이란 마흐사 아미니 구금 사망과 '여성, 삶, 자유' 전국 시위

2022년 9월 13일 쿠르드계 이란 여성 지나 마흐사 아미니(22)가 테헤란 하가니 지하철역 인근에서 이란의 '가이던스 패트롤'(도덕경찰)에 의해 히잡을 부적절하게 착용했다는 이유로 연행됐다. 경찰은 그를 '재교육' 명목으로 데려갔으며 가족에게는 두 시간 뒤에야 통보가 이뤄졌다. 이란에서는 이슬람 혁명 이후 여성의 히잡 착용이 법으로 강제돼 있으며 도덕경찰의 자의적 단속과 폭력적 연행이 오랫동안 논란이 돼 왔다. 아미니의 연행은 곧이어 벌어질 전국적 저항의 도화선이 됐다. 목격자들은 연행 과정에서 경찰이 물리력을 행사했다고 증언했다.

연행된 지 사흘 만인 2022년 9월 16일 마흐사 아미니가 테헤란 카스라 병원에서 사망했다. 경찰은 그가 구금 중 심장마비로 쓰러졌다고 주장했지만, 목격자와 가족들은 구금 시설에서 구타를 당해 혼수상태에 빠졌다고 증언하며 정면으로 반박했다. 병원 인근에서는 그의 사망 소식이 알려지자마자 항의 시위가 시작됐다. 아미니의 죽음은 이란 사회에 오랫동안 쌓여온 도덕경찰의 폭력성과 여성 인권 탄압에 대한 분노에 불을 붙였다. 이 사건은 이후 몇 달간 이어질 전국적 반정부 시위의 직접적 기폭제가 됐다.

2022년 9월 17일 아미니의 고향인 쿠르디스탄주 사케즈에서 장례식이 열렸고, 조문객들이 정부를 규탄하는 구호를 외치며 시위로 번졌다. 이 장례식은 이란 전역으로 저항이 확산되는 결정적 계기가 됐다. 쿠르드계 소수민족 지역의 정서적 결집력과 여성 인권 문제에 대한 공감대가 맞물리면서 시위 열기가 급속히 다른 도시로 퍼져나갔다. 이후 며칠 사이 이란 주요 도시와 대학 캠퍼스 곳곳에서 유사한 시위가 잇따라 발생했다. '여성, 삶, 자유'라는 구호가 이 시점부터 본격적으로 등장하기 시작했다.

시위가 전국 수십 개 도시와 대학으로 번지자 이란 정부는 2022년 9월 21일 인스타그램과 왓츠앱을 비롯한 인터넷 접속을 전국적으로 차단하는 조치를 단행했다. 여성들이 공개적으로 히잡을 벗어 불태우는 영상이 확산되는 등 시위는 상징적 저항 행위로 격화되고 있었다. 당국은 이러한 영상과 시위 조직 정보의 확산을 막기 위해 통신을 통제했지만, 오히려 국제사회의 이목을 더 집중시키는 결과를 낳았다. 인터넷 차단은 이후 몇 달간 간헐적으로 반복되며 진압 국면마다 재현됐다. 이 조치는 국제 인권단체들로부터 강한 비판을 받았다.

미국 재무부는 2022년 9월 22일 아미니의 죽음과 이어진 유혈 진압에 대한 책임을 물어 이란 도덕경찰과 여러 보안 당국자들을 제재 대상에 올렸다. 이는 서방 국가들이 이란의 인권 탄압에 실질적 조치로 대응한 초기 사례였다. 제재는 이후 유럽연합 등 다른 국가들의 유사한 조치로 이어지는 신호탄이 됐다. 이란 정부는 이러한 외부 개입을 내정간섭이라며 강하게 반발했다. 그러나 시위 진압이 계속되면서 국제사회의 제재 압박은 갈수록 커졌다.

9월 말 국제앰네스티는 인터넷 차단 속에서 이란 보안군이 20개 이상 도시에서 시위대를 향해 실탄을 발포한 정황을 확인했다고 발표했다. 이 시점까지 최소 57명이 진압 과정에서 사망한 것으로 집계됐으며, 연말까지 사망자는 수백 명 규모로 늘어났다. 보안군은 최루탄과 곤봉뿐 아니라 산탄총과 실탄까지 동원해 시위대를 강경 진압한 것으로 드러났다. 인권단체들은 이란 정부가 조직적이고 광범위한 폭력을 시위 진압에 사용하고 있다고 규탄했다. 이러한 유혈 진압은 오히려 국제사회의 이란 정부 규탄 여론을 더욱 강화시켰다.

2022년 12월 4일 이란 검찰총장 모하마드 자파르 몬타제리가 도덕경찰이 '폐지됐다'고 언급한 것으로 알려지며 전 세계 언론의 주요 헤드라인을 장식했다. 이 발언은 몇 달간 이어진 시위가 실제 정책 변화를 이끌어낸 것 아니냐는 기대를 낳았다. 그러나 이는 사법부 수장이 아닌 검찰총장의 발언이었고, 정부 공식 입장과는 거리가 있었다. 서방 언론들이 앞다퉈 '도덕경찰 폐지'를 보도했지만 이란 내부에서는 신중론이 제기됐다. 결과적으로 이 발언은 정부의 실제 정책 변화를 반영한 것이 아니었던 것으로 드러났다.

검찰총장 발언 하루 만인 2022년 12월 5일 이란 국영매체와 정부 관계자들은 도덕경찰이 폐지됐다는 보도를 부인하며 히잡 단속 정책이 계속 유지된다고 밝혔다. 이 번복으로 국제사회의 기대는 곧바로 실망으로 바뀌었다. 이란 정부는 여성의 히잡 착용 의무화라는 근본 정책에는 변화가 없다는 점을 재확인한 셈이었다. 이 사건은 이란 정부가 대외적으로 유화 제스처를 취하는 것처럼 보이면서도 실제로는 강경 기조를 유지하는 이중적 태도를 보여준 사례로 평가됐다. 시위대와 인권단체들은 이러한 태도 변화를 강하게 비판했다.

2022년 12월 8일 23세 모센 셰카리가 9월 25일 시위 도중 벌어진 사건과 관련해 '모하레베'(신에 대한 전쟁) 혐의로 혁명재판소에서 사형을 선고받고 교수형에 처해졌다. 그는 시위와 관련해 처형된 첫 번째 사례가 됐으며, 재판 과정이 불공정했다는 국제사회의 비판이 거셌다. 국제앰네스티 등 인권단체들은 이 처형이 시위대에 대한 공포 조성용 본보기라고 규탄했다. 셰카리의 죽음은 이란 정부의 강경 대응이 극단으로 치닫고 있음을 보여주는 상징적 사건이 됐다. 이후 추가 처형이 이어지며 국제사회의 우려는 더욱 커졌다.

2022년 12월 12일 23세 마지드레자 라나바르드가 체포된 지 불과 23일 만에 마슈하드에서 크레인에 매달려 공개 교수형에 처해졌다. 이는 이번 시위 국면에서 두 번째 처형이자 최초의 공개 처형으로, 국제사회에 큰 충격을 안겼다. 신속한 재판과 즉각적인 형 집행은 정당한 법적 절차가 무시됐다는 비판을 불러일으켰다. 각국 정부와 인권단체들은 이란 정부에 추가 처형 중단을 강력히 촉구했다. 그러나 이란 정부는 이후에도 시위 관련자들에 대한 사형 선고와 집행을 이어갔다.

아미니 사망 1주기를 전후해 2023년 9월 16~17일 테헤란, 마슈하드, 사난다지 등 이란 내 여러 도시에서 시위가 재점화됐고, 전 세계 200여 개 도시에서도 연대 시위가 열렸다. 쿠르드계 도시들에서는 총파업이 벌어지며 저항의 상징성이 다시 부각됐다. 이란 당국은 대규모 보안 병력을 배치해 추모 행사와 시위를 원천 봉쇄하려 했다. 1년이 지났음에도 아미니 사건이 이란 국내외에서 여전히 강력한 정치적 상징으로 남아 있음을 보여준 계기였다. 해외 이란인 커뮤니티들도 각국 대사관 앞에서 대규모 집회를 열었다.

유럽의회는 아미니에게 인권 분야 최고 권위의 사하로프상을 수여하기로 했으나, 이란 당국은 2023년 12월 9일 그의 아버지와 형제들이 프랑스 스트라스부르로 가 시상식에 참석하는 것을 막고 공항에서 여권을 압수했다. 이는 이란 정부가 여전히 아미니 사건과 관련한 국제적 조명을 강하게 통제하려 한다는 것을 보여줬다. 가족들의 출국 저지는 국제사회에서 이란 정부의 인권 탄압 이미지를 더욱 부각시키는 역효과를 낳았다. 유럽의회는 이 조치를 강하게 규탄하며 시상식을 예정대로 진행했다. 이 사건은 아미니 사건이 1년이 지나도록 여전히 정치적으로 민감한 사안임을 재확인시켰다.

유엔 이란 진상조사단은 2024년 3월 9일 보고서를 통해 이란의 제도적 여성 차별이 시위 진압 과정에서의 반인도범죄를 가능케 했다고 밝혔다. 이란 정부는 이 보고서를 '허위이고 편향됐다'며 즉각 반박했다. 조사단은 여성에 대한 히잡 강제와 차별적 법체계가 도덕경찰의 폭력을 구조적으로 뒷받침했다고 지적했다. 이 보고서는 국제사회가 이란의 인권 상황을 지속적으로 감시해야 한다는 근거로 활용됐다. 유엔인권이사회는 이후 진상조사단의 활동 기한을 연장하며 조사를 이어가기로 했다.

2025년 3월 유엔 진상조사단은 최종보고서에서 이란 국가 당국이 아미니를 사망에 이르게 한 물리적 폭력에 책임이 있다고 명시하고, 시위대를 상대로 한 살해·고문·강간·강제실종 등이 반인도범죄에 해당한다고 결론지었다. 이는 국제기구가 이란 정부의 책임을 가장 명확하게 적시한 공식 문서였다. 유엔인권이사회는 같은 해 4월 진상조사단의 활동 기한을 다시 연장하며 추가 조사와 책임 규명 작업을 이어가기로 했다. 이란 정부는 이번에도 보고서 내용을 전면 부인했다. 이 사건은 3년이 지난 뒤에도 여전히 국제 인권 이슈의 핵심 사안으로 남아 있다.