잭슨빌 랜딩 매든 NFL 19 대회장 총기 난사, 참가자 2명 사망·10여 명 부상

2018년 8월 26일 플로리다 잭슨빌 도심의 쇼핑 복합시설 잭슨빌 랜딩 안 게임 바 GLHF에서 EA의 풋볼 게임 매든 NFL 19 토너먼트 예선이 열렸다. 약 130~150명의 참가자와 관람객이 모였고, 이 대회는 EA가 주최하는 매든 클래식 시리즈의 지역 예선이었다. 참가자 가운데에는 볼티모어 출신의 24세 프로 게이머 데이비드 카츠가 있었다. 그는 2017년 매든 대회에서 1만 달러를 우승 상금으로 받은 적이 있는 선수였다. 대회는 평범한 온라인 게임 행사의 연장선처럼 진행되던 중이었다.

위키백과 등에 따르면 카츠는 경기에서 져 결승에 오르지 못하자 우승자와 악수를 거부하고 현장을 떠났다가 권총을 들고 돌아왔다. 첫 911 신고는 오후 1시 34분께 접수되었고 참가자들이 소셜미디어에 총성을 알리는 글을 올렸다. 경찰은 신고 후 2분 안에 현장에 도착했으며, 현장은 곧 특수기동대(SWAT)가 투입돼 대피 작업을 벌였다. 용의자는 건물 안에서 스스로 총상을 입고 숨졌다. 당시 생중계 중이던 대회 방송에서 총성이 그대로 송출되어 충격을 더했다.

잭슨빌 보안관실은 이 사건이 테러가 아니라 형사 범죄로 수사된다고 밝혔고, 용의자가 게이머들을 특정해 겨냥했다고 설명했다. 사망자는 용의자 외에 대회에 참가한 프로 게이머 2명이었으며, 부상자는 11명으로 이 가운데 9~10명이 총상을 입었다. 피해자 중에는 멀리서 대회를 위해 온 참가자들이 포함되어 있었다. 보도에 따르면 카츠는 정신 질환 병력이 있었고 과거 여러 차례 정신병원에 입원한 이력이 알려졌다. 사건 직후 지역 사회와 게임 커뮤니티는 충격에 빠졌다.

경찰은 이튿날 사망자들의 신원을 공개했고, 지역 언론은 희생자 가운데 웨스트버지니아 출신 선수가 있다고 보도했다. EA는 남은 매든 클래식 예선을 취소하고 수사 당국과 협조하겠다고 밝혔다. 회사는 또 피해자 가족을 위해 100만 달러를 기부한다고 발표했다. 같은 날 GLHF 앞에는 수백 명이 모여 추모 촛불 행사를 열었다. 게임 업계에서는 대규모 대회가 전례 없는 폭력의 표적이 될 수 있다는 점이 충격적으로 받아들여졌다.

사건 후 며칠 안에 참가자 한 명 이상이 EA와 시설 운영사를 상대로 보안 부실의 책임을 묻는 소송을 제기했다. 같은 시기 PAX와 게임 개발자 콘퍼런스(GDC), EVO 등 주요 행사는 보안 대책을 강화하겠다고 발표했다. 이 사건은 오프라인 e스포츠 대회가 입장 검색, 무장 경호 등 안전 기준을 갖춰야 한다는 논의를 촉발했다. 한편 총기 사건에 게임이 원인이라는 단순한 해석에 대해서는 경계하는 목소리도 있었다. 사건은 용의자 사망으로 형사 재판 없이 종결되었다.