F1 맥라렌-페라리 스파이 사건, 780쪽 기밀 문서와 1억 달러 벌금·포인트 박탈(2007)

이탈리아 경찰이 확인한 통화·문자 기록에 따르면 페라리의 전 수석 메카닉 나이절 스테프니와 맥라렌 수석 디자이너 마이크 코글런은 2007년 3월 11일부터 7월 3일까지 288건의 문자 메시지와 35차례의 전화를 주고받았다. 스테프니는 같은 해 2월 로스 브론의 이탈과 페라리 조직 개편 이후 불만을 공개적으로 드러내고 있었다. 이 접촉을 통해 페라리의 설계와 기술 정보가 맥라렌 쪽으로 흘러간 것이 이후 FIA 조사의 핵심 사실관계가 됐다. 당시 맥라렌은 페르난도 알론소와 루이스 해밀턴을 앞세워 페라리와 치열한 타이틀 경쟁을 벌이던 중이었다. 이 통화 기록은 훗날 FIA가 공개한 증거 자료에 포함됐다.

2007년 7월 3일 페라리는 나이절 스테프니를 해고하고 그와 맥라렌 엔지니어 마이크 코글런을 상대로 법적 조치에 나선다고 발표했다. 같은 날 맥라렌은 페라리 정보 소지 의혹이 제기된 코글런을 정직시켰다. 의혹의 핵심은 페라리의 기밀 기술 정보가 경쟁팀인 맥라렌으로 넘어갔다는 것이었다. 문서가 코글런의 자택에서 발견됐다는 사실이 알려지면서 사건은 단순한 팀 내부 문제를 넘어 F1 전체의 스캔들로 번졌다. 이후 FIA와 영국 법원이 각각 조사에 착수했다.

2007년 7월 10일 영국 고등법원에서 페라리가 제기한 소송의 심리가 열렸고, 코글런이 진술서를 제출할 수 있도록 하루 뒤인 7월 11일까지 휴정했다. 이 과정에서 정직된 맥라렌 수석 디자이너 코글런의 자택에서 780쪽 분량의 페라리 기술 자료가 발견된 사실이 확인됐다. 이 자료에는 페라리 머신의 중량 배분, 공기역학, 기어박스, 서스펜션, 유압 장치, 연료 시스템 같은 세부 정보가 포함된 것으로 알려졌다. 문서의 규모는 개인의 사소한 정보 유출이 아니라 체계적인 자료 이전임을 시사했다. 이 소송은 FIA 조사와 맞물려 사건의 사실관계를 밝히는 출발점이 됐다.

2007년 7월 26일 FIA 월드모터스포츠위원회(WMSC)는 맥라렌이 국제 스포츠 규정 151조 c항을 위반해 페라리의 기밀 문서를 소지했다고 판단했다. 그러나 그 정보가 F1 챔피언십을 부당하게 침해하는 방식으로 사용됐다는 증거가 부족하다는 이유로 즉각적인 처벌은 내리지 않았다. 위원회는 이후 정보가 오용됐다는 새로운 증거가 나오면 맥라렌을 2007년과 2008년 챔피언십에서 모두 제외할 권리를 유보했다. 론 데니스 맥라렌 대표는 결과가 완전히 편하지는 않지만 처벌이 잘못에 걸맞다고 말했다. FIA는 별도로 스테프니와 코글런을 상대로 장기 출전 금지 가능성이 있는 청문회를 열기로 했다.

2007년 9월 13일 열린 두 번째 WMSC 청문회에서 FIA는 맥라렌에 2007년 컨스트럭터 챔피언십 포인트를 모두 박탈하고 사상 최대인 1억 달러의 벌금을 부과했다. 9월 초 새로 확보된 이메일 증거가 맥라렌의 기존 해명과 어긋났기 때문이다. 이 결정으로 컨스트럭터 타이틀은 페라리에게 돌아갔다. 반면 알론소와 해밀턴은 증거 제공 조건의 면책을 받아 개인 드라이버 포인트를 그대로 유지했다. 영국 매체는 이 벌금을 약 4,750만 파운드로 전했으며, 일부 자료는 실제 부담액이 명목 금액보다 적을 것으로 추정한다.

FIA는 2007년 9월 14일 맥라렌 처벌의 근거가 된 이메일과 통화·문자 기록을 공개했다. 이 자료에 따르면 알론소와 테스트 드라이버 페드로 데 라 로사가 코글런을 통해 페라리의 중량 배분과 제동 시스템 정보를 전달받았다. FIA는 ‘이메일은 알론소와 데 라 로사가 코글런을 통해 페라리의 기밀 정보를 받았음을 분명히 보여준다’고 밝혔다. 데 라 로사는 페라리의 중량 배분을 시뮬레이터로 시험해 본 것으로 알려졌다. FIA는 어느 정도 경기상 이점이 있었다고 결론 내렸으나 그 이점을 구체적으로 계량하기는 영원히 불가능할지 모른다고 인정했다.

맥라렌은 2007년 9월 21일 FIA의 처분에 이의를 제기하지 않고 받아들이겠다고 밝혔다. 이에 따라 컨스트럭터 포인트 박탈과 1억 달러 벌금이 확정됐다. 컨스트럭터 타이틀은 페라리가 가져갔고, 개인 부문에서는 맥라렌 드라이버들이 포인트를 유지한 채 시즌 경쟁을 이어갔다. 항소하지 않은 결정은 사건을 장기 법적 분쟁으로 끌고 가지 않으려는 선택으로 읽혔다. 다만 맥라렌 내부에서 정보가 얼마나 퍼졌는지에 대한 의혹은 이후 12월에 다시 불거졌다.

맥라렌의 마틴 휘트마시 최고운영책임자는 2007년 12월 5일 FIA 월드모터스포츠위원회에 서한을 보내 페라리 정보가 기존 설명보다 더 넓게 조직 안에 퍼져 있었다고 인정했다. 그는 이전의 무지로 위원회를 오도했다면 무조건 사과한다고 밝혔다. 정보는 알론소와 데 라 로사뿐 아니라 팀 내 다른 인원에게도 전달됐던 것으로 드러났다. 이 서한은 맥라렌이 2008년 머신 설계에 페라리 정보를 불법 사용했는지를 가리는 별도 조사로 이어졌다. 같은 시기 알론소는 맥라렌을 떠났고 2008년에는 헤이키 코발라이넨이 해밀턴의 팀 동료가 됐다.

FIA는 2007년 12월 6일 모나코에서 열린 WMSC 회의에서 르노가 경쟁팀 맥라렌의 기밀 자료를 무단 소지해 국제 스포츠 규정 151조 c항을 위반했다고 판정했다. 르노 엔지니어 필 매커리스가 맥라렌의 차량 배치와 핵심 치수가 담긴 정보를 팀 시스템에 올렸으나 팀 상층부는 이를 몰랐다고 밝혀졌다. 르노는 9월 6일 매커리스를 정직시키고 맥라렌과 FIA에 사실을 통보했다. FIA의 찰리 와이팅 기술 책임자는 르노의 설계에 맥라렌의 지식재산이 반영되지 않았다고 판단했고, 위원회는 유죄이지만 제재는 없다고 결정했다. 맥라렌이 같은 유형의 위반으로 고액 벌금과 포인트 박탈을 당한 것과 대비되며 형평성 논란이 일었다.

FIA 월드모터스포츠위원회는 2007년 12월 7일 모나코 회의에서 맥라렌의 2008년 머신이 페라리의 기밀 정보를 포함하는지 조사한 FIA 기술 부서의 보고서를 놓고 후속 절차를 정했다. 맥라렌과 페라리 등 관련 팀이 보고서에 대한 의견을 낼 기회를 갖도록 2008년 2월 14일 파리에서 임시 총회를 열기로 한 것이다. 이는 최종 판단을 즉시 내리지 않고 연기한 조치였다. 이 결정으로 맥라렌은 2008년 머신 개발과 출전 자격에 불확실성을 안은 채 겨울을 보내야 했다. 사건의 마지막 단계는 이 파리 심리 일정을 중심으로 진행됐다.

FIA는 2007년 12월 18일 맥라렌의 공개 사과와 약속을 받아들여 2008년 2월 14일로 예정됐던 청문회를 취소하기로 했다. 맥스 모슬리 FIA 회장은 위원들에게 청문회 취소와 사안 종결에 대한 동의를 구했다. 청문회는 맥라렌의 2008년 머신이 페라리의 기밀 정보를 포함하는지 가리기 위한 것이었다. 이로써 맥라렌은 처벌 부담 없이 2008 시즌 준비에 전념할 수 있게 됐고, 1년 가까이 이어진 F1 스파이 사건은 공식적으로 막을 내렸다. 이 사건은 F1 역사상 최대 규모의 벌금과 컨스트럭터 포인트 전량 박탈이라는 기록을 남겼다.