배우 안셀 엘고트 미성년자 성폭행 의혹과 '웨스트 사이드 스토리' 흥행 타격

2020년 6월 19일 자신을 '개비'라고 밝힌 한 여성이 트위터에 배우 안셀 엘고트로부터 2014년 성폭행을 당했다고 폭로하는 글을 올렸다. 그는 자신의 17번째 생일을 이틀 앞두고 당시 20세였던 엘고트에게 메시지를 보냈고, 생일이 지난 며칠 뒤 첫 성경험이었던 상황에서 그가 자신이 고통스러워하는지 전혀 묻지 않은 채 동의 없는 성관계를 가졌다고 주장했다. 그는 또한 엘고트가 자신에게 신체 노출 사진을 요구했으며, 미성년자로 추정되는 자신의 '댄스 친구' 한 명과의 스리섬을 제안하기도 했다고 밝혔다. 개비는 그동안 이 일을 공개하지 못한 이유로 엘고트가 폭로하면 그의 경력을 망칠 것이라 말했기 때문이라고 설명했으며, 이후 수년간 PTSD와 공황발작에 시달렸다고 토로했다. 이 폭로는 순식간에 확산되며 그가 출연을 앞둔 대작 영화 홍보 시기와 정면으로 맞물렸다.

폭로 이틀 뒤인 2020년 6월 21일 안셀 엘고트는 인스타그램에 게시한 글에서 "개비와 나는 짧고 합법적이며 전적으로 합의된 관계를 가졌다"고 밝히며 성폭행 의혹을 전면 부인했다. 다만 그는 둘의 관계가 끝날 당시 자신이 그를 갑자기 연락 두절 상태로 만든 방식, 이른바 '고스팅'에 대해서는 사과의 뜻을 전했다. 그는 자신이 누구도 성폭행한 적이 없으며 앞으로도 그럴 일은 없을 것이라고 강조했다. 그러나 이 해명은 스리섬 제안이나 미성년자 신체 사진 요구 등 개비가 제기한 구체적 주장에 대해서는 직접적으로 반박하지 않아 오히려 의구심을 키웠다는 평가를 받았다. 그의 소속사와 협업 브랜드들은 이 시점부터 사안을 예의주시하기 시작했다.

폭로 며칠 뒤 추가로 4명의 여성이 나서서, 자신들이 14세에서 16세 사이였을 당시 20~21세였던 안셀 엘고트가 소셜미디어를 통해 접근해왔다고 주장했다. 이들은 그가 데이트를 제안하고 '섹시한 것'을 보내달라며 사진을 요구했고, 실제로 노골적인 이미지를 전송해오기도 했다고 밝혔다. 이로써 최초 폭로자 개비의 주장이 고립된 사례가 아니라 반복된 패턴일 수 있다는 정황이 힘을 얻었다. 엘고트 측은 이들 추가 주장에 대해서는 별도의 공식 반박을 내놓지 않았다. 사건은 단순한 개인 간 다툼을 넘어 배우의 과거 행실 전반에 대한 의혹으로 확장됐다.

2021년 12월 스티븐 스필버그 감독의 리메이크작 '웨스트 사이드 스토리'가 개봉을 앞둔 가운데, 주연을 맡은 안셀 엘고트가 등장한 한 시사회 영상이 온라인에서 화제가 됐다. 영상에서 그가 무대에 오르자 객석 일부에서 야유가 터져 나오는 장면이 담겨 순식간에 확산됐다. 이는 2020년 성폭행 의혹이 해소되지 않은 채 그대로 영화 개봉 시점까지 이어지고 있음을 상징적으로 보여준 장면으로 평가됐다. 디즈니 배급사는 그를 둘러싼 논란을 의식해 그의 언론 노출을 최소화하는 홍보 전략을 폈다는 분석이 나왔다. 그럼에도 그의 논란은 영화 홍보 기간 내내 꼬리표처럼 따라붙었다.

영화 개봉 이후 공동 주연 레이철 지글러는 한 인터뷰에서 자신의 '웨스트 사이드 스토리' 홍보 투어 대부분이 안셀 엘고트의 성폭행 의혹에 대한 질문으로 뒤덮였다고 토로했다. 그는 이 상황이 자신에게 '복부를 얻어맞은 듯한 충격'이었다고 표현하며, 정작 사건 당사자가 아닌 여성 출연진들이 반복적으로 그의 행위에 대해 해명을 요구받아야 했던 상황에 문제를 제기했다. 이 발언은 성범죄 의혹이 있는 배우가 출연한 작품의 다른 출연진, 특히 여성 배우들에게 부당한 부담이 전가되는 관행에 대한 논쟁으로 이어졌다. 한편 엘고트를 둘러싼 사법 절차는 공소시효 문제 등으로 별도의 기소로 이어지지 않은 채 마무리됐다. 이로써 이 사건은 형사처벌 없이 배우의 이미지와 흥행에만 지속적인 타격을 남긴 채 일단락됐다.