중국 숏폼 드라마 촬영장 폭우 속 아기 방치 아동학대 논란

중국 정부가 1월 8일 미니시리즈(숏폼 드라마)에 출연하는 미성년자를 보호하기 위한 새로운 관리 지침을 발표했다. 지침에는 아동에게 정서적 충격을 줄 수 있는 연출, 신체 능력을 초과하는 촬영, 폭력적이거나 위험한 장면에 아동을 참여시키는 행위를 엄격히 제한하는 내용이 담겼다. 이는 최근 몇 년간 '7일 100회 완성'식의 초고속 제작 관행이 확산되면서 아동 배우의 안전이 뒷전으로 밀린다는 지적이 이어진 데 따른 조치였다. 그러나 공교롭게도 지침 발표 이후 곧이어 실제 아동학대 정황이 폭로되면서 규정의 실효성에 대한 의문이 제기됐다. 이 지침은 이후 벌어진 논란의 중요한 배경이 됐다.

중국 배우 싱윈은 1월 17일 자신의 웨이보를 통해 과거 한 숏폼 미니시리즈 촬영 현장에서 목격한 충격적인 장면을 폭로했다. 그는 상대 배우의 등에 업힌 갓난아기가 우산 등 아무런 보호 장비 없이 살수차가 뿌리는 인공 폭우를 장시간 그대로 맞았다고 증언했다. 싱윈이 아기에게 우산을 씌워주려 하자 감독은 '배우들의 얼굴이 가려진다'는 이유로 이를 제지했다고 밝혔다. 그는 '아기가 너무 애처롭게 울어서 가슴이 찢어지는 줄 알았다'며 당시 심경을 전했고, 소품용 인형을 대신 쓸 수 있었음에도 시간을 아끼기 위해 그러지 않았다고 제작진을 비판했다. 해당 아기의 출연 대가는 800위안(약 16만원)에 불과했던 것으로 알려졌다.

싱윈의 폭로가 확산되면서 1월 26일 중국 누리꾼들 사이에서 강한 공분이 일었다. 누리꾼들은 해당 촬영 관행을 두고 '이건 명백한 아동학대'라고 성토했으며, 일부는 '부모가 자녀를 돈벌이 수단으로 여기고 있다'며 아기의 부모와 제작진 모두를 비판했다. 웨이보 등 중국 SNS에서는 관련 게시물이 실시간 인기 검색어에 오르며 논란이 급속히 확산됐다. 시청자들은 저예산·초고속으로 제작되는 숏폼 드라마 업계의 구조적 문제가 이번 사건의 근본 원인이라고 지적했다. 이 같은 여론은 이후 국내 매체에도 전해지며 국제적인 이슈로 번졌다.

1월 27일 한국일보, 전자신문, 문화일보 등 국내 매체들도 이번 사건을 일제히 보도하며 논란이 국제적으로 확산됐다. 보도들은 감독이 촬영 편의를 위해 아기의 안전을 도외시했다는 점과 단돈 16만원 수준의 출연료 등 열악한 처우를 집중 조명했다. 각 매체는 중국 숏폼 드라마 업계 전반에 만연한 '7일 100회 완성'식 속도전 제작 관행이 아동 배우 안전 문제의 근본 원인이라고 분석했다. 국내 네티즌들 사이에서도 '제작 관행이 너무 비인간적'이라는 비판이 이어졌다. 이는 아시아 콘텐츠 산업 전반의 아동 출연자 보호 문제를 환기하는 계기가 됐다.

논란이 커지자 문제가 된 숏폼 미니시리즈는 1월 28일 기준 중국 주요 온라인 플랫폼에서 모두 내려진 것으로 확인됐다. 그러나 제작진이나 방송사 차원의 공식 사과나 후속 조치에 대한 구체적인 발표는 알려지지 않았다. 매체들은 이번 사건을 계기로 지난 8일 발표된 미성년자 보호 지침이 실제 현장에서 얼마나 실효성 있게 적용될지가 향후 관건이 될 것이라고 전망했다. 아동 출연자에 대한 처우 개선과 촬영장 안전 기준 마련을 요구하는 목소리도 커졌다. 이 사건은 중국 숏폼 드라마 산업의 빠른 성장 이면에 자리한 노동·안전 문제를 상징적으로 보여준 사례로 남았다.