부산 해운대 우신골든스위트 화재

2010년 10월 1일 오전 11시 30분경 부산 해운대구 마린시티 내 고급 주상복합 오피스텔인 '우신골든스위트' 4층 미화원 작업실에서 불이 시작됐다. 4층은 피트층으로, 환경미화원 작업실과 재활용품 집하장으로 사용되고 있었다. 낮 시간대여서 상당수 입주민이 외출한 상태였다. 발화 지점에서 연기와 불길이 순식간에 치솟았다. 인근을 지나던 시민들이 검은 연기 기둥을 보고 신고하면서 소방당국에 화재가 접수됐다.

불은 발화 직후 건물 외벽을 타고 무서운 속도로 위층으로 번졌다. 건물 외벽 치장재로 쓰인, 가연성 PE가 포함된 금색 알루미늄 복합패널이 불쏘시개 역할을 하면서 불길이 삽시간에 최고 38층 꼭대기까지 치솟았다. 강풍까지 겹쳐 외벽 전체가 불에 휩싸이는 모습이 연출됐고, 검은 연기가 해운대 하늘을 뒤덮었다. 초고층 건물의 외벽 마감재가 대형 화재를 키우는 결정적 요인이 될 수 있음이 그대로 드러났다. 이 장면은 이후 초고층 화재 위험성을 상징하는 사례로 자주 인용됐다.

119 구조대는 긴급 출동해 고가 사다리차와 소방 헬기 2대 등을 동원해 건물에 고립된 주민들을 구조했다. 소방당국은 인원 191명과 장비 67대를 투입하는 대규모 진화·구조 작전을 폈다. 초고층 건물 특성상 사다리차가 상층부까지 닿지 않아 헬기를 이용한 옥상 구조가 병행됐다. 연기에 갇힌 주민들은 젖은 수건으로 코와 입을 막고 대피했다. 대낮에 발생해 입주민 상당수가 외출 중이었던 점도 인명피해를 줄인 요인이었다.

외벽 전체가 불타는 큰 화재였음에도 인명피해는 상대적으로 적었다. 이 불로 주민 4명과 소방대원 1명이 연기 흡입 등으로 가볍게 부상을 입는 데 그쳤고 사망자는 발생하지 않았다. 화재가 주로 외벽과 각 층 발코니를 타고 번져 실내로 크게 번지지 않은 점, 대낮에 발생해 신속한 대피가 가능했던 점이 다행이었다. 만약 심야 취침 시간대였다면 대형 인명참사로 이어질 수 있었다는 분석이 나왔다. 이 화재는 '운이 좋았던 사고'로 평가되며 초고층 화재 대응 체계 점검의 필요성을 부각시켰다.

소방당국은 대규모 인력과 장비를 투입해 화재 발생 약 3시간 30분 만에 큰 불길을 잡았다. 이후 잔불 정리와 재발화 방지 작업을 거쳐 화재 발생 약 7시간 만에 완전 진화에 성공했다. 외벽을 따라 여러 층으로 번진 불의 특성상 잔불 정리에 오랜 시간이 걸렸다. 소방대원들은 상층부까지 접근이 어려운 초고층 화재 진압의 한계를 절감했다. 진화 이후 건물 외벽은 시커멓게 그을렸고 상당 부분이 파손된 채 흉물스러운 모습으로 남았다.

경찰과 국립과학수사연구원의 감식 결과, 화재는 4층 미화원 작업실의 전기 콘센트 내부에서 발생한 전기 스파크가 원인으로 밝혀졌다. 선풍기 전선이 꽂힌 콘센트에 많은 먼지가 쌓여 있었고, 이곳에서 강한 전기적 충격이 발생해 불이 붙은 것으로 조사됐다. 특히 불이 시작된 4층 피트층은 원래 용도와 달리 미화원 휴게실과 재활용품 집하장으로 불법 점용된 사실이 드러났다. 게다가 발화 지점인 4층에는 스프링클러가 설치돼 있지 않아 초기 진화에 실패한 것으로 지적됐다. 건물주의 관리 부실과 안전설비 미비가 화를 키웠다는 비판이 나왔다.

우신골든스위트 화재는 초고층 건물 화재의 위험성을 사회적으로 각인시키며 관련 제도 정비의 계기가 됐다. 이 사고 등을 배경으로 '초고층 및 지하연계 복합건축물 재난관리에 관한 특별법'이 제정돼, 50층 또는 높이 200m 이상 초고층 건물을 지을 때는 최소 1개 층 이상을 화재 등 재난 발생 시 피난할 수 있는 대피공간(피난안전구역)으로 설계하도록 의무화됐다. 가연성 외벽 마감재 사용에 대한 규제 논의도 본격화됐다. 이 화재는 이후 발생한 여러 고층 건물 외벽 화재와 함께 '드라이비트' 등 외단열재의 위험성을 알린 상징적 사건으로 남았다. 초고층 밀집 지역인 해운대 마린시티의 소방 대응 역량 강화 논의도 이어졌다.