 10월 1일 마이애미 돌핀스와의 경기에서 킥오프 리턴 유닛의 일원으로 필드에 나서며 심정지 이후 첫 정규시즌 경기에 출전했다. 이는 사고가 발생한 지 약 9개월 만의 복귀로, 그의 완전한 회복과 선수 생명 연장을 상징하는 순간이었다. 버팔로 빌스는 이날 마이애미를 48대 20으로 크게 이겼으며, 해믈린의 복귀는 팀 승리와 함께 더욱 뜻깊게 받아들여졌다. 경기장에 있던 관중들은 그가 첫 플레이에 나서는 순간 기립박수로 환영했다. 이로써 해믈린의 심정지 사고와 극적인 복귀 서사는 하나의 상징적인 결말을 맺었다.

해믈린은 2025년 10월 11일 가슴근육(흉근) 부상으로 부상자명단(Injured Reserve)에 올랐다고 버팔로 빌스 구단이 발표했다. 그는 2025시즌 5경기에 출전한 뒤 부상으로 시즌 대부분을 결장하게 됐다. 이는 심정지 사고 이후에도 정상적인 선수 생활을 이어가던 그가 겪은 통상적인 스포츠 부상으로, 생명을 위협하는 심장 문제와는 무관한 것으로 알려졌다. 그는 이후 플레이오프를 앞두고 복귀 명단에 이름을 올렸지만 실제 출전으로는 이어지지 못했다. 이 시기는 해믈린이 사고 이후에도 선수로서 꾸준히 경력을 이어가고 있음을 보여주는 사례로 언급된다.

데이마 해믈린은 2026년 3월 27일 프리에이전트 시장에서 버팔로 빌스와 1년 계약을 맺고 여섯 번째 시즌을 이어가게 됐다고 구단이 발표했다. 그는 2021년 드래프트 6라운드로 지명된 이후 지금까지 커리어 전체를 버팔로에서만 보내고 있으며, 다른 팀들의 관심에도 불구하고 잔류를 선택했다. 그는 재계약 이후 커리어 전체를 버팔로에서 보내고 싶다고 밝히며 팀에 대한 애정을 드러냈다. 2025시즌 가슴근육 부상으로 5경기 출전에 그쳤던 그는 이번 재계약으로 완전한 회복과 재기를 다짐했다. 이는 그가 2023년의 심정지 사고를 완전히 극복하고 선수 경력을 지속하고 있음을 보여주는 최신 소식이다.