영종대교 106중 연쇄 추돌 사고

2015년 2월 11일 오전 9시 39분쯤 인천국제공항고속도로 영종대교 상부도로 서울 방향 약 3.8km 지점에서 차량 106대가 잇따라 부딪히는 대형 연쇄 추돌 사고가 발생했다. 승용차부터 버스, 화물차까지 뒤엉켜 다리 위는 순식간에 아수라장이 됐다. 무려 100대가 넘는 차량이 관련된 이 사고는 국내에서 발생한 다중 추돌 사고 가운데 최다 규모로 기록됐다. 명절 연휴를 앞둔 시기에 공항을 오가는 차량이 많은 고속도로에서 벌어져 피해가 컸다.

사고 당시 영종대교 일대에는 짙은 안개가 껴 가시거리가 10m 안팎에 불과했다. 앞이 거의 보이지 않는 상황에서 차량들이 속도를 충분히 줄이지 않고 달리다 앞차를 잇따라 들이받았다. 바다를 가로지르는 교량은 특성상 안개가 자주 끼고, 기온 차로 노면이 살얼음처럼 얼기도 쉬워 위험이 컸다. 일부 운전자는 다리에 진입하면서부터 노면이 얼어 있었다고 증언했다. 짙은 안개와 미끄러운 노면이라는 악조건이 대형 추돌의 배경이 됐다.

경찰은 사고의 직접적 원인을 안개 속 과속과 안전거리 미확보로 봤다. 가시거리가 극도로 짧은 상황이었음에도 상당수 차량이 속도를 제대로 줄이지 않았고, 앞차와의 거리를 충분히 두지 않아 한 대가 부딪히자 연쇄적으로 추돌이 이어졌다. 짙은 안개라는 자연조건에 더해 운전자들의 방어운전 부재가 피해를 키운 것이다. 악천후 시 감속과 안전거리 확보라는 기본 수칙이 지켜지지 않으면 대형 참사로 번질 수 있음을 보여준 전형적 사례였다.

이 사고로 현장에서 2명이 숨지고 60명이 넘는 부상자가 발생했다. 초기 집계에서만 사망 2명, 부상 130명에 이르렀다. 안개 속에서 잇따라 추돌한 차량들 사이에 사람들이 갇히거나 튕겨 나가면서 인명 피해가 컸다. 구조대와 소방, 경찰이 대거 투입돼 부상자를 인근 병원으로 이송했다. 다리 위라는 특성상 구조 접근과 부상자 후송이 쉽지 않았다. 명절을 앞두고 벌어진 참사에 많은 이들이 안타까워했다.

연쇄 추돌로 차량 106대가 파손돼 약 13억2000만 원의 재산 피해가 났다. 승용차는 물론 리무진 버스와 화물차까지 크게 부서졌고, 일부 차량은 형체를 알아보기 어려울 정도로 파손됐다. 사고 수습을 위해 영종대교 상부도로의 통행이 장시간 통제됐고, 파손 차량을 견인하고 현장을 정리하는 데 많은 시간이 걸렸다. 100대가 넘는 차량이 얽힌 사고 규모는 수습에도 큰 어려움을 안겼다. 대형 다중 추돌이 초래하는 사회적 비용을 단적으로 보여줬다.

사고 4개월 뒤인 2015년 6월, 부상을 입고 병원에서 치료받던 필리핀 국적의 58세 여성이 끝내 숨졌다. 이에 따라 이 사고의 최종 사망자는 3명으로 늘었고 부상자는 129명으로 집계됐다. 대형 추돌 사고의 후유증이 장기간 이어질 수 있음을 보여준 안타까운 사례였다. 사고 순간의 충격뿐 아니라 이후의 치료와 재활, 정신적 피해까지 감안하면 다중 추돌 사고의 상처는 훨씬 깊고 오래갔다.

이 사고는 앞서 서해대교 등에서 반복된 안개 속 다중 추돌과 판박이라는 지적을 받으며 교량의 안개 관리 허점을 부각시켰다. 바다 위 교량은 안개와 결빙에 특히 취약한데도 가변형 속도 제한, 안개 감지·경보 시스템, 진입 통제 등 대응이 미흡했다는 비판이 나왔다. 이후 안개 잦은 교량과 도로 구간에 안개 경보 시스템과 노면 상태 감지 장치, 가변 전광표지 등을 확충해야 한다는 요구가 커졌다. 악천후 도로 안전 관리 강화의 필요성을 일깨운 사고였다.