울산 남구 페인트 창고 화재, 안전관리 사각지대 논란

2026년 8월 3일 오전 8시20분경 울산광역시 남구 삼산동의 한 페인트업체 자재창고에서 화재가 발생했다. 창고는 주택가 한복판에 있어 검은 연기와 불길이 인근 주택과 맞닿은 건물로 빠르게 번졌다. 이 불로 60대 여성 1명이 숨지고 60대 남성 1명이 중상을 입어 병원으로 옮겨졌으며, 나머지 3명은 현장에서 응급조치를 받은 뒤 귀가했다. 소방당국은 화재 발생 직후 대응 1단계를 발령하고 소방차량 38대를 동원해 40여 분 만에 큰 불길을 잡았다. 목격자들은 폭발음과 함께 불길이 치솟는 모습이 화산이 폭발하는 것 같았다고 진술했다.

SBS 보도에 따르면 소방당국은 화재 발생 직후 대응 1단계를 발령해 인접 지역 소방인력까지 동원하는 총력 대응에 나섰다. 창고에서 뿜어져 나온 검은 연기가 주택가 상공을 뒤덮으면서 주민들이 긴급 대피하는 소동이 벌어졌다. 현장 진화 작업은 페인트 등 인화성 물질 특성상 재발화 우려가 있어 신중하게 진행됐고, 소방차 38대가 투입돼 발화 40여 분 만에 큰 불길을 잡는 데 성공했다. 인명피해는 사망 1명, 부상 4명으로 최종 집계됐으며 인근 주민 추가 피해는 없었던 것으로 파악됐다. 소방 관계자는 초기 진화가 늦었다면 인접 주택으로 불이 옮겨붙어 피해가 더 커질 뻔했다고 설명했다.

파이낸셜뉴스는 이번 화재로 주택가와 인접한 위험물 취급시설이 정작 소방 당국의 안전관리망 밖에 있었다는 사실이 드러났다고 보도했다. 해당 창고는 인화성 물질을 취급했음에도 불구하고 법정 수량 기준에 미달해 위험물 허가·신고 대상이 아니었고, 소방안전관리자 선임 의무도 없는 '일반 대상'으로 분류돼 있었다. 이 때문에 지자체와 소방 당국은 평소 이 시설을 점검하거나 관리할 법적 근거 자체가 없었던 것으로 확인됐다. 전문가들은 소량이라도 인화성 물질을 취급하는 시설이 주택 밀집지역에 있다면 최소한의 안전기준을 적용해야 한다고 지적했다. 이번 사고는 현행 위험물 관리 제도의 허점을 여실히 드러낸 사례로 꼽혔다.

오마이뉴스는 사고가 난 창고가 오랫동안 주택가 바로 옆에서 페인트류를 취급해 왔음에도 별다른 안전 점검 없이 방치돼 왔다고 지적했다. 보도에 따르면 해당 업체는 소방 점검 기록이 전혀 없었고, 유사한 시설이 울산 전역 주택가 곳곳에 산재해 있을 가능성이 제기됐다. 주민들은 평소에도 페인트 냄새와 화재 위험에 대한 불안을 느껴왔다고 증언했다. 기사는 이번 사고를 계기로 소규모 위험물 취급 시설에 대한 전수 실태조사와 법 개정 논의가 필요하다고 강조했다. 지역 주민단체는 재발 방지를 위한 대책 마련을 촉구하는 목소리를 냈다.

울산소방본부는 화재 다음 날인 8월 4일부터 31일까지 지역 주택가 인근에서 페인트류 등 위험물을 취급하는 사업장 59곳을 대상으로 특별 안전조사를 실시한다고 밝혔다. 이번 조사는 8월 3일 발생한 삼산동 화재를 계기로 마련된 후속 조치로, 유사한 사각지대 시설이 더 있는지 전수 확인하는 데 초점을 맞췄다. 조사 대상에는 법정 신고 기준에 못 미쳐 그동안 점검을 받지 않았던 소규모 시설들이 대거 포함됐다. 소방당국은 조사 결과에 따라 위험 시설에 대한 개선 권고와 함께 제도 보완을 관계 부처에 건의할 방침이라고 설명했다. 이번 조치는 소량 위험물 취급시설의 관리 공백을 메우기 위한 첫걸음으로 평가된다.