스페인 발렌시아 대홍수(DANA) 참사

2024년 10월 29일 스페인 동부 발렌시아 지역 상공에 정체된 고립저기압(DANA, Depresión Aislada en Niveles Altos)이 단 8시간 만에 일부 지역 기준 평년 20개월치에 해당하는 비를 퍼부었다. 치바 등 일부 마을에는 491㎜의 비가 쏟아지며 순식간에 하천이 범람했고, 파이포르타를 비롯한 발렌시아 남부 도시들은 자동차와 잔해가 뒤섞인 흙탕물 급류에 잠겼다. 저녁 시간대에 물이 밀어닥치면서 지하 주차장과 상가, 저층 주택에 있던 주민들이 미처 대피하지 못한 채 고립되거나 급류에 휩쓸렸다. 스페인 기상청은 이날 오전부터 붉은색 경보를 발령했지만, 정작 주민들에게 위험을 알리는 재난문자는 저녁 늦게야 발송돼 초기 대응 부실 논란의 발단이 됐다. 이 폭우는 이후 며칠간 최소 200명 이상의 목숨을 앗아간 스페인 현대사 최악의 홍수 참사로 기록된다.

홍수 다음날인 2024년 10월 30일 스페인 당국은 파이포르타 한 곳에서만 60명 넘게 숨졌다고 밝혔고, 전체 사망자는 빠르게 100명을 넘어섰다. 발렌시아 지역정부가 주민들에게 대피를 알리는 긴급 재난문자를 급류가 이미 마을을 덮친 뒤인 오후 8시 11분경에야 발송한 사실이 알려지며 초동 대응 실패 책임론이 확산됐다. 생존자들은 문자를 받았을 때는 이미 집 안까지 물이 차오른 상태였다고 증언했고, 왜 기상청 적색경보가 발령된 지 수 시간이 지나서야 문자가 갔는지에 의문이 쏟아졌다. 카를로스 마손 발렌시아 자치정부 수반은 국가 차원의 긴급사태 선포와 군 파견을 요청했지만, 정작 그날 오후 마손 본인은 기자와 장시간 오찬을 하고 있었다는 사실이 뒤늦게 드러나 더 큰 비판을 받게 된다. 실종자 수색과 함께 카타로하 등 인근 도시에서도 침수 피해와 사망 신고가 잇따랐다.

2024년 11월 3일 펠리페 6세 국왕과 레티시아 왕비, 페드로 산체스 총리가 피해가 가장 컸던 파이포르타를 방문했으나, 정부의 늑장 대응에 분노한 주민 수백 명이 몰려들어 '살인자'라는 구호를 외치며 진흙과 물병을 던졌다. 국왕과 왕비는 얼굴과 옷에 진흙이 튀는 상황에서도 현장에 남아 일부 주민들과 대화를 시도했으나, 산체스 총리는 신변 안전 문제로 경호팀에 의해 서둘러 현장을 떠나야 했다. 이 장면은 전 세계 언론에 생중계되다시피 보도되며 스페인 정부의 재난 대응 실패에 대한 국민적 분노를 상징하는 사건이 됐다. 카를로스 마손 자치정부 수반을 향한 사퇴 요구는 이 사건 이후 유가족과 야당을 중심으로 날마다 이어졌다. 정부는 이후 몇 주간 왕실의 재방문을 자제시키는 등 후폭풍 관리에 나서야 했다.

수색 작업이 지하주차장과 침수된 차량 내부까지 확대되면서 2024년 11월 5일 무렵 사망자는 220명을 넘어섰고, 최종적으로는 230명 안팎으로 집계됐다. 희생자의 절반 가까이가 70세 이상 고령자였으며, 다수가 1층 주택이나 지하 주차장, 도로 위 차량 안에서 발견됐다. 피해 지역에서만 1만 5천 명 이상의 주민이 삶의 터전을 잃거나 대피해야 했고, 경제적 피해액은 500억 유로를 넘어설 것으로 추산됐다. 스페인 정부는 홍수 피해 지역에 재난지역을 선포하고 군 병력 수천 명을 투입해 실종자 수색과 잔해 제거에 나섰다. 이 홍수는 21세기 들어 유럽에서 발생한 단일 홍수 재해로는 최악의 인명피해로 기록됐다.

홍수 발생 3주가 지난 2024년 11월 18일에도 발렌시아 주변 도시들에는 진흙과 잔해가 그대로 쌓여 있었고, 스페인 정부군과 자원봉사자 수만 명에 더해 셰프 호세 안드레스가 이끄는 국제 구호단체 월드 센트럴 키친(World Central Kitchen)까지 현장에 급식소를 차리고 이재민 지원에 나섰다. 상당수 주민은 여전히 전기와 수돗물이 끊긴 상태로 생활했으며, 침수된 차량 15만여 대와 무너진 다리·도로 복구에는 수년이 걸릴 것이라는 전망이 나왔다. 자원봉사자들의 자발적인 참여가 정부의 늑장 대응을 대신했다는 평가가 나오면서, 중앙정부와 지역정부 간 책임 떠넘기기 공방도 계속됐다. 유럽연합은 스페인에 재난 복구 기금 지원을 약속했다. 이 시점부터 피해 조사와 별개로 카를로스 마손에 대한 사법 조사도 본격화됐다.

홍수 참사 발생 정확히 1년 뒤인 2025년 11월 3일, 카를로스 마손 발렌시아 자치정부 수반이 거센 여론의 압박을 이기지 못하고 결국 사퇴를 발표했다. 그는 참사 당일 비상 대응 회의 대신 여성 기자와 장시간 오찬을 가진 사실이 드러나며 유가족과 시민단체로부터 날마다 사퇴 요구를 받아왔다. 재난문자가 급류가 마을을 덮친 뒤에야 발송된 책임 소재를 두고도 마손 정부와 중앙정부 사이의 책임 공방이 1년 내내 이어졌다. 마손은 사퇴 발표에서도 자신의 책임을 명확히 인정하지 않아 유가족 단체들의 비판이 이어졌다. 그의 사퇴는 참사 부실 대응 논란이 얼마나 오래, 깊게 스페인 정치권을 뒤흔들었는지를 보여주는 상징적 사건으로 평가된다.

2026년 3월 16일 스페인 법원은 카를로스 마손 전 발렌시아 자치정부 수반을 과실치사 혐의로 재판에 넘겨야 한다는 수사판사의 권고를 기각했다고 밝혔다. 사건을 수사해온 누리아 루이스 토바라 판사는 마손이 참사 당일 '극도로 심각한 상황에서 비공개 오찬 자리로 물러난 것'이 대규모 인명피해의 '결정적 요인'이었다며 기소를 요청했었다. 그러나 법원은 발렌시아 재난관리법에 자치정부 수반의 구체적 의무를 명시한 조항이 없어 마손이 법을 위반했다고 볼 근거가 없다고 판단했다. 이 결정은 항소가 가능하며, 수사판사가 추가 기소를 요청할 가능성도 남아 있어 사건은 완전히 종결되지 않았다. 유가족 단체는 법적 책임을 묻지 못한 데 대해 강하게 반발하며 항소 방침을 밝혔다.