영주 F-16C 전투기 추락 사고

2026년 2월 25일 오후 7시 29분께 경상북도 영주시 안정면 용산리 인근 상공에서 야간 비행 임무를 수행하던 공군 제19전투비행단 소속 F-16C 전투기 1대가 추락했다. 사고 직전 조종사는 연료계통 이상을 호소한 뒤 곧바로 비상탈출을 시도했다. 전투기는 인근 야산에 그대로 추락했고, 조종사는 낙하산을 이용해 무사히 탈출했다. 군 당국은 사고 직후 관련 부대에 비상을 걸고 상황 파악에 나섰다. 인명피해는 조종사 외에 보고되지 않았다.

비상탈출한 조종사의 낙하산이 추락 지점 인근 약 20m 높이 나무에 걸리면서 조종사는 한동안 나무에 매달린 채 고립됐다. 조종사는 직접 119에 신고해 위치와 상황을 알렸고, 신고를 받은 소방당국이 현장에 출동해 구조 작업을 벌였다. 야간에 험한 산악지형에서 진행된 구조 작업이었지만 큰 어려움 없이 조종사를 무사히 구조하는 데 성공했다. 구조된 조종사는 병원으로 옮겨져 건강 상태를 확인받았으며 큰 부상은 없는 것으로 전해졌다. 군은 조종사의 신속한 비상탈출 대응이 인명피해를 막았다고 평가했다.

전투기가 추락하면서 화재가 발생해 인근 야산으로 불이 옮겨붙었다. 소방당국과 산불 진화 인력이 긴급 투입돼 진화 작업을 벌였고, 야간이라는 악조건 속에서도 약 3시간 만에 큰 불길을 잡는 데 성공했다. 불에 탄 임야는 약 0.06헥타르 규모로 크지 않았지만, 전투기 잔해와 함께 발생한 화재라는 점에서 초기 대응에 어려움이 있었던 것으로 전해졌다. 인근 주민들은 갑작스러운 폭발음과 화염에 놀라 신고가 잇따랐다. 다행히 주민 대피 등 추가 피해는 발생하지 않았다.

공군을 비롯한 군 당국은 사고 다음 날인 2월 26일부터 추락 현장에 대한 현장감식에 착수하며 정확한 사고 원인 조사에 나섰다. 군은 사고기의 비행기록장치와 잔해를 수거해 정밀 분석을 진행했다. 초기에는 조종사가 무선으로 언급한 연료계통 이상이 사고 원인으로 거론됐으나, 군 당국은 모든 가능성을 열어두고 조사를 진행한다고 밝혔다. 사고 여파로 해당 기종의 안전성에 대한 우려도 일부 제기됐다. 국방부는 정확한 원인이 확인되는 대로 결과를 공개하겠다고 밝혔다.

군 당국의 조사 결과, 이번 추락 사고는 훈련을 마무리하던 두 대의 F-16C 전투기가 서로의 외관을 육안으로 점검하는 '전투 피해 점검' 절차를 수행하던 중 기체 간 거리를 좁히다 날개끼리 충돌한 것이 직접적인 원인으로 확인됐다. 이는 국내 공군에서 보기 드문 초유의 공중 충돌 사고로 평가됐다. 충돌 직후 사고기는 기체 조작이 불가능한 상태에 빠진 것으로 파악됐다. 군은 유사 사고 재발을 막기 위해 전투 피해 점검 절차의 안전거리 기준과 교육을 강화하겠다고 밝혔다. 이번 사고를 계기로 야간 훈련 전반의 안전관리 체계를 재점검해야 한다는 지적도 나왔다.