BJ 아영 캄보디아 의문사 사건

2023년 3월, 아프리카TV와 유튜브에서 10년간 방송 활동을 이어온 BJ 아영(본명 변아영)은 자신의 SNS에 BJ 활동을 완전히 청산하고 일반인으로 살겠다는 내용의 글을 게재하였다. 변씨는 방송 활동을 하면서 누적된 피로와 심리적 부담을 이유로 갑작스러운 은퇴를 결정한 것으로 알려졌다. 팬들 사이에서는 돌연한 은퇴 선언에 의아함을 표하는 목소리가 있었지만, 당시에는 크게 주목받지 못하였다. 이 은퇴 선언 이후 불과 수개월 만에 변씨가 캄보디아에서 의문의 죽음을 맞이하면서, 은퇴 선언의 배경에 대한 다양한 추측이 이어졌다. 변씨의 이름은 이후 한국에서 캄보디아에서 사망한 한국인 BJ로 뒤늦게 알려지게 되었다.

2023년 6월 2일, 변아영은 지인 A씨와 함께 캄보디아 수도 프놈펜에 입국하였다. 입국 목적이나 경위에 대해서는 정확히 알려지지 않았으며, 이후 사건 수사 과정에서 캄보디아 방문 경위가 의혹의 핵심 중 하나로 부각되었다. 일행인 A씨와의 관계, 여행 목적에 대해 수사 당국이 조사하였으나 명확한 결론이 나오지 않았다. 변씨는 현지에서 의사 면허가 없는 중국인 부부가 운영하는 의원을 찾은 것으로 이후 확인되었다. 무면허 의원에서 의료 시술을 받은 배경에 대해 여러 가설이 제기되었으나 당국의 공식 확인은 이루어지지 않았다.

2023년 6월 4일 오후 4시 10분경, 변아영은 캄보디아 프놈펜 인근에서 의사 면허 없이 병원을 운영하던 중국인 부부 라이 원샤오(30)와 차이 후이쥐안(39)의 시설을 방문하였다. 이 부부가 운영하던 시설은 수액 및 혈청 주사 등을 시술하는 곳으로, 무면허 의료 행위 시설로 확인되었다. 변씨가 병원에 들어간 이후 지인 및 가족과의 연락이 끊겼으며, 이후 이틀 동안 생사조차 알 수 없는 상황이 이어졌다. CCTV에 포착된 변씨의 병원 진입 장면이 이후 수사에서 중요한 증거로 활용되었다. 지인들이 연락이 닿지 않자 실종 신고 절차를 밟았고, 캄보디아 현지 경찰이 수색에 나섰다.

2023년 6월 6일, 변아영의 시신이 캄보디아 프놈펜 인근 칸달주의 한 마을 공사 현장 근처에서 붉은 돗자리에 싸인 채 유기된 상태로 발견되었다. 현지 경찰이 시신을 수습한 결과 변씨는 상의 속옷을 착용하지 않은 상태였으며, 하의 속옷이 거꾸로 입혀져 있었다. 이 상태는 사망 후 속옷이 벗겨졌다가 다시 입혀졌을 가능성을 시사하는 것으로, 수사 당국은 성폭행 의혹을 배제하지 않았다. 부검 결과 체내에서 마약 성분이 검출되지 않아 피의자들이 주장한 '마약 과다 복용 사망설'은 근거가 없는 것으로 파악되었다. 한국 외교부는 현지 대사관을 통해 신원 확인 절차에 나섰고, 유족에게 사망 소식이 전달되었다.

2023년 6월 12일, 캄보디아 경찰은 시신 유기 혐의로 해당 병원을 운영하던 중국인 부부 라이 원샤오와 차이 후이쥐안을 체포하였다. 부부는 처음에 '변씨가 수액과 혈청 주사를 맞다가 갑자기 발작을 일으켜 사망했다'고 진술하였으나, 이후 구금 상태에서 '마약 과다 복용으로 사망했다'고 말을 바꿨다. 그러나 부검 결과 변씨의 체내에서는 마약 성분이 검출되지 않아 이 진술도 허위임이 밝혀지면서 의혹이 더욱 증폭되었다. 캄보디아 검찰은 시신 유기 혐의에서 나아가 살인 혐의로 이들을 예심판사에게 송치하였으며, 캄보디아 법령상 예심 구속 기간은 최대 3년이다. 한국 언론은 이 사건을 집중 보도하며 캄보디아 당국의 철저한 수사를 촉구하였다.

2025년 10월 16일, BJ 아영 캄보디아 의문사 사건이 발생한 지 2년이 지났음에도 진실이 밝혀지지 않았다는 사실이 한국 언론을 통해 다시 주목받았다. 캄보디아 예심 판사의 구속 수사 기간(최대 3년)이 거의 소진되어 가고 있음에도 기소 여부조차 결정되지 않은 상황에서, 캄보디아 당국의 소극적 수사 태도에 대한 비판이 거세게 제기되었다. 한국 정부는 외교 채널을 통해 수사 촉구 의사를 전달하였으나 실질적인 수사 진전은 없었다. 변씨 유족은 2년 넘게 진실을 요구하며 호소하고 있으며, 일부 지지 단체들도 연대 의사를 밝혔다. 전문가들은 캄보디아 사법 시스템의 구조적 한계와 외국인 피해자에 대한 낮은 수사 우선순위가 사건 장기 미결의 핵심 원인이라고 지적하였다.