에콰도르 노보아 정부의 쿠바 대사 등 외교단 추방과 쿠바 대사관 폐쇄 사태

에콰도르와 쿠바는 1960년부터 외교관계를 유지해 온 사이로, 양국 관계가 크게 흔들린 대표적 전례는 1981년 2월 21일 사건이다. 당시 쿠바 특수부대가 아바나 주재 에콰도르 대사관에 강제로 진입해 망명을 구하던 반체제 인사들을 체포했다. 이 작전은 하이메 롤도스 대통령의 승인 없이 이뤄졌고, 롤도스 대통령은 이에 항의했지만 외교관계를 끊지는 않았다. 에콰도르 언론 프리미시아스는 2026년 3월의 추방 사태가 바로 이 1981년 이후 양국 사이 가장 심각한 외교 갈등이라고 평가했다. 이 전례는 이번 단절이 얼마나 이례적인지를 보여주는 기준점으로 거론된다.

다니엘 노보아 에콰도르 대통령은 2026년 3월 3일 행정명령 317호에 서명해 2021년 10월부터 아바나에서 근무해 온 호세 마리아 보르하 로페스 주쿠바 대사의 직무를 종료시켰다. 이 조치는 사실상 쿠바와의 외교 수준을 대폭 낮추는 신호였지만 정부는 별도의 이유를 설명하지 않았다. 바로 다음 날 쿠바 대사 추방이 이어지면서 이 명령은 단절 수순의 첫 단계로 해석됐다. 노보아 정부는 이전에도 좌파 성향 국가들과의 관계를 축소하는 행보를 보였고, 미국 트럼프 행정부와의 밀착 속에 이번 결정이 나왔다는 분석이 나왔다. 사태는 노보아 대통령이 트럼프 대통령과의 정상회의를 앞둔 시점에 벌어졌다.

에콰도르 외교부는 3월 4일 수요일 바실리오 안토니오 구티에레스 가르시아 주에콰도르 쿠바 대사와 외교·영사·행정 직원 등 공관원 전원을 빈 협약 제9조에 따라 '기피인물(페르소나 논 그라타)'로 선언하고 48시간 안에 떠나라고 통보했다. 대상은 대사를 포함해 약 22명이었으며 에콰도르 정부는 사유를 설명하지 않았다. 쿠바 외교부는 이를 '전례 없고 비우호적인 행위로 양국의 역사적 우호 관계를 크게 해친다'며 강하게 반발했다. 두 나라는 1960년부터 외교관계를 맺어 왔으며 이번 조치는 미국·에콰도르의 공동 군사작전 발표, 쿠바에 대한 트럼프 행정부의 압박 강화와 시기가 겹쳤다. 전문가들은 노보아가 미국의 이익에 보조를 맞춘 정치적 결정이라고 분석했다.

추방 직후 에콰도르 현지 매체들은 정보당국 소식통을 인용해 쿠바 요원들이 사회단체 인사를 포섭해 코레아 전 대통령 계열 활동가들과 정부 불안정화를 도모했다고 보도했다. 이들이 관광객으로 입국해 키토와 쿠엥카의 대학에서 일했고, 러시아·중국의 기술 지원을 받았다는 주장도 나왔으나 에콰도르 정부가 공식적으로 확인한 내용은 아니었다. 쿠바 외교부는 직원들이 에콰도르 법을 엄격히 준수했고 내정에 간섭하지 않았다며 결정을 '자의적이고 부당하다'고 반박했다. 2019년 10월 키토 공항 인근에서 쿠바·베네수엘라인 17명이 간첩 혐의로 구금됐던 일이 다시 거론되기도 했다. 경제적으로는 2025년 에콰도르의 대쿠바 수출이 490만 달러, 수입이 92만 3천 달러 수준에 불과해 교역 타격은 제한적이라는 분석이 나왔다.

쿠바는 3월 6일 오전 10시를 기해 키토 주재 대사관 업무를 중단했다. 쿠바 정부는 추방 명령을 따르면서도 '일방적이고 비우호적인 조치'라고 유감을 표했고, 미겔 디아스카넬 쿠바 대통령은 에콰도르 정부의 조치를 '부당하고 적대적이며 비우호적'이라고 규탄했다. 노보아는 추방령이 알려진 뒤 공관 안에서 문서가 파기되고 있다고 주장했고, 한 보도는 6일 기준 22명 중 7명만 출국했다고 전했다. 이 사태는 트럼프 대통령이 쿠바 정권 교체를 시사하고 미국이 원유 봉쇄 등 압박을 가하는 흐름, 그리고 노보아가 참석 예정이던 플로리다의 '미주 방패' 정상회의와 맞물려 해석됐다. 양국 대사관이 사실상 공백 상태가 되면서 영사 업무와 양국 교류의 향방이 불확실해졌다.