리비아 데르나 댐 붕괴 대홍수 참사

9월 10일 지중해에서 발달한 이례적인 열대성 폭풍 '다니엘'이 리비아 동부 해안 도시 데르나 일대에 기록적인 폭우를 퍼부었다. 하루 만에 평년 강수량의 몇 배에 달하는 비가 쏟아지면서 데르나를 관통하는 와디 데르나(계곡) 상류의 저수량이 급격히 늘어났다. 도시 위쪽에 위치한 아부만수르 댐과 데르나 댐은 1970년대에 건설된 노후 시설로, 오랫동안 정비가 이뤄지지 않은 상태였다. 기상 당국은 폭풍 상륙 전 대피령을 내렸지만, 정치적으로 분열된 리비아의 행정 공백 속에 주민 상당수가 위험을 인지하지 못한 채 집에 머물렀다.

9월 11일 새벽 아부만수르 댐이 먼저 붕괴됐고, 뒤이어 도심에서 약 1㎞ 상류에 위치한 데르나 댐마저 무너지며 약 3천만㎥의 물이 순식간에 시내로 쏟아졌다. 3~7m 높이의 거대한 물벽이 도심을 관통하면서 다리와 건물, 도로가 통째로 바다로 쓸려나갔다. 지역 관리들은 도시의 4분의 1가량이 흔적도 없이 사라졌다고 전했다. 인공위성 사진에는 강 양쪽에 있던 주거지역 전체가 사라진 모습이 포착됐다. 이 참사는 자연재해라기보다 부실 관리로 인한 인재라는 지적이 잇따라 제기됐다.

리비아 적신월사는 사망자가 최대 1만1300명에 달할 수 있다고 밝혔으며 별도로 약 1만 명이 실종 상태라고 발표했다. 유엔은 이후 공식 집계를 놓고 혼선이 있었다고 인정하며, 최소 4천 명 이상의 사망이 확인됐고 수천 명이 추가로 실종된 것으로 추정된다고 밝혔다. 약 4만5천 명의 주민이 삶의 터전을 잃고 대피했다. 국제사회는 튀르키예, 이집트, 아랍에미리트 등에서 구호대와 물자를 급파했지만, 리비아의 정치적 분열로 구호 활동에 큰 차질이 빚어졌다.

리비아 동부 검찰총장 알시디크 알사우르는 댐 붕괴 원인 규명을 위한 수사를 지시하며 이를 “엄청난 규모의 재난”이라고 표현했다. 수사는 댐 유지보수 예산이 실제로 어떻게 집행됐는지, 역대 정부와 지방 당국의 책임 소재가 어디에 있는지를 규명하는 데 초점이 맞춰졌다. 그러나 2011년 카다피 정권 붕괴 이후 동·서로 분열돼 각각 별도의 정부와 무장세력의 지원을 받아온 리비아의 상황상 독립적이고 실효성 있는 수사가 가능할지에 대한 회의적 시각이 많았다. 국제앰네스티 등 인권단체도 자체 조사에 착수했다.

참사 이후 국제 언론과 시민단체들은 2021년 리비아 국가감사원이 작성한 감사보고서를 재조명했다. 이 보고서에는 2012~2013년 두 댐 정비를 위해 200만 달러 이상의 예산이 배정됐음에도 실제 유지보수가 이뤄지지 않았다는 내용이 담겨 있었다. 조사기관 '더 센트리' 등은 리비아 내전 기간 각 세력이 공공사업 예산을 횡령하거나 방치한 정황이 반복적으로 드러났다고 지적했다. 이는 이번 참사가 단순 자연재해가 아니라 수년간 누적된 부패와 관리 부실이 빚어낸 인재임을 뒷받침하는 핵심 근거로 제시됐다.

2024년 3월 국제앰네스티는 보고서를 내고 리비아 동부를 장악한 군벌 지도자 칼리파 하프타르 측 군부와 정치 지도자들의 책임을 철저히 규명해야 한다고 촉구했다. 보고서는 홍수 위험이 사전에 여러 차례 경고됐음에도 당국이 대피 명령이나 통행 제한 등 필요한 조치를 취하지 않았다고 지적했다. 또한 참사 이후 현지 주민과 활동가들이 책임자 처벌을 요구하는 시위를 벌였으나 당국이 이를 무력으로 진압하고 관련자를 구금했다는 정황도 제기됐다. 국제사회는 리비아 정부에 독립적이고 투명한 진상조사를 재차 요구했다.