상주 MBC 가요콘서트 압사 사고

2005년 10월 3일 오후 5시 40분경 경북 상주시 계산동 상주시민운동장 직3문 출입구에서 압사 사고가 일어났다. 상주 자전거 축제의 하나로 열린 MBC 가요콘서트를 보려고 몰려든 관객들이 좁은 출입구로 한꺼번에 밀리면서 사고가 났다. 문이 열리는 순간 뒤에서 밀려든 인파에 앞쪽 사람들이 넘어지며 겹겹이 깔렸다. 순식간에 현장은 아수라장이 됐다. 좁은 통로에 인파가 집중되며 다수의 사상자가 발생했다.

이날 공연에는 설운도·태진아·현철·장윤정 등 인기 트로트 가수와 휘성·SS501 같은 아이돌 가수의 출연이 예정돼 있었다. 무료 공연 소식에 상주와 인근 지역에서 1만여 명의 관객이 몰렸다. 특히 사고가 난 직3문 앞에만 5천여 명이 입장을 기다리며 뒤엉켜 있었다. 좁은 출입구에 인파가 집중되면서 위험이 커졌다. 질서 유지와 입장 통제가 제대로 이뤄지지 않았다.

오후 5시 40분께 관객들이 몰려 있던 직3문이 열리자 뒤편의 사람들이 앞으로 밀고 들어갔다. 경사진 진입로에서 앞줄에 있던 사람들이 넘어졌고, 그 위로 인파가 계속 밀려들며 겹쳐 쓰러졌다. 트로트 공연을 보러 온 노인들과 어린이들이 힘없이 깔렸다. 비명이 이어졌지만 밀집한 군중 탓에 구조가 쉽지 않았다. 좁은 통로에서 압사 사고가 걷잡을 수 없이 커졌다.

이 사고로 11명이 숨지고 70여 명이 다쳤다. 희생자 상당수는 트로트 공연을 즐기러 온 고령의 노인들이었으며, 어린이 피해자도 있었다. 사망 원인은 대부분 압박에 의한 외상성 질식이었다. 갑작스러운 인파 쏠림 속에서 노약자들이 특히 취약했다. 축제의 흥겨움은 순식간에 참극으로 바뀌었다.

사고는 대규모 관객이 몰릴 것이 충분히 예상됐음에도 안전 관리가 허술했던 데서 비롯된 인재로 지목됐다. 입장 인원과 동선을 통제할 계획이 미흡했고, 출입구와 안전요원 배치가 부족했다. 무료 공연에 얼마나 많은 인파가 몰릴지에 대한 예측과 대비가 부족했다. 좁은 출입구로 인파를 한꺼번에 통과시키려 한 진행 방식이 화를 키웠다. 군중 밀집 상황에 대한 위험 관리가 근본적으로 결여돼 있었다.

2006년 2월 대구지방법원 상주지원은 사고 책임자들에게 유죄를 선고했다. 당시 김근수 상주시장에게 금고 1년 6개월에 집행유예 2년이 선고됐다. 행사를 주관한 단체 관계자와 경호업체 대표 등도 징역형을 선고받았다. 지자체와 행사 주최 측의 안전관리 책임이 법적으로 인정된 것이다. 판결은 대규모 행사의 안전 책임 소재를 분명히 한 사례로 평가됐다.

상주 참사를 계기로 대규모 야외 행사와 공연의 군중 안전 관리 문제가 사회적 화두가 됐다. 지자체와 주최 측의 안전 계획 수립, 입장 통제, 안전요원 배치의 중요성이 부각됐다. 밀집 군중의 위험성과 압사 사고 예방에 대한 경각심이 높아졌다. 그러나 이후에도 군중 밀집 안전 관리는 충분히 정착되지 못했다는 지적이 이어졌다. 상주 사고는 군중 안전의 취약성을 드러낸 대표 사례로 기록됐다.

2022년 10월 서울 이태원에서 대규모 압사 참사가 발생하자, 국내 최악의 군중 밀집 사고 중 하나였던 상주 압사 사고가 다시 조명됐다. 두 사고 모두 좁은 공간에 통제되지 않은 인파가 몰려 다수가 압박 질식으로 숨졌다는 공통점이 있었다. 전문가들은 상주 사고의 교훈이 제대로 계승되지 못했다고 지적했다. 반복되는 군중 참사는 안전 관리 체계의 근본적 재정비 필요성을 일깨웠다. 상주 사고는 군중 안전의 중요성을 뒤늦게 되새기게 한 사건으로 남았다.