2026년 세우타 이주민 대량 유입 사태와 스페인-이탈리아 솅겐 갈등

페드로 산체스 스페인 총리는 2026년 7월 20일 서사하라 영유권 문제로 얼어붙었던 알제리와의 관계를 복원하기 위해 4년 만에 알제리를 공식 방문했다. 양국은 이 자리에서 고위급 회담을 10월 재개하고 에너지·투자·이주·안보 분야 협력을 확대하기로 합의했으며, 알제리산 가스 공급 확대에도 정치적 공감대를 이뤘다. 그러나 2022년 스페인이 모로코의 서사하라 자치안을 지지하며 등을 돌렸던 알제리와의 화해 시도는 곧바로 모로코 측의 불쾌감을 자극했다는 분석이 나왔다. 실제로 이 방문 직후 모로코 소셜미디어에서는 스페인령 세우타 국경이 사실상 개방됐다는 허위정보가 빠르게 확산되기 시작했다. 이는 열흘 뒤 벌어질 대규모 국경 돌파 사태의 배경이 됐다.

2026년 7월 30일부터 31일 사이 모로코 국적 청년층을 중심으로 한 이주민 6만~8만 명이 방파제를 따라 헤엄치거나 국경 장벽을 넘어 스페인령 세우타로 대거 밀려들었다. 스페인 정부는 즉각 군과 경찰을 세우타에 추가 투입해 질서 회복에 나섰으며, 산체스 총리도 직접 현장을 방문해 안보 당국자들과 대책을 논의했다. 이 과정에서 최소 수십 명이 익사하거나 방파제에서 추락해 목숨을 잃은 것으로 집계됐다. 대다수는 며칠 안에 자진해서 모로코로 돌아갔지만 일부는 세우타 주변 산악지대에 남아 장기 체류에 들어갔다. 이는 근래 유럽에서 발생한 단일 국경 돌파 사건 중 최대 규모로 기록됐다.

조르자 멜로니 이탈리아 총리와 안토니오 타야니·마테오 살비니 부총리는 2026년 7월 31일 세우타 대량 유입 사태를 이유로 스페인과의 솅겐 자유이동 협정을 한 달간 잠정 정지하고 항공·해상 입국자에 대한 표적 검문을 도입한다고 발표했다. 이탈리아와 스페인은 육상 국경을 접하고 있지 않아 이번 조치는 항공편과 선박을 이용하는 여행객에게 적용됐으며, EU 시민권자라도 검문 대상에서 예외가 아니었다. 이는 EU 회원국이 다른 회원국을 상대로 국경 통제를 재도입한 이례적 사례로, 솅겐 체제의 균열을 드러냈다는 평가를 받았다. 스페인 정부는 이 조치에 강하게 반발하며 유럽연합 차원의 조율을 요구했다. 이 갈등은 이후 8월 말까지 해소되지 않고 이어졌다.

스페인 당국은 2026년 8월 2일 세우타 국경 돌파 과정에서 최소 72명이 사망한 것으로 확인됐다고 발표했으며, 유럽연합은 통제되지 않는 대규모 국경 유입 사태에 대한 긴급 논의에 착수했다. 사망자 대부분은 방파제를 넘다 익사하거나 국경 장벽에서 추락해 숨졌으며, 스페인 시민방위대 함정들이 인근 해역에서 추가 시신 수색을 이어갔다. 산체스 총리는 EU의 대응이 지나치게 미온적이라고 비판하며 회원국 간 이주민 분담 체계 마련을 촉구했다. 세우타 현지에서는 수용 시설이 이미 포화 상태에 이르러 인도적 위기가 우려된다는 목소리가 커졌다. 사망자 집계는 이후에도 계속 늘어나며 사태의 심각성을 키웠다.

지중해와 모로코 프니덱 해역에서 추가로 시신 63구가 수습되면서 2026년 8월 5일 기준 세우타 이주민 사태 관련 사망자는 141명으로 급증해 모로코 현대사에서 가장 참혹한 이주민 참사로 기록됐다. 스페인 측은 자국 영해에서 발견된 시신만 집계하는 반면 인권단체들은 모로코 영해까지 포함해 훨씬 많은 사망자를 추산하면서 통계상 혼선도 빚어졌다. 희생자 다수는 국경 방파제를 오르다 압사하거나 파도에 휩쓸려 익사한 것으로 조사됐다. 스페인과 모로코 양국 해양경찰은 합동으로 실종자 수색을 이어갔지만 추가 생존자를 찾지 못했다. 이 참사는 지중해 이주 경로의 위험성을 다시금 국제사회에 각인시켰다.

스페인 정부는 2026년 8월 19일 세우타에 남아 있는 미성년 이주민 약 1100명 중 500명의 소녀를 유럽연합의 반대에도 불구하고 본토로 긴급 이송하기로 했다고 발표했다. 세우타의 수용시설은 이미 포화 상태였고, 다수의 미성년자들이 창고나 노숙 상태로 방치되어 있어 인도적 대응이 시급하다는 판단에 따른 조치였다. 스페인 정부는 세우타에 2500만 유로 규모의 특별 예산도 지원하기로 했지만, 일부 자치주는 세우타 사태로 유입된 미성년자 수용을 거부하겠다는 뜻을 밝혀 내부 갈등도 노출됐다. 청소년부 장관 시라 레고는 이송이 몇 주 안에 순차적으로 이뤄질 것이라고 설명했다. 이 조치는 EU 회원국 간 이주민 분담을 둘러싼 신경전을 다시 촉발시켰다.

2026년 8월 27일 세우타 베니테스 해변과 트람폴린 해변 일대에서 스페인 국기를 든 지역 주민 수십 명이 경찰 저지선을 뚫고 이주민들이 머물던 임시 쉼터에 불을 지르는 사태가 벌어졌다. 시위대는 '침입자, 추방하라'는 구호를 외치며 즉석 텐트와 임시 천막을 부수고 불태웠고, 경찰은 시위대와 이주민을 분리하는 데 애를 먹었다. 이는 한 달 가까이 이어진 이주민 체류 사태에 대한 주민들의 누적된 불만이 폭력으로 표출된 것으로, 스페인 정부는 다음 날 EU에 남은 5000명 규모의 이주민 처리를 위한 지원을 공식 요청했다. 세우타 현지 정치권은 중앙정부의 늑장 대응을 강하게 비판했다. 이 사건은 세우타 사태가 단순 국경 관리 문제를 넘어 지역사회 갈등으로 번졌음을 보여줬다.

페드로 산체스 총리는 2026년 8월 31일 유럽연합 대외관계청(EEAS)의 조사를 인용해 러시아와 이스라엘이 세우타 이주민 위기를 둘러싼 허위정보를 조직적으로 유포·증폭시켰다고 주장했다. 그는 두 나라가 스페인의 가자지구·우크라이나 관련 입장에 대한 보복 차원에서 소셜미디어를 통해 스페인을 분열시키려 했다고 강조했다. 이스라엘 외교장관 기드온 사르는 산체스가 자국의 정책 실패를 은폐하기 위해 거짓말을 하고 있다고 즉각 반박했으며, 러시아 크렘린궁도 관여 사실을 전면 부인했다. 이 발언으로 세우타 사태는 단순한 이민 문제를 넘어 스페인과 이스라엘·러시아 간 외교 갈등으로 비화됐다. 9월 초 현재까지도 세우타에는 수천 명의 이주민이 남아 있어 사태는 완전히 해소되지 않은 상태다.