타이코 인터내셔널 코즐로스키 CEO 횡령·사기 스캔들

2001년 6월 데니스 코즐로스키는 이탈리아 사르데냐섬에서 아내 카렌 마요의 40번째 생일을 기념해 약 200만 달러 규모의 토가 테마 파티를 열었다. 파티에는 미켈란젤로의 다비드상을 본떠 성기에서 보드카가 흘러나오는 얼음 조각이 등장했고, 가수 지미 버핏을 섭외하는 데만 약 25만 달러가 들어간 것으로 알려졌다. 이 비용의 상당 부분이 타이코 회사 경비로 처리된 사실이 이듬해 스캔들이 터지면서 뒤늦게 드러났다. 이 파티는 이후 재판에서 코즐로스키의 방만한 경영과 사익 편취를 상징하는 대표적 사례로 거론됐다. 홈비디오로 촬영된 파티 영상은 훗날 배심원단 앞에서 그대로 공개되며 큰 파장을 일으켰다.

2002년 6월 3일 데니스 코즐로스키는 뉴욕 맨해튼 검찰이 자신을 미술품 구매 관련 판매세 약 100만 달러 탈세 혐의로 수사하고 있다는 사실이 알려지자 타이코 회장 겸 CEO 자리에서 전격 사퇴했다. 그는 미술품을 뉴햄프셔 사무실로 배송된 것처럼 서류를 꾸몄지만 실제로는 뉴욕 5번가 자택으로 직접 옮긴 것으로 드러났다. 사퇴 소식이 전해지자 타이코 주가는 당일 20% 넘게 폭락했다. 이는 이후 밝혀질 훨씬 더 큰 규모의 횡령 스캔들의 서막에 불과했다. 시장은 이 사건을 대기업 지배구조 문제의 심각성을 보여주는 신호로 받아들였다.

사퇴 다음날인 2002년 6월 4일 맨해튼 지방검사 로버트 모겐소는 코즐로스키를 공모, 사업기록 조작, 증거 조작 등의 혐의로 정식 기소했다. 처음에는 개인적 탈세 문제로 시작된 수사였지만, 이 기소를 계기로 훨씬 더 광범위한 횡령·사기 의혹에 대한 수사가 본격화됐다. 검찰은 코즐로스키가 회사 자금을 개인적으로 유용한 정황을 추가로 포착하기 시작했다. 이 사건은 이후 몇 달에 걸쳐 타이코 내부의 조직적 자금 유용 실태를 드러내는 대형 수사로 확대됐다. 타이코 이사회도 자체 조사에 착수하며 사태 수습에 나섰다.

2002년 9월 검찰과 언론 보도를 통해 코즐로스키와 최고재무책임자 마크 스와츠가 무단 보너스 지급, 부당 대출, 주식 매각 과정 조작 등을 통해 타이코 자금 약 6억 달러를 빼돌린 정황이 드러났다. 두 사람은 대규모 절도, 증권사기, 기업범죄 조직 혐의로 정식 기소됐다. 2001년 62달러까지 치솟았던 타이코 주가는 스캔들이 확산되며 한 자릿수대까지 폭락했다. 이는 엔론 사태 등과 함께 2000년대 초 미국 기업 회계·윤리 위기를 상징하는 대표 사건 중 하나로 자리매김했다. 투자자들의 신뢰는 크게 흔들렸고 타이코의 기업 지배구조 전반에 대한 재검토가 이뤄졌다.

2003년 10월 28일 첫 형사재판에서 검찰은 배심원단에게 사르데냐 파티 홈비디오를 공개하는 한편, 코즐로스키의 1800만 달러짜리 5번가 아파트와 1400만 달러에 달하는 리모델링·미술품 구입 내역을 상세히 제시했다. 이 과정에서 6000달러짜리 샤워커튼, 1만7100달러짜리 가죽·청동 화장대 상자, 3만달러 상당의 오페라글라스 등 사치품 구매 내역이 낱낱이 공개돼 큰 화제를 모았다. 이러한 사치성 지출은 회사 공금이 개인의 호화 생활에 얼마나 무분별하게 사용됐는지를 상징적으로 보여줬다. 재판 과정에서 드러난 세부 내역은 미국 사회에서 기업 CEO의 도덕적 해이에 대한 공분을 불러일으켰다. 이 재판은 이후 미국 기업윤리 논쟁의 상징적 장면으로 자주 인용됐다.

2004년 4월 2일 담당 판사는 배심원 루스 조던이 재판 도중 언론에 신원이 공개되고 무죄 표결을 고수하는 유일한 배심원이라는 사실이 알려진 뒤 협박성 편지와 전화를 받은 사실이 확인되자 재판 무효를 선언했다. 조던은 자신이 변호인단을 향해 지었다는 'OK' 손짓 논란에 대해 피부질환 때문이었다고 해명했지만 논란은 가라앉지 않았다. 판사는 외부의 부당한 압력이 배심원단에 영향을 미쳤다고 판단해 재판을 무효화했다. 이는 첫 재판에서 유죄 평결을 눈앞에 두고 벌어진 극적인 반전이었다. 이 사건으로 검찰은 처음부터 다시 재판을 준비해야 하는 부담을 안게 됐다.

2005년 6월 17일 재재판을 진행한 배심원단은 코즐로스키와 스와츠에게 무단 보너스 8100만 달러, 1472만5000달러 상당의 미술품 구입, 전직 이사 프랭크 월시에 대한 2000만 달러 지급 등과 관련해 대규모 절도, 증권사기, 공모, 사업기록 조작 등 23개 혐의 중 22개에 대해 유죄를 평결했다. 이는 첫 재판의 무효 선언 이후 검찰이 새롭게 준비한 재판에서 마침내 얻어낸 결정적 승리였다. 이 평결로 미국 기업사에 남을 대형 횡령 사건의 사법적 결론이 사실상 확정됐다. 판결은 이후 기업 경영진의 회사 자금 유용에 대한 경각심을 크게 높이는 계기가 됐다.

2005년 9월 19일 뉴욕주 대법원 마이클 오버스 판사는 코즐로스키에게 8년 4개월에서 최장 25년에 이르는 징역형을 선고하고, 벌금 7000만 달러와 배상금 9700만 달러를 부과했다. 이는 2000년대 초반 미국 기업 스캔들 중에서도 가장 무거운 처벌 중 하나로 기록됐다. 이 판결로 코즐로스키는 대표적인 '탐욕스러운 CEO'의 상징으로 미국 사회에 각인됐다. 그는 2012년 첫 가석방 신청이 기각된 뒤 2014년 1월 조건부 가석방으로 출소했으며 2015년 가석방 기간이 종료됐다. 이 사건은 이후 사베인스-옥슬리법 등 기업지배구조 규제 강화 논의에도 영향을 미쳤다.