댈러스 오크클리프 아파트 가스 폭발 참사

2026년 5월 28일 낮 12시45분경 미국 텍사스주 댈러스 오크클리프 지역 이스트 9번가 400블록에 위치한 22세대 규모의 2층 아파트 'The Clyde'에서 가스 누출 신고가 접수돼 댈러스 소방구조대가 현장에 출동했다. 소방대원들은 주민 대피를 준비하던 중이었다. 그러나 대피가 완료되기 전 건물 내부에서 대규모 폭발이 발생했다. 이 폭발로 건물은 순식간에 화염에 휩싸였다. 사고 직후 화재는 5단계 경보(five-alarm)로 격상됐다.

폭발 이후 발생한 화재를 진화하기 위해 댈러스 소방구조대 소속 소방관 115명 이상이 현장에 투입됐다. 두 층 규모의 아파트 건물 전체가 화염에 휩싸였고 결국 완전히 파괴됐다. 인근 주민들도 긴급 대피했으며 도로 일부가 통제됐다. 소방 당국은 폭발 강도가 매우 커 건물 잔해가 상당한 범위에 흩어졌다고 전했다. 소방관 중 부상자는 없는 것으로 확인됐다.

이번 폭발과 화재로 성인 여성 2명과 어린이 1명 등 총 3명이 숨지고 여러 명이 다쳤다고 댈러스 소방당국이 밝혔다. 숨진 어린이의 나이와 신원은 유가족 보호를 위해 공개되지 않았다. 부상자 중 일부는 인근 병원으로 옮겨져 치료를 받았다. 건물에 거주하던 주민들은 하루아침에 삶의 터전을 잃었다. 지역사회는 갑작스러운 참사에 깊은 충격에 빠졌다.

조사 결과 해당 건물은 저소득층 주택으로의 용도 전환을 추진하던 매수인 측이 계약한 사업 절차 도중 사고가 발생한 것으로 나타났다. 매수인이 고용한 엔지니어링 업체 ECS Southwest, LLP가 토양 시료 채취를 위해 굴착업체를 동원해 콘크리트를 뚫는 작업을 하다 지하 가스관을 훼손한 것으로 추정됐다. 애트모스 에너지(Atmos Energy) 측도 관련 없는 별도의 시공업체가 배관을 손상시켰다고 밝혔다. 굴착 전 필수적으로 요구되는 '811 콜' 지하 매설물 확인 절차가 제대로 이행됐는지가 수사의 핵심 쟁점으로 떠올랐다. 피해자 측 변호인은 안전 절차 위반 가능성을 제기했다.

미국 국가교통안전위원회(NTSB)는 이번 사고를 '천연가스로 인한 폭발'로 규정하고 정식 조사에 착수했다. NTSB는 2018년 애트모스 에너지의 댈러스 가스 폭발 사고를 조사한 전례가 있어 이번에도 유사한 구조적 문제가 있는지 들여다볼 방침이다. 댈러스 지역에서는 최근 1년간 가장 심각한 등급인 '1등급' 가스 누출이 924건 발생했으며 이 중 절반 가까이가 제3자 굴착 작업 중 발생한 것으로 집계됐다. 업계 전문가는 '제3자의 배관 손상이 단연 가장 큰 위험 요인'이라고 지적했다. 이번 참사는 도심 재개발 공사 현장의 안전관리 부실 문제를 다시 한번 부각시켰다.