유튜버 '배터리 아저씨' 박순혁 허위사실 명예훼손 사건

검찰은 2026년 4월 8일 2차전지 테마 콘텐츠로 유명한 유튜버 '배터리 아저씨' 박순혁을 허위사실 적시 명예훼손 혐의로 불구속 기소했다고 밝혔다. 공소사실의 핵심은 박씨가 자신의 유튜브 방송에서 최태원 SK그룹 회장의 동거인인 김희영 이사장을 '중국 간첩'이라고 주장했다는 것이다. 검찰은 이러한 주장이 객관적 근거 없이 이뤄진 허위사실이라고 판단했다. 박순혁은 과거 2차전지 기업 에코프로 홍보이사 출신으로, '밧데리 아저씨'라는 별명으로 대규모 구독자를 보유한 인지도 높은 주식·산업 유튜버였다. 이번 기소는 유튜브 방송 콘텐츠가 개인을 겨냥한 근거 없는 의혹 제기 수단으로 악용될 수 있다는 우려를 다시 부각시켰다.

기소 다음 날인 2026년 4월 9일 다수 매체가 후속 보도를 통해 사건의 전모를 상세히 전했다. 보도에 따르면 박순혁은 방송에서 김희영 이사장과의 밀접한 관계나 정황을 암시하는 발언을 이어갔으나, 수사 결과 이를 뒷받침할 객관적 근거는 전혀 확인되지 않았다. 일부 매체는 이 사건을 재계 인사를 둘러싼 근거 없는 소문이 유튜브를 통해 확대 재생산된 사례로 소개하며 비판적으로 다뤘다. 박순혁은 2차전지 관련 종목 분석으로 대중적 인지도를 쌓은 인물이었던 만큼, 그의 정치·사회적 발언이 미치는 파급력에 대한 우려도 함께 제기됐다. 사건은 이후 재판 과정에서 본격적으로 다뤄지게 됐다.

재판을 심리한 법원에서 검찰은 2026년 6월 11일 박순혁에게 징역 8개월을 구형했다. 검찰은 박씨의 발언이 근거 없는 허위사실로 특정인의 명예를 심각하게 훼손했으며, 대규모 구독자를 보유한 유튜버라는 영향력을 고려할 때 죄질이 무겁다고 주장했다. 검찰은 또한 박씨가 공적 인물이 아닌 민간인에 대해 국가 안보와 관련된 민감한 의혹을 제기했다는 점에서 사회적 파장이 컸다고 지적했다. 박씨 측 변호인은 재판 과정에서 자신의 발언이 공익적 문제 제기 목적이었다는 취지로 다툰 것으로 알려졌다. 구형 소식은 여러 법조 전문 매체를 통해 상세히 보도됐다.

법원은 2026년 7월 9일 박순혁에게 벌금 700만원을 선고했다. 재판부는 박씨가 김희영 이사장을 '중국 간첩'이라고 주장한 발언이 허위사실에 해당하며 명예훼손죄가 성립한다고 판단했다. 다만 검찰이 구형한 징역형 대신 벌금형을 택하며 실형은 면했다. 연합뉴스, MBC, 한겨레, 한국경제 등 주요 매체가 일제히 이 소식을 보도하며 재계 인사를 둘러싼 허위정보 유포 사건의 사법적 판단으로 주목했다. 박씨 측과 검찰 양쪽 모두 이 판결에 만족하지 못한 것으로 알려졌다. 판결 직후 박씨의 항소 여부에도 관심이 쏠렸다.

검찰은 2026년 7월 20일 1심의 벌금 700만원 선고에 불복해 항소했다. 검찰은 애초 징역 8개월을 구형했던 만큼, 벌금형에 그친 1심 판결이 범행의 중대성에 비해 지나치게 가볍다고 판단한 것으로 알려졌다. 뉴시스, 조선비즈, 세계일보 등은 검찰의 항소 소식을 전하며 2심에서 형량이 달라질 수 있는지 주목했다. 이 사건은 대형 구독자를 보유한 유튜버의 발언이 사회적으로 미치는 영향력과 그에 따른 법적 책임의 경계를 다시 논의하게 만든 사례로 평가됐다. 항소심 결과는 향후 유튜브 등 1인 미디어의 명예훼손성 발언에 대한 사법적 잣대에 영향을 줄 것으로 전망됐다.