버추얼 스트리머 소속사 브이쇼조, 아이언마우스 정산금 미지급 폭로와 집단 탈퇴·해체 사태

브이쇼조 소속 대표 버추얼 스트리머이자 세계적으로 가장 많은 구독자를 보유한 인디 버추얼 유튜버 아이언마우스가 2025년 7월 21일 소속사 탈퇴를 발표하는 영상을 공개했다. 그는 회사가 자신의 스트리밍 정산금 지급을 장기간 지연했을 뿐 아니라, 자신이 앓고 있는 희귀 면역질환(CVID) 관련 자선단체인 면역결핍재단(IDF)에 기부하기로 한 50만 달러 이상의 기금까지 제대로 전달하지 않았다고 주장했다. 이 폭로는 단순한 계약 분쟁을 넘어 팬들의 선의로 모인 자선기금이 걸린 문제였기에 파장이 컸다. 영상은 공개 직후 버추얼 유튜버 팬덤 전반에 급속히 퍼지며 브이쇼조에 대한 신뢰가 크게 흔들리기 시작했다.

아이언마우스의 폭로가 나온 다음 날인 7월 22일, 또 다른 소속 스트리머 손(Kson)이 자신도 전년도 9월 이후 스트리밍 정산금을 전혀 받지 못했다고 밝히며 즉각적인 탈퇴를 선언했다. 그는 원래 7월 31일자로 계약을 종료할 예정이었으나, 일본 지사 CEO와의 생방송 통화 중 문제 해결이 지연되자 그 자리에서 공개적으로 즉시 탈퇴를 발표해버렸다. 이 장면은 실시간으로 중계되며 시청자들에게 회사의 재정 관리 부실을 여실히 보여주는 계기가 됐다. 이는 아이언마우스 한 명의 개인적 문제가 아니라 회사 전반의 구조적 정산 문제임을 드러내는 결정적 사건이었다.

같은 날 남성 버추얼 스트리머 쿠로 쿠레나이와 인기 캐릭터 프로젝트 멜로디도 잇달아 탈퇴 의사를 공개했다. 쿠레나이는 이미 7월 11일에 계약 해지 요청서를 제출한 상태였다고 밝혀, 이번 사태 이전부터 내부적으로 불만이 누적돼 있었음을 시사했다. 미치 모치비도 자신의 방송에서 똑같이 정산금을 받지 못했다며 탈퇴 의사를 공개적으로 표명했다. 이처럼 하루 사이에 여러 간판급 크리에이터들이 동일한 사유로 연쇄 이탈을 선언하면서, 브이쇼조의 재정 문제가 일부 개인이 아닌 회사 전체의 구조적 위기임이 명확해졌다.

사태가 확산되면서 루드윅 등 인기 스트리머들이 자신의 방송에서 브이쇼조의 행태를 강하게 비판했다. 일부는 회사를 향해 "테러 조직과 다름없다"는 격한 표현까지 사용하며 크리에이터에 대한 대우 문제를 공개적으로 규탄했다. 이는 버추얼 유튜버 업계뿐 아니라 스트리밍 업계 전반에서 소속사와 크리에이터 간 정산 투명성 문제를 재조명하는 계기가 됐다. 팬들 사이에서도 남아있는 소속 크리에이터들을 응원하고 탈퇴한 크리에이터들의 개인 채널을 지지하자는 움직임이 확산됐다. 브이쇼조에 대한 여론은 빠르게 악화됐다.

사태 발생 사흘 만인 7월 24일 기준으로 브이쇼조 소속이었던 주요 크리에이터 대부분이 회사를 떠나거나 소셜미디어에서 소속사 브랜딩을 삭제했다. 확인된 바로는 버추얼 스트리머 아프리콧만이 유일하게 활동을 이어가는 소속 크리에이터로 남았을 정도로 이탈 규모가 컸다. 이는 설립 이후 북미 버추얼 유튜버 업계를 선도해온 대형 소속사가 단 며칠 만에 사실상 공중분해되는 전례 없는 상황이었다. 업계 관계자들은 이를 두고 크리에이터 이코노미에서 소속사의 재정 투명성이 얼마나 중요한지를 보여주는 사례로 평가했다.

같은 날 브이쇼조의 공동창업자이자 CEO인 저스틴 '더건런' 이그나시오가 공식적으로 회사가 운영을 종료한다고 발표했다. 그는 짧은 성명을 통해 회사의 사업을 접는다고 밝혔을 뿐, 그동안 제기된 정산금 미지급 의혹에 대한 구체적인 해명이나 사과는 충분히 내놓지 않아 팬들과 전 소속 크리에이터들의 반발을 샀다. 이로써 2020년 설립 이후 홀로라이브·니지산지와 함께 세계 3대 버추얼 유튜버 소속사로 꼽히던 브이쇼조는 5년 만에 완전히 문을 닫게 됐다. 이 사건은 버추얼 유튜버 산업 성장기의 이면을 드러낸 대표적 사례로 남았다.

아이언마우스가 지목한 자선단체 면역결핍재단(IDF) 측에 팬들과 언론의 문의가 쇄도하면서, 실제로 약속된 기부금이 재단에 전달됐는지 여부에 관심이 집중됐다. 이는 단순한 스트리머-소속사 간 정산 분쟁을 넘어 팬들의 선의로 모인 자선기금의 행방이라는 공공적 성격의 문제로 확대됐다. 이 사안은 크리에이터가 자신의 영향력을 통해 모금한 기부금에 대한 소속사의 관리 책임과 투명성 문제를 다시금 부각시켰다. 이후 관련 논의는 버추얼 유튜버 업계의 자선 캠페인 운영 방식에 대한 재점검으로 이어졌다.

브이쇼조 해체 이후 아이언마우스, 손, 프로젝트 멜로디, 쿠로 쿠레나이 등 전 소속 크리에이터들은 각자 독립적으로 활동을 이어가겠다고 밝히며 개인 채널 운영 체제로 전환했다. 이들은 오랜 기간 쌓아온 팬덤을 바탕으로 소속사 없이도 안정적으로 활동을 지속할 수 있음을 보여주며 업계에 새로운 선례를 남겼다. 이번 사태는 버추얼 유튜버 크리에이터들이 대형 소속사에 의존하지 않고 독립 크리에이터로 전환하는 흐름을 가속화시켰다는 평가를 받는다. 업계 전문가들은 이를 계기로 크리에이터 계약과 정산 구조의 표준화 필요성이 커졌다고 지적했다.