철권 프로게이머 아슬란 애쉬 도핑 적발·자격정지 사건

파키스탄 출신 철권 프로게이머 아슬란 애쉬(본명 아슬란 시디크)는 2022년 세계e스포츠선수권대회(WEC) 철권7 종목에서 우승하며 정상에 올랐다. 그러나 이후 조사에서 그가 대회 기간 아나볼릭 스테로이드 계열의 금지약물을 복용한 사실이 드러났다. 검출된 물질은 19-노르안드로스테론과 스타노졸롤 대사산물 등으로, 세계반도핑기구(WADA) 규정상 금지된 약물이었다. 이 사실은 당시에는 공개되지 않았으며 이후 국제e스포츠연맹(IESF)의 정식 조사를 거쳐 뒤늦게 밝혀졌다. 비신체접촉 종목인 격투 게임에서의 도핑 적발이라는 점에서 이후 큰 논쟁을 낳았다.

IESF는 아슬란 애쉬의 반도핑 규정 위반에 대해 2023년 4월 26일부터 소급하여 2년간의 자격정지를 적용하기로 결정했다. 이는 실제 제재 발표보다 앞선 시점부터 처벌 효력이 발생하는 소급 적용 방식이었다. 이 기간 동안 그가 획득한 각종 대회 타이틀과 상금, 랭킹 포인트도 함께 박탈 대상에 올랐다. 특히 2022년 세계e스포츠선수권대회 우승 기록이 취소되면서 철권 e스포츠 역사에 이례적인 사례로 남게 됐다. 선수 본인은 이 시점까지도 공식 제재 사실을 알지 못한 상태였다.

2023년 4월 26일부터 소급 적용된 아슬란 애쉬의 2년 자격정지 기간이 2025년 4월 25일 만료됐다. 그러나 이 시점까지도 제재 사실 자체는 공식적으로 발표되지 않아, 그는 자신이 이미 자격정지 상태였다는 사실을 모른 채 활동해온 것으로 알려졌다. IESF는 자격정지 기간이 끝난 뒤인 두 달 후에야 관련 사실을 공식 발표하면서 절차적 논란까지 함께 불거졌다. 이 때문에 처벌의 실효성 자체에 의문을 제기하는 목소리도 나왔다. 팬들과 업계 관계자들 사이에서는 뒤늦은 공개 시점에 대한 비판이 이어졌다.

국제e스포츠연맹(IESF)은 2025년 6월 19일 아슬란 애쉬의 반도핑 규정 위반 사실을 공식 발표했다. 발표에는 2022년 세계e스포츠선수권대회 우승 타이틀 박탈, 관련 상금 환수, 2023년 4월부터 2025년 4월까지의 소급 자격정지 확정 등이 포함됐다. IESF는 WADA 코드에 근거해 이번 제재를 결정했다고 밝혔다. 반면 국제e스포츠청렴위원회(ESIC)는 격투 게임과 같은 비신체 종목에 전통 스포츠식 도핑 기준을 그대로 적용하는 것은 과학적 근거가 부족하다며 IESF의 판단을 인정하지 않는다는 입장을 냈다. 이로써 e스포츠 반도핑 체계를 둘러싼 두 기구 간의 갈등이 표면화됐다.

아슬란 애쉬는 2025년 7월 2일 공식 입장을 내고 자신이 2022년 현지 트레이너로부터 금지 성분이 포함된 보충제를 처방받았으나 이것이 금지약물인 줄 전혀 알지 못했다고 해명했다. 그는 경기력 향상을 목적으로 사용한 것이 아니었으며, 위험성과 반도핑 규정을 알게 된 즉시 복용을 중단했다고 밝혔다. 그는 자신을 '잘못된 정보의 피해자'라 칭하며 억울함을 호소했다. 일부 팬과 업계 관계자들은 격투 게임에 전통적인 스테로이드 도핑 검사 기준을 적용하는 것 자체가 부적절하다며 그를 옹호했다. 이 사건은 e스포츠 반도핑 규정의 실효성과 형평성 논쟁으로 번졌다.

2025년 10월 6일 보도에 따르면 아슬란 애쉬 사건을 계기로 e스포츠 업계 내 반도핑 체계 이원화 문제가 본격적인 논쟁거리로 떠올랐다. IESF는 전통 스포츠와 동일한 WADA 코드를 적용해야 한다는 입장인 반면, ESIC는 게임별 특성을 반영한 별도의 반도핑 프레임워크가 필요하다고 맞섰다. 두 기구가 서로 다른 제재 기준을 적용할 경우 선수들이 대회마다 다른 규정에 노출되는 혼란이 우려된다는 지적이 나왔다. 법률 전문가들은 이번 사건이 e스포츠 반도핑 규정의 공식적 정비를 촉발하는 계기가 될 수 있다고 평가했다. 아슬란 애쉬는 이후 국제대회 복귀를 모색하고 있는 것으로 알려졌다.