강남 치과 임플란트 시술 중 환자 연쇄 사망 사고

2025년 12월 30일 서울 강남의 한 치과에서 75세 여성 A씨가 임플란트 11개를 한꺼번에 심는 수술을 받다가 숨지는 사고가 발생했다. 의료진은 국소마취제 아티카인을 투여했는데, 이후 확인된 바에 따르면 총 16회분 1,088㎎이 주입돼 A씨의 체중(54㎏) 기준 최대 허용량인 378㎎의 약 3배에 달하는 양이었다. 약물 투여를 시작한 지 16분 만에 A씨는 심정지 상태에 빠져 인근 대학병원 응급실로 옮겨졌지만 끝내 사망했다. 국립과학수사연구원은 아티카인 독성 반응에 의한 사망으로 추정된다는 소견을 냈다. 75세 고령 환자에게 한 번에 11개의 임플란트를 심는 시술 계획 자체가 적절했는지를 둘러싼 의료과실 논란이 시작됐다.

2026년 1월 26일 이 치과의 임플란트 시술 중 사망 사고가 언론 보도를 통해 처음 알려지면서 관할 강남구청이 사고 발생 사실을 뒤늦게 인지했다. 강남구는 사고 발생 뒤 한 달 가까이 지나도록 어떤 공식 통보도 받지 못했다고 밝혔는데, 이는 의원급 의료기관에서 발생한 중대 의료사고가 환자안전법상 의무 보고 대상이 아니기 때문이었다. 병원급 이상 의료기관만 보건복지부 장관에게 보고하도록 규정돼 있어, 정작 사고가 발생한 지역의 보건소는 사고 사실조차 파악할 수 없는 제도적 공백이 처음으로 드러났다. 환자 유가족과 시민사회는 이 같은 보고 체계의 허점을 강하게 비판했다. 이 사고를 계기로 의원급 의료기관의 중대 사고 통보 체계 개선 필요성이 제기되기 시작했다.

2026년 2월 식품의약품안전처와 강남구는 의료용 마약류를 자주 사용하는 치과·병의원을 대상으로 한 기획점검 대상에 사고가 발생한 치과를 포함시켜 합동 점검을 실시했다. 이는 사망 원인으로 지목된 국소마취제 아티카인이 강한 약리 작용을 갖고 있음에도 마약류로 분류되지 않아 별도의 오남용 관리 체계가 없었던 데 따른 조치였다. 그러나 점검에도 불구하고 해당 치과의 진료 행태에는 근본적인 변화가 없었던 것으로 뒤에 드러난다. 전문가들은 일회성 점검만으로는 상시적인 과잉진료와 약물 오남용을 걸러내기 어렵다고 지적했다. 이 점검은 이후 벌어질 2차 사망 사고를 막지 못했다.

2026년 8월 3일 같은 치과에서 임플란트 시술을 받던 또 다른 환자가 숨지는 사고가 재발했다. 1차 사고 이후 8개월 만에 벌어진 두 번째 사망으로, 두 사고의 정확한 사망 원인이 완전히 동일하다고 단정할 수는 없었지만 같은 의료기관에서 임플란트 시술 중 환자가 잇따라 숨졌다는 사실 자체가 큰 충격을 안겼다. 이 치과는 상대적으로 저렴한 비용으로 환자를 대거 끌어모으는 이른바 '공장식 치과'로 불리며 운영돼 온 것으로 알려졌다. 사고 이후에도 병원 측이 여전히 안전하다고 홍보하며 영업을 계속한 사실이 뒤늦게 확인되면서 여론이 급격히 악화됐다. 대한치과의사협회도 해당 병원의 의료행위에 위험성이 있다며 공개적으로 문제를 제기하고 나섰다.

2026년 8월 14일 두 번째 사망 사고 역시 언론 보도를 통해서야 강남구에 알려졌다. 1차 사고 당시와 마찬가지로 의원급 의료기관의 중대사고 통보 의무가 없는 제도적 공백이 그대로 반복된 것이다. 강남구는 동일한 의료기관에서 8개월 사이 유사한 사망 사고가 두 차례나 발생했는데도 지자체가 이를 실시간으로 파악할 방법이 전혀 없었다는 사실에 스스로도 충격을 받았다고 밝혔다. 환자와 가족들 사이에서는 진작 강력한 조치가 있었다면 두 번째 희생을 막을 수 있었을 것이라는 안타까움이 쏟아졌다. 이는 이후 강남구가 보건복지부에 제도 개선을 공식 건의하는 계기가 됐다.

강남구와 식품의약품안전처는 광복절 연휴가 끝난 첫 근무일인 2026년 8월 18일 오전 해당 치과에 대한 불시 현장점검을 실시했다. 8개월 새 두 차례나 사망 사고가 발생한 사안을 엄중하게 판단해 신속하게 나선 조치였다. 점검에서는 시술 과정과 약물 관리 실태, 환자 안전관리 체계 전반이 집중적으로 점검 대상에 올랐다. 그러나 이미 두 명의 환자가 목숨을 잃은 뒤에 이뤄진 뒤늦은 대응이라는 비판은 피할 수 없었다. 지역 주민들과 환자단체는 사고 재발을 막기 위한 근본적인 제도 개선을 촉구했다.

강남구는 2026년 8월 25일 설명자료를 내고 의원급 의료기관에서 중대한 의료사고가 발생해도 관할 보건소에 통보되는 체계가 없다는 제도적 한계를 지적하며 보건복지부에 개선을 공식 건의했다고 밝혔다. 구는 수사기관이 의료사고 수사에 착수할 경우 관할 보건소에도 관련 사실을 신속히 공유하도록 협조를 요청하고, 관내 의료기관에 대한 상·하반기 정기점검을 보완해 분기별 집중점검을 실시하겠다고 밝혔다. 아울러 현행 의료법상 전신마취 수술실에만 적용되는 시설 기준을, 이번 사고처럼 정맥(수면) 마취를 하는 경우에도 환자 감시·응급처치 장비를 의무적으로 갖추도록 강화해야 한다고 제안했다. 이는 개별 병원의 문제를 넘어 의료사고 정보 공유 체계 전반의 개선을 요구한 것이었다. 강남구의 이번 건의는 전국 지자체와 의료계에서도 비슷한 문제의식을 촉발시켰다.

2026년 8월 31일 MBN의 단독 보도로 이 치과를 둘러싼 부실 관리 실태가 추가로 드러났다. 보도에 따르면 사망 2명, 응급실 이송 13명이라는 심각한 결과에도 불구하고 지난해부터 최근까지 이 치과와 관련해 보건소에 접수된 민원이 178건에 달했으며, 이 중 123건은 2026년 한 해에만 접수돼 이틀에 한 번꼴로 문제 제기가 이어진 것으로 나타났다. 민원 내용은 과잉진료, 진료기록부 거짓 작성, 진료기록부 발급 거부, 불법 의료광고 등 결코 가볍지 않은 사안들이었지만 실제 행정처분은 단 1건에 그쳤고 대부분은 행정지도로 마무리됐다. 아울러 사망 원인으로 지목된 국소마취제 아티카인이 의료용 마약류로 분류되지 않아 오남용을 관리할 방법이 없다는 사실도 새롭게 지적됐다. 국회에서는 이소희 국민의힘 의원이 아티카인을 마약류에 준해 관리하도록 하는 입법을 준비 중이라고 밝히며 제도 개선 논의가 본격화됐다. 이 사건은 환자들의 반복된 경고 신호를 당국이 제대로 살피지 못한 대표적인 의료 관리 실패 사례로 남았다.