넥슨게임즈 '블루 아카이브' 모집 시스템(BM) 전면 개편 논란

넥슨게임즈가 서비스하는 서브컬처 게임 '블루 아카이브'가 일본 서버 5.5주년 기념 생방송에서 모집(가챠) 시스템을 마일리지식 반천장 방식으로 전면 개편한다고 전격 발표했다. 새 시스템은 모집 100포인트마다 3성 학생을 확정 지급하고 200포인트에서는 픽업 학생을 확정 획득할 수 있도록 하며, 통상 모집으로 쌓은 포인트를 다음 모집으로 이월할 수 있게 하는 내용을 담았다. 일정 횟수 이상 모집하면 추가 보상을 지급하는 조항도 포함됐다. 그러나 겉보기와 달리 기존 대비 실질적인 이용자 획득 확률과 보상 가치가 낮아진다는 분석이 커뮤니티를 중심으로 빠르게 확산됐다. 발표 다음 날인 29일 즉시 적용이 예고되면서 이용자들이 대응할 시간적 여유가 부족하다는 불만도 함께 제기됐다.

이번 개편 발표는 개발진이나 운영진이 직접 나서 설명하는 대신, 생방송을 진행하던 성우들이 준비된 공지문을 그대로 낭독하는 방식으로 이뤄져 진행 방식 자체가 논란이 됐다. 이용자들은 게임의 핵심 수익모델을 바꾸는 중대한 발표를 담당자가 아닌 성우의 낭독으로 대체한 데 대해 성의가 부족하다고 비판했다. 사전 예고 없이 방송 도중 기습적으로 공개된 점도 불신을 키운 요인으로 지목됐다. 일부 이용자는 발표 형식 자체가 부정적 반응을 최소화하려는 의도로 비친다고 지적했다. 이 같은 발표 방식은 이후 확산된 반발 여론에 기름을 붓는 결과로 이어졌다.

발표 다음 날부터 한국, 일본, 중국을 비롯한 글로벌 이용자들이 SNS와 각종 온라인 커뮤니티를 통해 일제히 반발하기 시작했다. 이용자들은 공식 SNS 계정과 커뮤니티 게시판에 이번 모집 시스템 변경안에 대한 전면 재검토 또는 철회를 요구하는 글을 쏟아냈다. 새 시스템이 표면적인 확정 지급 조건과 달리 실질적인 과금 부담을 늘리는 방향으로 설계됐다는 분석 글이 다수 공유되며 반발에 힘을 실었다. 서비스 5.5주년을 기념하는 자리에서 나온 발표라는 점에서 이용자들의 배신감이 더 크게 작용했다는 평가도 나왔다. 논란은 하루 만에 국경을 넘어 게임의 주요 서비스 지역 전반으로 빠르게 번졌다.

부정적 여론이 커지던 27일 새벽, 넥슨게임즈의 '블루 아카이브' 개발 총괄 김용하 PD가 개편안을 옹호하는 일본 이용자의 트윗을 자신의 SNS에 공유하면서 대응 방식이 또 다른 논란을 낳았다. 이용자들은 개발 책임자가 직접 해명이나 사과에 나서는 대신 특정 이용자의 우호적인 반응만 골라 공유한 점을 문제 삼았다. 일부는 이런 태도가 문제의 본질을 회피하고 여론을 호도하려는 시도로 비친다고 비판했다. 커뮤니티에서는 PD의 이 같은 대응이 오히려 사태를 진정시키기는커녕 반발을 더 키웠다는 평가가 이어졌다. 이 사건은 게임업계 개발진의 위기 커뮤니케이션 방식에 대한 논쟁으로 번졌다.

글로벌 퍼블리셔 요스타는 논란이 확산되자 개발사인 넥슨게임즈에 이용자들의 의견을 재전달하겠다는 입장을 밝혔으나, 구체적인 철회안이나 수정안은 내놓지 않았다. 이용자들은 형식적인 입장 표명에 그쳤다며 실질적인 재검토 없이는 사태가 진정되지 않을 것이라고 반발을 이어갔다. 새 모집 시스템의 적용 예정일이 임박한 가운데서도 뚜렷한 절충안이 제시되지 않으면서 불만은 오히려 더 커지는 양상을 보였다. 서브컬처 게임 시장에서 입지를 다져온 '블루 아카이브'가 핵심 이용자층의 신뢰를 잃을 수 있다는 우려도 업계에서 제기됐다. 사태는 새 시스템 적용을 앞두고도 해결의 실마리를 찾지 못한 채 진통을 이어갔다.