트위치 스트리머 슬라이커, 팬 후원금 갈취해 도박 자금 조달한 사실 발각

영국 출신 트위치 스트리머 슬라이커(ItsSliker)가 은행계좌 동결, 노트북 도난, 가족 질병 등 거짓 사연을 지어내 동료 스트리머와 시청자들에게 소액씩 돈을 빌린 뒤 갚지 않았다는 폭로가 잇따랐다. 유튜버 루크AFK는 자신이 슬라이커에게 빌려준 돈만 2만7000달러에 달한다고 밝혔다. 피해액은 최소 1000달러에서 최대 5만달러까지 다양했고, 이후 조사에서 약 2년에 걸쳐 20만~30만달러가 그의 손을 거친 것으로 추산됐다. 트위치 커뮤니티 전반에서 공분이 확산되며 관련 스크린샷과 채팅 로그가 빠르게 퍼졌다.

슬라이커는 약 20분간 이어진 라이브 방송에서 그동안의 거짓말을 인정하고, 빌린 돈이 실제로는 온라인 도박 중독 자금으로 쓰였다고 고백했다. 그는 피해자 전원에게 돈을 갚겠다고 약속하며 도움을 받겠다고 밝혔다. 방송 중 눈물을 보이며 스스로를 통제하지 못했다고 말한 장면은 빠르게 캡처되어 커뮤니티 전역에 퍼졌다. 그러나 일부 피해자들은 사과의 진정성에 의문을 제기하며 추가 증거를 공개했다.

트위치는 슬라이커의 파트너 자격을 취소하고 채널에서 인증 배지와 구독 버튼을 제거했다. 이는 사실상 그의 주요 수익 창출 수단을 대부분 차단하는 조치였다. 파트너 자격 박탈은 트위치가 이용약관 위반 사실을 공식적으로 인지했다는 신호로 받아들여졌다. 커뮤니티는 이를 계기로 추가 제재를 요구하는 목소리를 높였다.

사건을 계기로 유명 스트리머 미즈키프 등 다수의 인플루언서들이 무허가 도박 사이트의 스트리머 스폰서십 관행을 공개 비판하고 나섰다. 이들은 규제받지 않는 도박 사이트들이 스트리머를 통해 미성년자를 포함한 시청자에게 무분별하게 노출된다고 지적했다. 슬라이커 사건은 개인의 도덕적 일탈을 넘어 플랫폼 전반의 도박 콘텐츠 문제를 재조명하는 계기가 됐다. 이 여론은 이후 트위치의 도박 콘텐츠 정책 논의에 직접적인 압력으로 작용했다.

약 4개월간의 침묵을 깨고 슬라이커의 채널이 갑자기 방송을 켰는데, 얼굴을 가린 익명의 인물이 등장해 '이 채널은 이제 내 것'이라는 제목을 내걸었다. 슬라이커 본인은 자신이 해킹당했으며 그 방송은 자신이 한 것이 아니라고 주장했다. 커뮤니티는 이 해명에 강한 의구심을 드러냈고, 진실성 논란이 재차 불거졌다. 이 사건은 이후 트위치가 그를 영구 제재하는 데 직접적인 계기가 됐다.

트위치는 의문의 복귀 방송 몇 주 뒤인 2023년 2월 7일 슬라이커 채널을 영구 정지시켰다. 이로써 그는 트위치에서의 활동 기반을 완전히 상실하게 됐다. 트위치는 구체적인 밴 사유를 상세히 공개하지 않았으나, 업계에서는 앞선 사기 논란과 복귀 방송을 둘러싼 신뢰성 문제가 종합적으로 작용한 것으로 해석했다. 이 사건은 스트리머 후원 시스템의 취약성과 팬-스트리머 신뢰 관계의 위험성을 보여준 사례로 남았다.