야닉 시너 클로스테볼 도핑 사건, WADA 항소 끝에 3개월 자격정지

야닉 시너는 2024년 3월 인디언웰스·마이애미 오픈 기간 진행된 도핑 검사에서 금지약물인 아나볼릭 스테로이드 클로스테볼에 두 차례 양성 반응을 보였다. 시너 측은 이 사실이 검사 직후 곧바로 공개되지 않았고 국제테니스청렴기구(ITIA)와의 비공개 조사가 수개월간 이어졌다고 설명했다. 그의 물리치료사가 손 상처 치료에 클로스테볼 성분 연고를 사용한 뒤 마사지 과정에서 선수의 몸에 옮겨졌다는 것이 소명의 핵심이었다. 세계 랭킹 1위 선수가 연루된 도핑 사건이라는 점에서 테니스계 전체가 큰 충격을 받았다. 이 사건은 이후 1년 가까이 이어지는 법적 공방의 출발점이 됐다.

국제테니스청렴기구(ITIA) 산하 독립심판단은 시너가 클로스테볼 양성 반응에 대해 과실 또는 부주의가 없었다고 판정하며 별도의 자격정지 없이 인디언웰스 대회 상금과 랭킹포인트만 박탈하는 데 그쳤다. 심판단은 물리치료사의 연고 사용과 마사지 과정에서 우발적으로 약물이 체내에 유입됐다는 시너 측 설명을 받아들였다. 이 결정 직후 시너는 피트니스 코치 움베르토 페라라와 물리치료사 자코모 날디와 결별했다. 그러나 이 무혐의에 가까운 결론은 다른 선수와 전문가들 사이에서 세계 1위에 대한 특혜라는 비판을 촉발했다. 동료 선수들은 공개적으로 판정에 강한 불만을 제기했다.

세계반도핑기구(WADA)는 독립심판단의 무과실 판정에 불복해 국제스포츠중재재판소(CAS)에 항소했다. WADA는 선수가 소속 스태프의 과실에 대해서도 책임을 진다는 반도핑 규정상의 엄격 책임 원칙을 근거로 중징계가 필요하다는 입장을 밝혔다. 호주 선수 닉 키리오스는 이 사건을 두고 '이야기 전체가 지독한 악취를 풍긴다'며 세계 1위에 대한 봐주기 의혹을 공개적으로 제기했다. 이 항소로 시너는 세계 1위 자리를 지키면서도 언제든 중징계를 받을 수 있는 불안정한 상황에 놓이게 됐다. CAS 심리가 이어지는 동안에도 시너는 US오픈 등 주요 대회 출전을 이어갔다.

세계반도핑기구(WADA)는 시너 측과 사건 해결 합의를 발표하며 클로스테볼 양성 반응에 대한 설명 자체는 수용하되, 선수가 소속 스태프의 과실에 대해서도 책임을 진다는 원칙에 따라 3개월 자격정지에 합의했다고 밝혔다. 자격정지 기간은 2025년 2월 9일부터 5월 4일까지로 정해졌으며, 이 기간은 공교롭게도 주요 그랜드슬램 대회와 그 직전 워밍업 대회를 피해가는 시점으로 짜여 논란이 재점화됐다. 일부 선수와 팬들은 세계 1위에 대한 징계가 실질적 손해를 최소화하는 방향으로 협상됐다고 비판했다. 반면 WADA와 시너 측은 이번 합의가 장기 소송을 피하고 신속하게 사건을 매듭짓기 위한 결정이었다고 설명했다. 이 합의로 약 1년간 이어진 법적 공방이 최종 마무리됐다.

시너의 3개월 자격정지는 2025년 5월 4일자로 종료됐고, 그는 곧바로 홈 대회인 이탈리안오픈에 출전하며 코트로 복귀했다. 도핑 사건으로 세계 1위 자리를 잃을 것이라는 예상과 달리 그는 정지 기간에도 랭킹을 지켜냈고, 복귀 후에도 최상위권 경기력을 이어갔다. 시너는 이후 인터뷰에서 이번 사태가 오히려 자신을 정신적으로 더 단단하게 만들었다고 밝히며 사건을 매듭지으려는 모습을 보였다. 그러나 테니스계 일각에서는 여전히 이번 사건 처리 과정이 스타 선수에게 유리하게 흘러갔다는 의구심을 거두지 않고 있다. 이 사건은 반도핑 시스템의 공정성과 스타 선수에 대한 특혜 논란을 함께 남긴 대표 사례로 남았다.