폴 포그바 DHEA 도핑 양성, 4년 자격정지에서 18개월로 감경·유벤투스 계약 해지

2023년 8월 20일 유벤투스가 세리에A 개막전에서 우디네세를 3-0으로 꺾은 뒤 실시한 도핑 검사에서 폴 포그바의 시료가 양성으로 나왔다. 검출된 물질은 테스토스테론 수치를 높이는 금지약물 DHEA(디히드로에피안드로스테론)였다. 포그바는 2022년 여름 연 약 1,000만 유로(세후)의 4년 계약으로 유벤투스에 복귀했으나 부상으로 거의 뛰지 못하던 상황이었다. 2018 러시아 월드컵 우승 멤버인 그의 도핑 적발은 유럽 축구계에 큰 충격을 줬다. 포그바 측은 처음부터 고의가 아니라고 주장했다.

2023년 9월 포그바는 DHEA 양성 반응에 따라 축구 관련 활동이 잠정 정지됐다. 훗날 CAS는 징계 기간이 이 잠정 정지가 시작된 9월 11일부터 계산된다고 밝혔다. 그는 이후 약 14개월 동안 공식 경기에 나서지 못했다. 포그바는 '의사가 처방한 영양 보충제를 복용했을 뿐 도핑 규정을 고의로 어긴 적이 없다'고 반복해 주장했다. 이 사건으로 유벤투스의 중원 구상도 크게 흔들렸다.

2024년 2월 이탈리아 국가 반도핑 재판소는 포그바에게 4년 자격정지를 선고했다. 4년은 고의적 도핑 위반에 적용되는 통상적인 최대 징계 수준이어서 사실상 선수 생활의 종말로 받아들여졌다. 당시 포그바는 30세로, 징계가 유지됐다면 복귀 시점이 30대 중반을 넘기게 될 상황이었다. 포그바는 곧바로 항소 의사를 밝히고 스포츠중재재판소에 사건을 가져갔다. 판결로 유벤투스와의 계약 관계도 불투명해졌다.

2024년 8월 말 스위스 로잔의 스포츠중재재판소(CAS) 본부에서 포그바 항소 심리가 열렸다. 포그바 측은 보충제 섭취가 의도적이지 않았다는 점을 중심으로 징계 경감을 요구했다. CAS는 고의가 아니었다는 포그바의 주장과 DHEA의 효과에 관한 의학적 설명을 함께 검토했다. 이 심리는 4년 징계가 과도한지를 가리는 사실상 마지막 법적 기회였다. 결과는 약 6주 뒤에 발표됐다.

2024년 10월 4일 CAS는 포그바의 자격정지를 4년에서 18개월로 줄인다고 발표했다. 징계 기간은 2023년 9월 11일부터 계산돼 2025년 3월께 경기 복귀가 가능해졌다. CAS는 위반 사실 자체는 확인했지만 제재가 과하다고 판단했고 기존 벌금도 취소했다. 포그바는 '드디어 악몽이 끝났다'는 입장을 냈다. 다만 CAS 설명에 따르면 DHEA는 남성에게 경기력 향상 효과가 없다는 해석이 제시되어 도핑 규정의 적용 방식을 둘러싼 논의도 불러왔다.

2024년 11월 유벤투스는 포그바와 '상호 합의'로 계약을 해지한다고 발표했다. 계약 해지는 11월 30일 자로 효력이 발생했고 원래 계약은 2026년 6월까지였다. 유벤투스는 CAS의 감경 결정 이후에도 포그바의 복귀를 반기지 않는 모습이었고, 스포츠 디렉터가 해지 가능성을 시사하기도 했다. 포그바는 돈을 포기하더라도 유벤투스에서 뛰고 싶다고 밝힌 바 있으나 결국 구단을 떠났다. 이로써 그는 2025년 3월 복귀 가능 시점을 앞두고 자유계약 신분이 됐다.