트위치 스트리머 스윗 아니타 스토킹 피해와 가해자 유죄 판결

2019년 중반 무렵부터 투렛 증후군을 가진 인기 트위치 스트리머 스윗 아니타는 한 낯선 남성으로부터 지속적인 스토킹을 당하기 시작했다. 이 남성은 아니타가 사는 영국의 소도시로 아예 거주지를 옮겨 그녀의 집에서 걸어서 몇 분 거리에 자리를 잡은 것으로 알려졌다. 그는 수시간씩 그녀의 집 앞에 서서 그녀가 밖으로 나오기를 기다렸고, 심지어 집 뒤편에서 밤을 지새우며 접근할 기회를 노렸다는 사실이 훗날 드러났다. 아니타는 방송 중간중간 이 남성에 대한 불안감을 언급하기 시작했지만 처음에는 대수롭지 않게 여겨지기도 했다. 이는 이후 몇 달간 이어질 훨씬 심각한 위협의 시작점이었다.

2019년 11월 무렵 해당 스토커는 흉기를 소지한 채 아니타에게 접근해 폭행을 시도했으나, 주변에 있던 사람들의 개입으로 그녀는 가까스로 위기를 벗어날 수 있었다. 아니타와 지인은 이 남성이 이전부터 저질러온 여러 위협·미행 행위에 대한 증거를 모아 경찰에 제출했지만, 경찰은 그를 체포하는 대신 단순 경고 후 방면하는 데 그쳤다. 이 남성은 자신의 잘못을 일부 시인했음에도 불구하고 별다른 법적 제재를 받지 않은 채 풀려났다. 아니타는 이후 인터뷰와 트윗을 통해 명백한 흉기 위협과 스토킹 정황에도 경찰이 안일하게 대응했다고 강하게 비판했다. 이 사건은 이후 벌어질 여러 차례의 추가 위협을 막지 못한 초기 대응 실패 사례로 지적됐다.

2020년 4월 7일 아니타는 생방송 도중 해당 스토커가 접근금지 명령을 어기고 그녀의 트위치 채팅창에 다시 나타나자 이를 시청자들 앞에서 직접 언급하며 대면하는 이례적인 장면을 연출했다. 그는 이전에도 그녀를 미행해 상점까지 쫓아간 적이 있으며, 무기 소지 여부를 묻는 그녀의 질문에 말없이 웃기만 하다가 주변 남성 두 명이 제지한 끝에야 그녀가 도망칠 수 있었던 것으로 전해졌다. 이 장면은 시청자들에게 큰 충격을 안겼고, 스트리머가 처한 위협의 실체를 실시간으로 대중에 알리는 계기가 됐다. 방송 이후 해당 영상과 발언은 여러 매체를 통해 빠르게 확산되며 스토킹 피해에 대한 공론화로 이어졌다. 이는 온라인 스트리머가 사적 영역의 위협을 방송이라는 공적 채널을 통해 알려야 했던 이례적 사례로 남았다.

2020년 7월 아니타는 일련의 트윗을 통해 경찰에 신고해 접근금지명령을 받아냈음에도 스토커가 이를 전혀 지키지 않고 있다고 폭로했다. 그는 그녀의 트위치 채팅창에 '곧 너를 죽이겠다'는 취지의 구체적인 살해 협박 메시지를 남기며 '특별한 것을 가져오겠다'는 암시까지 덧붙인 것으로 전해졌다. 아니타는 90만 명이 넘는 팔로워를 보유한 인기 스트리머였음에도 개인 안전 문제에 있어서는 아무런 보호를 받지 못하고 있다는 무력감을 공개적으로 토로했다. 이 폭로는 인도 비즈니스인사이더 등 해외 매체를 통해 보도되며 스트리머 개인 안전과 온라인 스토킹 문제에 대한 국제적 관심을 끌었다. 그녀의 사례는 팔로워 규모와 무관하게 여성 스트리머들이 현실 세계의 심각한 위협에 노출될 수 있음을 보여줬다.

사태가 알려지면서 게임 매체들은 트위치가 자사 플랫폼에서 활동하는 스트리머를 온라인·오프라인 스토킹으로부터 제대로 보호하지 못했다는 비판을 잇달아 제기했다. 스토커가 반복적으로 그녀의 채널 채팅창을 통해 접촉을 시도했음에도 플랫폼 차원의 선제적 차단이나 신고 대응 체계가 미흡했다는 지적이 나왔다. 비평가들은 대형 스트리밍 플랫폼이 크리에이터의 개인정보 보호와 실시간 위협 대응에 충분한 자원을 투입하지 않고 있다고 주장했다. 이는 이후 다른 여성 스트리머들의 유사한 스토킹·괴롭힘 피해 사례가 조명될 때마다 반복적으로 소환되는 비판 지점이 됐다. 이 사건은 스트리밍 플랫폼의 안전 책임 범위에 대한 업계 차원의 논의를 촉발했다.

2020년 여름 해당 남성은 결국 스토킹 혐의로 체포·기소돼 유죄 판결을 받았다. 법원은 그에게 2개월 집행유예를 선고하는 한편, 아니타가 거주하는 지역 출입을 금지하고 온라인·오프라인을 막론하고 그녀와의 어떠한 접촉도 금지하는 명령을 내렸다. 다만 이 처벌 수위는 흉기 소지, 장기간의 미행·감시, 반복된 살해 협박 등 범행의 심각성에 비해 지나치게 관대하다는 비판을 받았다. 아니타는 판결 이후에도 이 남성이 실제로 명령을 지킬지에 대한 불안감을 감추지 못했다. 이 판결은 온라인 유명인을 대상으로 한 스토킹 범죄에 대한 영국 사법 체계의 미온적 대응 사례로 자주 인용됐다.

유죄 판결과 접근금지명령에도 불구하고 해당 스토커는 이후에도 아니타의 트위치 채팅창에 위협적인 메시지를 남기며 명령을 위반한 것으로 전해졌다. 아니타는 여러 차례 경찰에 추가 신고를 했지만 별다른 후속 조치가 이뤄지지 않는다며 극심한 좌절감을 공개적으로 표현했다. 그녀는 시청자들에게도 이 상황에 대한 도움을 요청하며 사법 체계가 온라인 유명인에 대한 반복적 스토킹 범죄를 충분히 억제하지 못하고 있다고 지적했다. 이런 반복적 위반은 접근금지명령 같은 법적 조치만으로는 집요한 스토커의 행동을 막기 어렵다는 현실을 그대로 보여줬다. 이 사건은 이후 스토킹 피해자 보호 제도의 실효성 논쟁에서 대표 사례로 계속 언급됐다.

이 사건을 계기로 스윗 아니타는 이후 여러 인터뷰와 방송을 통해 여성 스트리머들이 겪는 스토킹·온라인 괴롭힘 문제를 공개적으로 알리는 목소리를 냈다. 그녀는 자신의 사례를 통해 팔로워 수와 인지도가 높은 크리에이터일수록 오히려 현실 위협에 더 취약해질 수 있다는 점을 강조했다. 게임·스트리밍 업계에서는 이 사건 이후 플랫폼과 지역 사법기관이 스트리머의 신변 안전을 위해 더 긴밀히 협력해야 한다는 목소리가 커졌다. 아니타의 사례는 이후 다른 스트리머들이 유사한 스토킹 피해를 공개할 때 비교 사례로 자주 인용됐다. 이 사건은 결국 온라인 인지도와 오프라인 신변 안전이 별개의 문제가 아니라는 점을 보여준 대표적 선례로 남았다.