자말 카슈끄지 사우디 영사관 피살 사건

2018년 10월 2일 오후 1시 14분경 카슈끄지는 이혼 증명 서류를 받으러 이스탄불 주재 사우디 총영사관에 들어갔다. 약혼녀 하티제 젠기즈는 밖에서 기다렸으나 그는 나오지 않았다. 사우디 측은 영사관 직원이 3시간 뒤 그가 뒷문으로 나갔다고 주장했다. 이튿날 사우디는 그가 곧 영사관을 떠났다는 성명을 냈고 무함마드 빈 살만 왕세자도 비슷한 취지로 말했다. 하지만 영사관 밖 감시카메라에는 출입 기록만 있었고 그가 나가는 장면은 확인되지 않아 의혹이 급속히 확산됐다.

2018년 10월 7일 에르도안 대통령 보좌관 야신 악타이가 카슈끄지가 영사관 안에서 살해됐다고 보고 있다고 밝혔다. 터키 언론은 10월 10일 사우디에서 전세기로 입국한 15명의 명단과 사진을 공개했고, 12일에는 영사관 내부 녹음이 있다는 보도가 나왔다. 워싱턴포스트는 미국 정보당국이 사우디 관리들의 납치 계획 통신을 감청했다고 보도했다. 터키 수사팀은 10월 15일 영사관을 수색해 살해 정황을 뒷받침하는 증거를 발견했다고 밝혔다. 이 과정에서 사우디의 최초 해명은 설득력을 잃었다.

2018년 10월 20일 사우디는 카슈끄지가 영사관에서 숨졌다고 처음 시인했다. 사우디는 15명 팀이 그를 데려오기 위해 갔다가 말다툼과 몸싸움 끝에 목을 졸라 숨졌다는 취지로 설명했고 18명을 체포하고 관리 5명을 해임했다. 이틀 뒤 로이터 등은 왕세자 측근 사우드 알카흐타니가 작전을 지휘했다고 보도했다. 에르도안은 사우디가 범행을 사전에 계획했다고 비판했다. 계획된 살해냐 우발적 사고냐를 둘러싼 논쟁은 이후 재판과 외교 협상의 핵심이 됐다.

2018년 11월 15일 사우디 검찰은 11명을 기소하고 그중 5명에 대해 사형을 구형했다. 이틀 뒤인 11월 17일 미국 언론은 CIA가 왕세자가 암살을 지시했다고 결론 내렸다고 보도했다. 사우디 외무장관은 19일 왕세자 지시설을 부인했다. 터키는 11월 10일 녹음 자료를 미국, 독일, 프랑스, 영국, 사우디에 공유했으나 시신은 끝내 발견되지 않았다. 미국 행정부는 사우디와의 관계를 고려해 왕세자에 대한 직접 제재를 피했다.

2019년 6월 유엔 초법적 처형 특별보고관 아녜스 칼라마르는 보고서에서 카슈끄지 살해가 사우디 정부 관리들에 의해 계획되고 실행됐다고 결론 내렸다. 보고서는 최고위층의 지시 가능성을 지적하며 왕세자에 대한 추가 조사와 자산 제재를 권고했다. 당시 사우디에서는 11명이 비공개로 재판받고 있었고 그중 9명이 15명 암살조 일원이었다. 사우디 정부는 보고서를 일축했다. 이 보고서는 사건이 우발적 사고라는 사우디의 설명에 대한 가장 강력한 국제적 반박이었다.

2019년 12월 23일 사우디 법원은 11명 중 8명에게 유죄를 선고하고 5명에게 사형을 선고했다. 재판부는 살해가 계획된 것이 아니었다고 판단했고 왕세자 측근 알카흐타니는 혐의 없음으로 풀려났다. 재판은 비공개로 진행돼 국제사회에서 책임 회피라는 비판이 나왔다. 카슈끄지 가족과 인권단체는 최고위층 책임이 가려지지 않았다고 반발했다. 이 판결은 이후 유족의 용서로 형량이 낮아지는 과정으로 이어졌다.

2020년 5월 22일 카슈끄지의 아들 살라가 살해범들을 용서한다는 성명을 내 이슬람 법상 사형 감면의 길이 열렸다. 9월 7일 사우디 법원은 사형 선고 5명을 징역 20년으로 낮추고 나머지 3명에게 7년에서 10년 징역을 선고했다. 인권단체와 유엔 전문가는 가해자를 처벌하지 않는 면책이라고 비판했다. 10월 20일에는 약혼녀 젠기즈와 인권단체가 미국 워싱턴에서 빈 살만 등을 상대로 민사소송을 제기했다. 이로써 사우디 사법 절차는 종결로 선언됐지만 국제적 책임 논란은 남았다.

2021년 2월 26일 바이든 행정부는 국가정보국장실의 비기밀 보고서를 공개했다. 보고서는 빈 살만 왕세자가 이스탄불에서 카슈끄지를 생포하거나 살해하는 작전을 승인했다고 결론 내렸다. 근거로 왕세자가 사우디 안보와 정보기관을 절대적으로 통제한다는 점, 핵심 측근과 경호팀이 직접 참여했다는 점, 해외 반체제 인사에 대한 폭력 사용을 지지했다는 점을 들었다. 블링컨 국무장관은 카슈끄지 금지 정책을 발표해 76명의 사우디인에게 입국 제한을 가했으나 왕세자 본인은 제재하지 않았다.

2025년 11월 18일 트럼프 대통령은 백악관에서 빈 살만 왕세자를 환대하며 7년여 만의 첫 방문을 맞았다. 카슈끄지 질문에 왕세자는 이를 큰 실수라고 말했지만 트럼프는 그가 매우 논란이 많은 인물이었다고 하면서 왕세자는 아무것도 몰랐다고 감쌌다. 이 발언은 미 정보당국 결론과 상반되어 인권단체와 일부 의회에서 비판받았다. 회담에서는 F-35 판매 검토와 인공지능 칩 수출 방침이 함께 논의돼 안보 경제 이익이 인권 책임보다 우선한다는 평가가 나왔다.