지미 새빌 아동 성범죄 스캔들

영국의 국민적 방송인이자 자선사업가로 명성을 쌓아온 지미 새빌이 2011년 10월 29일 84세로 별세했다. BBC의 인기 음악 프로그램과 어린이 대상 소원성취 프로그램을 수십 년간 진행하며 기사 작위까지 받은 그의 죽음에 영국 전역이 애도를 표했다. 고향 리즈에서는 그의 관이 대중에게 공개되는 등 이례적인 예우가 이어졌다. 그러나 그의 사후 불과 1년 만에 이 모든 명성이 완전히 뒤집히는 폭로가 시작된다. 생전에도 그를 둘러싼 성추문 의혹이 간헐적으로 제기됐지만 명성과 소송 위협에 눌려 제대로 다뤄지지 못했다.

2012년 10월 3일 방송된 ITV 다큐멘터리 '익스포저: 지미 새빌의 또 다른 얼굴'에서 전직 형사 출신 기자 마크 윌리엄스토머스가 여러 여성의 증언을 바탕으로 새빌의 성범죄 의혹을 정면으로 제기했다. 증언자들은 10대 시절 새빌에게 성폭행이나 성추행을 당했다고 밝혔으며 일부는 BBC 방송국 안에서 벌어진 일이라고 증언했다. 방송 직후 수십 명의 추가 피해자들이 잇따라 나서면서 파장이 걷잡을 수 없이 커졌다. 특히 BBC 시사프로그램 '뉴스나이트'가 이미 1년 전 같은 취재를 했다가 방송을 취소한 사실이 드러나며 BBC를 향한 은폐 의혹도 함께 불거졌다. 이 방송은 영국 역사상 최대 규모의 유명인 성범죄 스캔들의 도화선이 됐다.

방송 일주일 뒤인 2012년 10월 11일까지 영국 13개 지역 경찰에 새빌 관련 신고가 접수되며 대규모 형사 수사와 함께 BBC·NHS 내부 관행에 대한 별도 조사가 시작됐다. BBC 사장 조지 엔트위슬은 뉴스나이트가 애초 새빌 의혹을 취재하고도 방송을 보류한 경위를 밝히기 위해 스코틀랜드 총국장 켄 매쿼리에게 진상조사를 지시했다. 뉴스나이트 편집장은 당시 경찰이나 검찰 차원의 '제도적 실패'가 확인되지 않아 보도를 접었다고 해명했지만 비판은 가라앉지 않았다. BBC는 이 사건으로 조직 전체의 신뢰도에 심각한 타격을 입기 시작했다. 이는 이후 BBC 경영진 교체로까지 이어지는 위기의 출발점이었다.

새빌을 둘러싼 성범죄 폭로가 전국으로 확산되자 런던 경찰청은 2012년 10월 19일 '오퍼레이션 예우트리'라는 이름의 대규모 수사를 공식 출범시켰다. 이 수사는 새빌 개인에 국한되지 않고 그와 연루된 다른 유명인들의 성범죄 의혹까지 포괄적으로 다루는 것으로 확대됐다. 경찰은 14개 지역 경찰과 공조해 목격자 200여 명의 진술을 토대로 400건이 넘는 수사선상을 추적한다고 밝혔다. 수사 결과 방송인 스튜어트 홀과 로프 해리스, 홍보전문가 맥스 클리퍼드 등 여러 유명 인사가 잇따라 기소되고 실형을 선고받았다. 예우트리 수사는 영국 사회에서 유명인의 성범죄에 대한 경각심을 크게 높인 계기로 평가받는다.

2013년 1월 11일 런던 경찰청과 아동학대방지협회(NSPCC)는 합동보고서 '피해자의 목소리'를 발표하며 새빌을 영국 역사상 가장 광범위한 아동 성범죄를 저지른 인물로 규정했다. 보고서에 따르면 새빌의 범행은 1955년부터 2009년까지 반세기 넘게 이어졌으며 확인된 피해자만 214명에 달했다. 피해 장소는 BBC 스튜디오뿐 아니라 그가 자원봉사를 했던 병원과 학교, 소년원 등 그가 접근할 수 있는 거의 모든 기관에 걸쳐 있었다. 이 보고서는 명성과 자선활동 이면에 감춰졌던 조직적 범행의 전모를 처음으로 공식화한 문서였다. 발표 이후 관련 기관들에 대한 후속 조사가 잇따라 예고됐다.

2014년 6월 26일 영국 보건부는 새빌이 활동했던 NHS 산하 28개 병원에 대한 조사 결과를 일괄 공개했다. 그가 수십 년간 자원봉사자 겸 유명인사 자격으로 드나든 리즈 종합병원과 중증 정신질환자 수용시설인 브로드무어 병원에서 피해가 집중적으로 발생한 것으로 드러났다. 리즈 병원 조사에서는 새빌이 사실상 포식자형 병원 잡역부처럼 행세하며 환자와 직원 60명 이상을 학대·성폭행한 정황이 확인됐다. 브로드무어에서도 최소 5명 이상의 피해자가 확인되며 국가 의료기관의 관리 부실이 도마에 올랐다. 이 발표로 새빌 스캔들은 방송계를 넘어 의료 시스템 전반의 신뢰 위기로 확산됐다.

BBC가 2012년 위촉한 데임 재닛 스미스 전 판사의 독립조사 결과가 2016년 2월 25일 최종 발표됐다. 보고서는 새빌이 최소 72명을 성적으로 학대하고 8명을 강간했으며 그중에는 8세 어린이도 포함돼 있었다고 결론지었다. 조사는 새빌의 범행이 그가 근무한 사실상 모든 BBC 사업장에서 벌어졌다고 지적하며 일부 직원들이 문제를 인지하고도 유명인의 위세에 눌려 침묵했다고 비판했다. 보고서는 이런 '두려움의 문화'가 조직적 은폐로 이어졌다고 진단하며 BBC에 제도 개선을 권고했다. 이 보고서를 끝으로 새빌 개인 비위에 대한 공식 진상조사는 사실상 마무리됐지만 그 여파는 이후에도 방송·의료계 전반의 안전장치 강화로 이어졌다.