배틀그라운드 PWS 페이즈1 아마추어 예선 '방플' 부정행위 사건

크래프톤이 주관하는 배틀그라운드 국내 프로 대회 '2025 PWS: 페이즈 1'이 2025년 3월 4일 아마추어 예선을 시작으로 막을 올렸다. 예선은 매주 화요일·목요일·토요일 온라인으로 진행돼 하루 6개 매치씩 총 12일간 치러지는 방식으로 설계됐다. PWS는 프로 리그 진출을 노리는 아마추어 선수들에게 등용문 역할을 하는 대회로, 상위 성적을 낸 팀에게는 프로 무대 도전 기회와 상금이 주어진다. 그러나 예선이 진행되는 과정에서 일부 참가자들의 부정행위 정황이 포착되면서 대회의 공정성 자체가 도마에 오르게 됐다. 이는 이후 크래프톤의 중징계로 이어지는 사태의 출발점이 됐다.

예선이 진행되던 중 일부 참가팀이 공개 생중계 화면을 실시간으로 시청해 상대 팀의 위치를 미리 파악하는 이른바 '방플'(방송 시청 플레이) 수법으로 부정한 경쟁 우위를 취한 정황이 포착됐다. 문제가 된 팀에는 예선 상위권 성적을 낸 팀도 포함돼 있어 파장이 컸다. 이후 공개된 해당 팀의 플레이 기록에는 방플 정황뿐 아니라 크래프톤 운영진과 다른 참가 선수들을 향한 욕설이 반복적으로 담겨 있어 문제의 심각성을 더했다. 이는 단순한 실수가 아니라 상습적이고 의도적인 부정행위였다는 정황으로 받아들여졌다. 크래프톤은 해당 정황을 인지한 뒤 자체 조사에 착수했다.

크래프톤은 자체 조사 결과를 근거로 방플 부정행위를 주도한 선수 3명에게 대회 영구 출전정지 처분을 내렸다. 크래프톤은 이들이 공정성을 훼손하고 운영진에 대한 명예훼손성 언행을 반복한 점을 중징계 근거로 명시했다. 예선 상위권에 이름을 올렸던 팀의 핵심 선수가 처분 대상에 포함되면서 대회 성적표 자체의 신뢰도에도 의문이 제기됐다. 크래프톤은 공개된 플레이 기록을 근거로 삼아 이례적으로 신속하게 징계를 확정했다고 밝혔다. 이번 조치는 아마추어 예선이라 하더라도 부정행위에는 엄정하게 대응하겠다는 방침을 보여준 사례로 평가됐다.

크래프톤은 방플 부정행위를 알고도 이를 묵인한 선수 1명에게는 60일 출전정지 처분을 내렸다. 아울러 부정행위에 연루된 선수들이 소속돼 있던 게임 내 클랜에서도 이들을 방출하는 조치가 이어졌다. 주도자에게는 영구정지, 방조자에게는 상대적으로 낮은 수위의 처분을 내려 가담 정도에 따라 징계 수위를 차등화한 것으로 풀이됐다. 이 같은 조치는 대회 규정에 명시된 '공정성 훼손 및 명예훼손' 조항을 근거로 이뤄졌다. 관련 선수들의 커리어에 사실상 치명타가 되면서 아마추어 e스포츠 생태계 내에서도 경각심이 확산됐다.

2025년 3월 29일 PWS 페이즈 1 일정이 마무리되는 가운데, 크래프톤은 이번 방플 사건을 계기로 향후 대회에서도 공정성을 훼손하는 행위에는 엄정하게 대응하겠다는 방침을 재확인했다. 아마추어 예선에서 불거진 사건이었음에도 프로 무대 등용문이라는 대회 성격상 e스포츠 업계 전반에 경종을 울렸다는 평가가 나왔다. 일부 팬들 사이에서는 생중계 자체가 부정행위에 악용될 수 있다는 구조적 허점을 지적하며 중계 방식 개선을 요구하는 목소리도 나왔다. 이번 사건은 이후 배틀그라운드 아마추어 대회 운영 방식에 부정행위 방지 대책이 강화되는 계기가 됐다. 크래프톤은 유사 사례 재발 방지를 위한 모니터링 체계도 함께 검토하겠다고 밝혔다.