영화 '디 워' 애국심 마케팅·평론 논쟁 사태

개그맨 출신 심형래 감독의 판타지 액션 영화 '디 워(D-War)'가 2007년 8월 개봉했다. 제작비 300억 원, 제작 기간만 6년에 이르는 대형 SF 블록버스터로 개봉 전부터 화제를 모았다. 이무기 전설을 소재로 미국 로스앤젤레스를 배경으로 삼은 컴퓨터그래픽 대작이었다. 심형래 감독의 도전 서사가 대중의 관심을 끌었다. 개봉과 동시에 흥행 돌풍을 일으키며 큰 반향을 불렀다.

'디 워'가 흥행하면서 애국심 마케팅을 둘러싼 논란이 불붙었다. 영화 한국어판 말미에 민요 아리랑과 함께 '디 워와 저는 세계 시장에서 성공할 겁니다'라는 심형래 감독의 메시지가 삽입돼 논쟁을 키웠다. 무대를 외국으로 잡으면서도 애국심에 호소했다는 점, 미국인 정서와 맞지 않는 장면이 많다는 점이 비판받았다. 반대로 국산 대작을 응원하자는 대중 정서도 강했다. 영화 평가가 애국심 문제와 뒤엉키며 감정 대립으로 번졌다.

'디 워'를 둘러싼 각종 논쟁은 영화 개봉 1주일 만에 MBC 시사 프로그램 '100분 토론'의 주제로 선정됐다. 영화 한 편이 지상파 시사 토론의 안건이 되는 이례적 상황이 벌어진 것이다. 작품성, 흥행, 애국심 마케팅, 평단과 대중의 괴리 등이 두루 도마에 올랐다. 영화 평가가 사회적 논쟁으로 비화한 상징적 장면이었다. 토론을 앞두고 여론의 관심이 집중됐다.

'100분 토론'에 나선 진중권 당시 중앙대 교수는 '디 워'를 향해 '엉망진창', '꼭지가 돈다', '개판' 등 극단적 표현까지 써 가며 형편없는 영화라고 못박았다. 그는 '디 워'의 흥행을 애국주의 마케팅과 심형래 감독의 인간극장식 서사가 만든 결과로 규정했다. 작품 자체의 완성도와 흥행 요인을 분리해서 봐야 한다는 주장이었다. 이 발언은 영화를 응원하던 대중의 거센 반발을 불렀다. 평론가와 대중 사이의 감정 대립이 극에 달했다.

'디 워' 논쟁은 평단과 대중의 평가가 극단적으로 갈리는 양상으로 전개됐다. 대중은 국산 대작에 대한 응원과 심형래 감독의 도전을 높이 산 반면, 상당수 평론가는 서사와 완성도의 결함을 지적했다. 애국심과 작품성을 분리해서 평가할 수 있느냐가 논쟁의 핵심이었다. 온라인에서는 진중권을 비판하는 여론과 옹호하는 여론이 격돌했다. 영화 비평의 자유와 대중 정서가 충돌한 사례로 회자됐다.

'디 워'를 둘러싼 진중권과 심형래의 대립은 개봉 이후에도 오랫동안 회자되며 한국 영화 평론사의 대표적 논쟁으로 남았다. 수년이 지난 뒤에도 두 사람의 갈등과 당시 논쟁은 언론에서 재조명됐다. 영화의 흥행 성적과 별개로 '디 워 논쟁'은 대중문화 비평의 상징적 사건으로 자리매김했다. 애국심 마케팅과 비평의 관계, 대중과 전문가의 간극 등 여러 질문을 남겼다. 사태는 한국 사회의 문화 논쟁 방식을 보여준 사례로 기록됐다.