여자 마라톤 세계기록 보유자 루스 체픈게티 도핑 적발 사건

케냐의 마라토너 루스 체픈게티가 세계육상연맹 산하 기구(AIU)의 도핑 검사에서 금지약물인 이뇨제 양성 반응을 보인 사실이 2025년 7월 18일 일제히 보도됐다. 이뇨제는 그 자체로 경기력을 향상시키는 약물이라기보다는 다른 금지약물 사용 흔적을 소변에서 희석해 감추는 '마스킹제'로 분류돼 도핑 규정 위반의 심각성이 더 크게 받아들여졌다. 체픈게티는 2024년 10월 시카고 마라톤에서 2시간 9분대의 기록으로 여자부 사상 최초로 '2시간 10분의 벽'을 깨며 세계기록을 새로 쓴 당사자였기에 파장이 더욱 컸다. 노컷뉴스 등은 "여자 마라톤 세계신기록이 금지약물 덕분이었나"라는 의문을 제기하며 그의 기록 전반에 대한 신뢰성 논란으로 번질 조짐을 전했다. AIU는 검사 결과를 통보한 직후 규정에 따라 그에게 즉각적인 조치를 예고했다.

세계육상연맹 산하 육상통합기구(AIU)는 체픈게티의 소변 시료에서 검출된 이뇨제 농도가 허용 기준치의 무려 190배를 넘었다고 발표하며 그를 일시 자격정지 처분했다. 스타뉴스는 이를 "충격적인 수치"로 전하며, 단순 실수나 오염으로 보기 어려운 고농도 검출 결과라는 전문가 견해를 함께 소개했다. 뉴스1, YTN, SBS 등 국내 주요 매체들도 일제히 속보로 이 소식을 전하며 케냐 육상 도핑 문제가 다시 도마에 올랐다고 지적했다. 체픈게티 측은 검사 결과에 대해 이의를 제기할 권리를 행사하겠다는 입장을 밝혔으나, AIU는 절차에 따라 잠정 자격정지 상태를 유지한 채 정식 청문 절차를 진행하기로 했다. 이 조치로 체픈게티는 향후 예정된 국제대회 출전이 모두 불가능해졌다.

체픈게티가 2024년 10월 시카고 마라톤에서 세운 2시간 9분대 세계기록의 진정성에 대한 의문이 도핑 적발과 동시에 급속히 확산됐다. 엑스포츠뉴스는 "여자 마라톤 최초 2시간10분 벽 돌파 기적이 약물의 힘이었나"라는 제목으로, 당시 비현실적으로 빨랐던 페이스에 대해 일부 전문가들이 이미 의문을 제기했었다는 점을 재조명했다. 세계일보는 "터질 게 터졌다"는 표현을 써가며 케냐 육상계에 만연한 도핑 문제가 결국 최정상급 선수에게서도 드러난 것이라고 평가했다. 세계육상연맹은 향후 조사 결과에 따라 해당 세계기록의 인증을 박탈할 가능성도 검토 중이라고 밝혔다. 이는 마라톤 기록의 신뢰성 전반에 대한 논쟁으로 확산될 조짐을 보였다.

한겨레와 마니아타임즈 등은 2025년 7월 18일 체픈게티의 도핑 적발 소식을 전하며 케냐 육상계 전반에 충격이 확산되고 있다고 보도했다. 마니아타임즈는 "마라톤 여왕의 추락"이라는 표현으로 세계 최정상급 선수의 몰락을 조명하며, 케냐가 국제 육상계에서 오랫동안 도핑 온상으로 지목돼온 역사를 함께 짚었다. 케냐육상연맹은 체픈게티 사건이 국가 이미지에 미칠 타격을 우려하며 자체 진상조사에 착수하겠다고 밝혔다. 스포츠투데이 등 국내 매체들도 그의 소속 매니지먼트사와 후원사들이 계약 재검토에 들어갔다고 전하며 파장이 선수 개인을 넘어 스폰서십 시장으로까지 번지고 있다고 분석했다. 세계육상연맹은 이번 사건을 계기로 최정상급 선수들에 대한 도핑 검사 빈도를 늘리겠다는 방침도 함께 밝혔다.

세계육상연맹 산하 기구는 2025년 10월 24일 체픈게티에 대한 정식 청문 절차를 마치고 도핑방지규정 위반을 최종 확정, 3년간 자격정지 징계를 내렸다고 발표했다. 문화일보는 체픈게티가 검사 결과에 이의를 제기했으나 받아들여지지 않았으며, 이뇨제 사용에 대한 합당한 소명을 하지 못한 것이 결정적이었다고 전했다. 3년 자격정지 처분에 따라 체픈게티는 2028년 이전까지 국제대회 출전이 전면 금지됐고, 2024년 시카고 마라톤 세계기록 인증 여부에 대한 세계육상연맹의 추가 심사도 이어질 전망이다. 케냐육상연맹은 이번 사건을 계기로 자국 선수단에 대한 도핑 검사와 교육을 대폭 강화하겠다고 밝혔다. 세계 최정상급 선수가 도핑으로 3년간 코트를 떠나게 되면서 마라톤 종목 전반의 반도핑 시스템 신뢰도에도 타격을 줬다는 평가가 나왔다.