BJ 사또(변씨) 대리도박·불법환전 알선 사건

인터넷 개인방송 진행자(BJ) 변모씨가 유튜브와 트위치에서 넷마블 '바카라' 게임을 중계하는 방송을 시작했다. 그는 방송 중 시청자들에게 게임머니를 현금화해주는 불법 환전업체를 반복적으로 홍보하며 이용을 알선했다. 시청자가 해당 업체를 통해 판돈을 대주면 변씨가 대리로 베팅을 진행하는 구조였고, 승리하면 시청자가 수익금을 받고 변씨는 업체로부터 별도의 '승리 수당'을 챙기는 방식이었다. 반대로 패배하면 그 손실은 고스란히 시청자에게 돌아가는 불공정한 구조였다. 변씨는 이런 홍보·알선의 대가로 계약금 1억원과 주급 등을 포함해 총 2억6000만원의 부당이득을 취한 것으로 뒤에 밝혀졌다.

경찰이 불법 도박 중계·환전 알선 혐의에 대한 수사에 착수하면서 변씨와 같은 콘텐츠를 진행하던 다른 인터넷 방송인 2명이 먼저 구속됐다. 그러나 정작 사건의 핵심 인물인 변씨는 이미 베트남으로 출국한 상태였던 것으로 확인됐다. 이에 경찰은 변씨에 대해 지명수배를 내리고 국제공조를 통한 소재 파악에 나섰다. 국내 시청자들 사이에서는 방송을 통해 도박을 조장하고 홀로 빠져나간 그의 행태에 대한 비판 여론이 커졌다. 수사기관은 도피 중인 변씨에 대해 여권 무효화 등 추가 조치를 검토했다.

수배 상태로 해외 도피 생활을 이어가던 변씨는 이 와중에도 유튜브 라이브 방송을 켜고 근황을 알리는 방송을 진행해 다시 논란이 됐다. 그는 생활고에 시달리고 있다며 개인 계좌번호를 공개하고 시청자들에게 도피자금 명목의 후원금을 요청했다. 범죄 혐의로 수배 중인 인물이 방송을 통해 공개적으로 금전을 모금한 사실이 알려지자 여론의 비판이 거세졌다. 일부 시청자들은 실제로 후원금을 보낸 것으로 알려지며 도덕적 해이 논란까지 번졌다. 이 사건은 이후 인터넷 방송 플랫폼의 수배자 방송 관리 체계에 대한 문제 제기로도 이어졌다.

무일푼으로 해외 도피 생활을 이어가던 변씨는 결국 2019년 9월 자진 입국을 결정했다. 그는 입국 즉시 공항경찰에 긴급체포됐고 이후 서울남부구치소에 구속수감됐다. 약 2개월간 구치소 생활을 하며 재판을 기다렸고, 이 기간 그의 사건은 인터넷 방송 도박 조장 문제의 대표 사례로 언론에 다시 조명됐다. 검찰은 게임산업진흥에 관한 법률 위반과 국민체육진흥법 위반(도박 등) 혐의를 적용해 그를 기소했다. 시청자 자금으로 대리도박을 진행한 구조가 도박 방조를 넘어선 불법 영업 행위로 판단됐다.

서울남부지법 형사13단독 박강민 판사는 게임산업진흥에 관한 법률 위반 및 국민체육진흥법 위반 혐의로 기소된 변씨에게 징역 1년에 집행유예 2년을 선고했다. 재판부는 함께 부당이득으로 챙긴 2억6000만원에 대한 추징도 명령했다. 변씨는 선고 직후 구치소에서 석방돼 약 2개월 만에 자유의 몸이 됐다. 이 판결은 인터넷 개인방송을 매개로 한 불법 도박 알선 행위에 대한 사법적 경고로 받아들여졌다. 이후에도 인터넷 방송을 통한 도박 조장 문제는 유사 사건이 반복되며 플랫폼 차원의 자정 필요성이 계속 제기됐다.