루이스 루비알레스, 여자 월드컵 시상식 강제 키스 스캔들

2023년 8월 20일 호주 시드니 스타디움 오스트레일리아에서 열린 FIFA 여자 월드컵 결승전에서 스페인 여자대표팀이 잉글랜드를 1-0으로 꺾고 사상 첫 월드컵 우승을 차지했다. 스페인 축구 역사에 한 획을 그은 이 승리는 전 세계 여자축구 팬들의 축하를 받았다. 그러나 경기 직후 진행된 메달 수여식에서 예상치 못한 논란이 불거졌다. 스페인축구협회(RFEF) 회장 루이스 루비알레스가 우승 메달을 걸어주는 과정에서 선수 헤니 에르모소를 양손으로 감싸 안고 입술에 입맞춤을 했다. 이 장면은 전 세계로 생중계되며 즉각적인 논란의 중심에 섰다.

루비알레스는 키스가 '상호적인 것'이었다고 주장했지만 에르모소는 즉각 이를 부인하며 자신은 그 입맞춤에 동의하지 않았고 존중받지 못했다고 밝혔다. 그는 성명을 통해 해당 행위가 자신의 의사와 무관하게 이뤄진 부적절한 신체 접촉이었다고 강조했다. 스페인 여자축구선수노조와 다수의 국내외 여자축구 선수들이 즉각 에르모소를 지지하는 성명을 내며 연대의 목소리를 높였다. 스페인 사회 전반에서도 이 사건을 계기로 스포츠계의 성차별과 권력 남용 문제에 대한 논의가 확산됐다. 이 논란은 순식간에 스페인 축구협회 전체의 위기로 번졌다.

2023년 8월 25일 스페인축구협회 긴급 총회에서 루비알레스는 사퇴 요구가 빗발치는 가운데 '사임하지 않겠다(No voy a dimitir)'는 말을 다섯 차례나 반복하며 자리를 지키겠다는 강경한 태도를 보였다. 그는 이 논란이 '가짜 페미니즘'에 의해 과장됐다고 주장하며 자신의 행동을 정당화했다. 이 발언은 오히려 여론의 공분을 더욱 키웠으며 스페인 정부 고위 관계자들까지 나서 그의 사퇴를 공개적으로 촉구했다. 스페인 최고 스포츠위원회(CSD)는 루비알레스에 대한 직무 정지 절차에 착수했다. 협회 내부에서도 코칭스태프와 임원들이 잇따라 사임하며 조직이 급속히 흔들리기 시작했다.

국제축구연맹(FIFA)은 2023년 8월 26일 루비알레스에 대해 국내외 모든 축구 관련 활동을 90일간 금지하는 잠정 직무정지 처분을 내렸다. 이는 FIFA 윤리규정에 따른 징계 절차의 첫 단계로, 사건의 심각성을 국제축구기구 차원에서도 인정한 조치였다. 이 처분으로 루비알레스는 스페인축구협회장으로서의 공식 업무를 사실상 수행할 수 없게 됐다. 스페인 정부도 별도로 스포츠중재재판소를 통한 자체 조사에 착수했다. 협회 안팎에서 후임 체제 구성을 둘러싼 논의가 급물살을 탔다.

2023년 9월 스페인 여자대표팀 소속 선수 81명이 협회의 근본적인 구조 개혁이 이뤄지지 않는 한 국가대표팀 소집에 응하지 않겠다는 집단 보이콧을 선언했다. 선수들은 성명을 통해 '축구 안팎에서 어떤 여성도 다시는 경시·무시·학대를 경험해서는 안 된다'고 요구하며 협회 지도부의 전면 쇄신을 촉구했다. 이는 우승의 기쁨이 채 가시기도 전에 선수단 전체가 협회를 상대로 정면 대립한 이례적인 사태였다. 결국 거센 압박 속에 루비알레스는 국제축구연맹 총회 하루 전 협회장직에서 전격 사임했다. 스페인 정부까지 중재에 나서면서 협회 조직 개편에 대한 논의가 급물살을 탔다.

2023년 9월 20일 약 7시간에 걸친 협상 끝에 스페인 여자대표팀 선수단 대다수가 정부의 중재로 국가대표팀 보이콧을 철회하기로 합의했다. 스페인 정부와 협회는 여자축구 부문의 행정·경영 조직을 남자축구와 동일한 수준으로 격상시키고 전문성을 강화하겠다는 구조개혁안에 합의했다. 다만 바르셀로나 소속 선수 파트리 기하로와 마피 레온 두 명은 정부로부터 어떤 불이익도 받지 않겠다는 보장을 받은 뒤 훈련 캠프를 떠나는 길을 택했다. 헤니 에르모소는 국가정보원 등에 성폭력 혐의로 정식 고소장을 제출하며 법적 절차에 착수했다. 스페인 검찰은 이 사건에 대한 정식 형사 수사를 개시했다.

2023년 10월 30일 FIFA 윤리위원회는 루비알레스가 FIFA 징계규정 13조를 위반했다고 판단해 그에게 향후 3년간 국내외 모든 축구 관련 활동을 금지하는 징계를 내렸다. 이는 그가 이미 협회장직에서 물러난 상태에서 내려진 조치로, 향후 어떤 형태로든 축구계 복귀가 사실상 불가능해졌음을 의미했다. FIFA는 징계 사유로 원치 않는 신체 접촉과 이후 사건을 축소하려 한 행위를 함께 지적했다. 스페인 검찰은 별도로 성폭력 및 강요 혐의로 그를 정식 기소하기 위한 절차를 진행했다. 이 사건은 국제 스포츠계에서 선수 동의 없는 신체 접촉에 대한 경각심을 높이는 계기가 됐다.

2024년 6월 스페인 국가법원(Audiencia Nacional)은 루비알레스를 성폭력 및 강요 혐의로 정식 재판에 회부하기로 결정했다. 검찰은 그에게 성폭력 혐의로 1년, 사건 이후 에르모소에게 사건을 축소해 달라고 압박한 강요 혐의로 18개월을 더한 총 2년 6개월의 징역형을 구형할 방침이라고 밝혔다. 함께 기소된 전직 여자대표팀 감독 호르헤 빌다 등 협회 관계자 3명도 강요 혐의로 재판을 받게 됐다. 재판 날짜는 이듬해 2월로 확정됐으며, 이는 스페인 스포츠계에서 성폭력 혐의로 진행되는 이례적인 고위직 형사재판으로 큰 주목을 받았다. 에르모소와 동료 선수들은 법정에서 증언할 준비를 하고 있다고 밝혔다.

2025년 2월 20일 스페인 국가법원 호세 마누엘 페르난데스-프리에토 판사는 루비알레스에게 성폭력 혐의 유죄를 인정해 1만800유로(약 1600만원)의 벌금형을 선고했다. 다만 검찰이 구형한 징역형은 선고되지 않았으며, 법원은 강요 혐의에 대해서는 무죄로 판단했다. 재판부는 루비알레스에게 향후 1년간 에르모소에게 200m 이내로 접근하거나 연락하는 것을 금지하는 명령도 함께 내렸다. 루비알레스 측 변호인은 판결에 불복해 항소하겠다고 밝혔으며, 에르모소 측 역시 형량이 지나치게 가볍다며 항소 의사를 밝혔다. 이 판결은 스페인 스포츠계 권력자의 성적 위법행위에 대한 사법부의 첫 유죄 판단으로 기록되며 이후 스포츠계 성폭력 예방 정책 논의에 상당한 영향을 미쳤다.