루마니아 2024 대선 무효화와 게오르게스쿠 후보자격 박탈 사태

2024년 11월 24일 실시된 루마니아 대선 1차 투표에서 무명에 가까웠던 극우 성향의 독립 후보 칼린 게오르게스쿠가 22.95%를 득표해 예상을 뒤엎고 1위를 차지했다. 선거 전 여론조사에서 5% 안팎의 지지율에 그쳤던 그는 틱톡을 중심으로 한 소셜미디어 홍보에 집중해 짧은 기간에 지지율을 폭발적으로 끌어올렸다. 나토(NATO)를 강도 높게 비판하고 우크라이나 지원 중단을 주장해온 그는 친러시아 성향의 인물로 평가받았으며, 결선 진출이 확정되자 유럽 정치권 전반에 충격을 안겼다. 결선 상대로는 중도 개혁 성향의 엘레나 라스코니 후보가 확정돼 12월 8일 결선투표가 예정됐다. 그러나 이 이변의 결과는 곧이어 불거진 선거 개입 의혹으로 인해 정상적으로 마무리되지 못했다.

클라우스 이오하니스 루마니아 대통령은 2024년 12월 4일 국가안보최고위원회 회의를 거쳐 게오르게스쿠 후보의 급부상이 자연스러운 지지 확산이 아니라 외부 국가 행위자가 개입한 정황이 있다는 정보 문건을 기밀 해제했다. 공개된 문건에는 텔레그램과 디스코드 등을 통해 조율된 계정 2만5000여 개가 동원돼 게오르게스쿠 관련 콘텐츠를 확산시켰고, 이 과정에 100만 유로 이상의 미신고 자금이 사용된 정황이 담겼다. 정보 당국은 이 캠페인이 국내 선거법상 정치자금 신고 의무를 우회한 조직적 선거 개입에 해당한다고 판단했다. 이 발표는 결선투표를 나흘 앞두고 이뤄져 루마니아 정치권을 강타했으며, 곧바로 헌법재판소의 선거 무효화 심리로 이어지는 결정적 계기가 됐다. 유럽연합과 나토 회원국들도 이 사태를 예의주시하며 우려를 표명했다.

루마니아 헌법재판소는 2024년 12월 6일 '공격적인 러시아식 하이브리드 개입'이 있었다고 판단하며 11월 24일 치러진 대선 1차 투표 전체를 무효로 선언했다. 헌재는 이틀 전 공개된 정보기관 문건과 선거관리 당국의 조사 결과를 근거로, 게오르게스쿠 후보에게 유리하게 작용한 조직적 소셜미디어 캠페인이 유권자의 자유로운 의사 형성을 왜곡했다고 판단했다. 이는 유럽연합 회원국에서 대통령 선거 결과가 외국의 개입 의혹으로 전면 무효화된 첫 사례로 기록되며 국제적 파장을 낳았다. 헌재 결정에 따라 12월 8일로 예정됐던 결선투표는 즉각 취소됐고, 정부는 새로운 선거 일정을 처음부터 다시 마련해야 하는 상황에 놓였다. 게오르게스쿠 후보는 이 결정을 '제도화된 쿠데타'라고 규정하며 강하게 반발했다.

유럽인권재판소(ECHR)는 2025년 1월 21일 게오르게스쿠 후보가 대선 무효화 결정에 불복해 제기한 항소를 재판관 전원일치로 기각했다. 재판부는 대통령 선거 절차 자체에 대한 판단은 각국의 헌법 질서에 속하는 사안으로, 유럽인권재판소가 직접 관할권을 행사할 사안이 아니라고 판시했다. 이로써 게오르게스쿠 후보가 국제 사법기구를 통해 선거 무효화 결정을 뒤집으려던 시도는 최종적으로 좌절됐다. 루마니아 정부는 이 판결 직후 재선거 일정을 공식화하는 절차에 속도를 냈으며, 5월 4일 1차 투표와 5월 18일 결선투표 일정이 확정됐다. 한편 국내에서는 정치적 혼란이 가중되면서 클라우스 이오하니스 대통령이 탄핵 국민투표를 앞두고 사임을 선택하는 등 정국 불안이 이어졌다.

클라우스 이오하니스 루마니아 대통령은 2025년 2월 10일 야권이 발의한 탄핵 표결을 하루 앞두고 전격적으로 사임을 발표했다. 야당은 대선 무효화 사태에 대한 정치적 책임을 물어 이오하니스 대통령을 탄핵하는 절차를 추진하고 있었으며, 그는 탄핵 표결에서 부결되기보다 스스로 물러나는 길을 택했다. 이오하니스 대통령의 임기는 원래 2024년 12월 만료될 예정이었으나 대선이 무효화되면서 후임자가 선출되지 못해 임기가 잠정 연장된 상태였다. 그의 사임으로 루마니아는 상원의장이 대통령 권한대행을 맡는 이례적인 정치적 공백기를 겪게 됐으며, 이는 5월로 예정된 재선거를 향한 정국 불안을 한층 가중시켰다. 사임은 2월 12일자로 공식 발효됐다.

루마니아 검찰은 2025년 2월 26일 재선거 후보 등록을 위해 이동하던 게오르게스쿠를 구금하고 그에 대한 형사 수사에 착수했다고 발표했다. 검찰이 적용한 혐의는 헌정 질서에 반하는 선동, 선거자금 허위 신고, 파시스트·인종주의·외국인 혐오 단체에 대한 가입 또는 지지 등 다수에 이르렀다. 검찰은 수사와 별개로 게오르게스쿠에게 60일간 언론 노출과 공개 활동을 금지하는 조치도 함께 내렸다. 일론 머스크 테슬라 최고경영자와 JD 밴스 미국 부통령 등 국제적 인사들이 그를 공개 지지해온 터라, 이번 구금은 미국 정치권 일각의 반발까지 불러일으켰다. 검찰은 이 사건이 단순 선거법 위반을 넘어 조직적인 헌정질서 파괴 시도와 연관됐을 가능성을 배제하지 않고 수사를 확대했다.

루마니아 중앙선거관리위원회는 2025년 3월 9일 게오르게스쿠가 3월 7일 제출한 재선거 후보 등록 신청을 러시아발 선거 개입 정황을 이유로 반려했다. 이 결정 당시 각종 여론조사에서 게오르게스쿠는 약 40%의 지지율로 압도적 선두를 달리고 있어, 선두 주자의 출마를 원천 차단한 이례적 조치라는 평가가 나왔다. 선관위는 구체적인 반려 사유를 상세히 공개하지 않았지만, 그에 대한 형사 수사와 2024년 선거 개입 의혹이 판단의 핵심 근거가 된 것으로 알려졌다. 게오르게스쿠 측은 이 결정에 즉각 반발하며 헌법재판소에 이의를 제기했으나, 헌재는 사흘 뒤인 3월 11일 선관위의 결정을 그대로 인용해 그의 후보자격 박탈을 최종 확정했다. 이로써 그는 2025년 재선거에 참여하지 못한 채 야권 지지층의 표심이 조르제 시미온 등 다른 극우 후보에게로 옮겨가는 계기를 만들었다.

게오르게스쿠 없이 다시 치러진 루마니아 대선 1차 투표가 2025년 5월 4일 실시된 결과, 극우 성향의 루마니아연합(AUR) 소속 조르제 시미온 후보가 41%를 득표해 압도적 1위를 차지했다. 부쿠레슈티 시장을 지낸 친유럽연합 성향의 무소속 니쿠쇼르 단 후보는 21%를 얻는 데 그쳐 시미온 후보와 두 배 가까운 격차를 보이며 2위로 결선에 진출했다. 게오르게스쿠의 지지층 상당수가 그의 후보자격 박탈에 반발해 시미온 후보로 결집하면서 극우 진영의 표가 오히려 결집한 결과로 분석됐다. 이 결과는 2024년 12월 선거 무효화의 명분이었던 '외부 개입 차단'이 오히려 극우 정서를 자극해 역효과를 냈다는 평가로 이어졌다. 결선투표를 앞두고 친유럽 진영에서는 극우 후보의 당선을 저지하기 위한 결집 움직임이 빠르게 확산됐다.

2025년 5월 18일 치러진 루마니아 대선 결선투표에서 친유럽연합 성향의 니쿠쇼르 단 후보가 54.17%를 득표해 45.83%를 얻은 극우 시미온 후보를 꺾고 당선을 확정지었다. 1차 투표에서 시미온 후보에게 두 배 가까운 격차로 뒤처졌던 단 후보는 결선에서 반트럼프·반러시아 정서를 앞세운 진보·중도 유권자들의 결집에 힘입어 극적인 역전승을 거뒀다. 이번 결과로 2024년 11월 게오르게스쿠의 이변 승리로 촉발돼 6개월 가까이 이어진 루마니아의 정치적 혼란은 일단락됐다. 유럽연합과 나토 회원국들은 친서방 후보의 당선을 환영하며 안도하는 반응을 보였지만, 유권자의 상당수가 여전히 극우 후보를 지지했다는 사실은 루마니아 사회의 깊은 균열을 드러냈다는 평가도 나왔다. 니쿠쇼르 단 당선인은 취임 후 우크라이나 지원과 나토 공조를 이어가겠다는 뜻을 밝혔다.

루마니아 검찰은 2025년 9월 16일 게오르게스쿠를 포함한 21명을 헌정 질서를 전복하려는 쿠데타 모의 혐의로 정식 기소해 재판에 넘겼다. 검찰에 따르면 이들은 2024년 12월 선거 무효화 결정 직후 부쿠레슈티로 이동하며 흉기와 총기 등으로 무장한 준군사조직을 동원해 소요를 일으키려 한 정황이 포착됐으며, 당시 경찰이 이들을 검거하며 계획이 사전에 저지됐다. 검찰은 이와 별도로 게오르게스쿠가 연루된 110만 유로 규모의 선거자금 사기 의혹도 함께 수사하고 있다고 밝혔다. 이 기소로 2024년 대선 이변에서 시작된 게오르게스쿠 관련 사법 절차는 선거법 위반을 넘어 국가 전복 시도 혐의로까지 확대됐다. 게오르게스쿠는 모든 혐의를 부인하며 이 사건이 정치적 탄압이라고 주장했고, 재판은 이후에도 계속 진행 중이다.